新平地處荒涼, 以蠻荒為稱，當年出染得封地恰是楚瀛封太子之時, 先王後也未曾置喙，得太子一位已是大善，楚染封地如何倒沒有在麼在意。
一物換一物，先王後隻字不提, 太子去後, 終究是兩空的餘地。
楚染來新平後也不見官員、不查民情, 隻吩咐一切照舊，好似她未曾來過般。
她過得愈發低調，往日除見幕僚外, 幾乎不見外人, 躲在新平殿內。
郢都城內的消息哪怕快馬加鞭過來，也晚了一月有餘。離開時留人在京, 將打探到的消息送回, 不想再掀起什麼風雨, 隻願能自保。
楚帝待先王後一脈毫無親情，幾乎不曾過問，心中有怨有恨也終究不抵事。
保連家最後一脈，保郢都城內的那人已是最大的奢望。
春來之際，殿外綠意蔓蔓, 恰是踏青的最好時光, 她桌人般一榻, 設一棋局, 自己與自己對弈，如此尚可打發半日時光。
楚染棋藝爛得很，自己尚可不知曉，與陸相對弈時每每都是她暗地裡讓一讓，直到來了新平與幕僚對弈，方直自己有多差。
沒了陸相的作弊，走不了多久就會被困得寸步難行。
她一人走棋，幕僚過來伸手就要落子，她不甘心地伸手拂開，嗤笑道:“少來，昨日贏我不少銀子了，我一人玩就行了，你一邊待著去。”
幕僚前些時日贏了殿下不少銀子，每見她一人沉思，就忍不住湊過去，笑道：“我可不是陸相，讓不了您。”
“也不需要你讓，待見到她時定要好好說她幾句。”楚染眉梢揚起，唇角彎得很深，好似對麵坐的就是陸相一般。
幕僚不敢再笑，照這般情形下去，殿下與陸相哪裡會有見麵之際，或許等到殿下回京，陸相早已有了旁人。
看破不可說破，不可觸及殿下傷痛。
時間是最好的遺忘。郢都城內繁華如仙境，陸相姿色過人，又是權傾一方的重臣，數不勝數的女人往她身邊擠，哪裡會有殿下回頭的餘地。
楚染沉浸在棋下，不知他所想，眉眼之間依舊帶著笑意，笑顏如初，她走了幾步棋想起一事：“三皇子如何了？”
“三皇子頑劣，這些年行事無度，實在難與恒王相敵。”
“四皇子如何？”楚染退而求其次，她心裡對兩位弟弟的資質了如指掌，三皇子年長卻玩性已成，想要成一明君，難於上青天。
幕僚麵露惋惜：“難成大器。”
“四皇子還小，養一養就成大器了，急甚。隻是陸相心中有執念，隻看到三皇子年長，忽略四皇子年幼，待她撞了南牆就會回頭了，不必在意。”楚染手中捏著一白子，眉眼間的陰鬱散去幾分。
她豈會不知，陸相心中的執念是何。
幕僚點頭道：“陸相如今已知曉難處，賢妃不得寵愛，又無母家支撐，又是恒王眼中釘，隻怕舉步維艱。”
“傳信給連城，告知他我的意思，連家先保自身，再行大事，一切以連家為主。”楚染大膽地落子，眼前局勢容不得她退縮，唯有讓連城成長起來，陸蒔或許可無憂。
陸相手中是否有兵權，她不可得知，但連家是瘦死的駱駝比馬大，終究比她手中的兵要多得多。
她仰首望著虛空中的浮雲，眼中一片晦澀，新平之地荒蕪，難成大事，如今唯有連城自己長大些了。
阿瀛一去，給她帶來一片黑暗，看不見光明，哪怕陸蒔這盞燈在，也做不到照亮四方。
她何嘗不想與陸蒔天長地久，繁華的郢都城是人之所向，非因其是楚國京都，隻因那裡有人。
幕僚明白她的意思，又道：“楚與宋難以避免一戰。”
“楚黎野心勃勃，宋國這麼一塊肉，肯定要咬上幾口的，宋國帝相不和，本就內亂不斷，楚國出其不意攻其不備，也正是大好時機。告訴連城，恒王攻宋，就是他的好機會。”
她闔眸而思，楚黎無心於西北之地，恰是連城的機會，開疆拓土是不必，養精蓄銳是必要的。
幕僚得令，匆匆退下。
消息傳到西北不足一月時，攻宋一戰正式開始。
楚軍勢如破竹，讓人大吃一驚，不出一年就攻入宋都。彼時，又是一年春好之際。
楚染照舊在庭院內設一榻，耳畔聽著幕僚彙報攻宋一戰的成果，幕僚可惜道：“最後之際，宋國帝和不和，皇後竟說出小皇帝是女子，一時激起民憤，城門不攻而破。”
“確實可惜，宋國沒有女帝先例，若是有例在先，也不會敗得這麼快，可惜宋帝空有一腔心思而不得誌，卻為一女子所累。”楚染唇角揚起蒼涼的笑意，忽而想起今日自己所為，與宋帝也無甚區彆。
幕僚未曾聽懂她口中之意，隻當是諷刺宋帝，也順口道：“確實如此，宋帝若能狠上一些，不讓拿皇後得力，也不會鬨成這番模樣，國破城滅。”
楚染聽而一笑，“你無妻室，不知其情意，待你今後有了心愛之人，就會明白宋帝也是情之使然。”
“殿下玩笑了，情雖重要，可哪裡比得過江山社稷，您看我們陛下，雄心魄力，乾綱獨斷，比起宋帝小兒不知好過多少倍。”幕僚話中帶著對楚帝的崇拜之意。
楚染不覺搖首，不再與幕僚說這些小事，她凝視一番平靜的棋麵上，果斷道：“令連城做好準備，護住自己就好。”