把商清晏和虞安歌趕走後，薑彬坐在燈前又看了一會兒卷宗，忽覺腹中空空，便喚人去做一碗麵。
沒過多久，仆從端著一碗雞湯麵上來，薑彬拿著筷子吃了一口，卻是眉頭緊皺：“將廚子喚過來。”
廚子腳步匆忙地過來，一看到薑彬，便跪了下來：“小的拜見青天大老爺！”
薑彬拿帕子擦了擦嘴，指著一旁的麵道：“都說江南缺鹽，鹽價飛漲，這碗麵倒是並不寡淡。”
廚子小心翼翼抬頭：“您是欽差大臣，就是虧待了誰去，也不能虧待了您。”
薑彬嗤道：“你把這碗麵吃了。”
那廚子倒也乾脆，起身捧著那碗麵，跪在地上就狼吞虎咽吃了起來，隻是他吃的時候，臉上一片猙獰。
等一碗麵見底，那廚子還擦了個嘴道：“好吃。”
薑彬臉色鐵青，厲聲質問道：“誰派你來的！說！”
中午的飯菜還好好的，夜裡的飯菜卻鹹得難以下咽。
那廚子一縮脖子，老老實實答道：“回大人，是南川王派小的來的，南川王說，若今晚的琴師在您這兒待的時間超過半個時辰，就讓小的好好給您做飯，若他在您這兒待不夠半個時辰，就讓小的給您的飯菜裡撒十勺鹽。”
薑彬一聽這話，氣得直拍桌子。
他這個師弟，從前就小心眼兒，睚眥必報，沒想到過了這麼多年，脾性依然不改。
他不過是把人趕出去了而已，就遭他這般報複。
薑彬道：“江南鹽很便宜嗎？讓你們這般糟蹋！”
那廚子連忙接話：“早先是不便宜，但巡鹽禦史來了之後，價格大跌。不僅官鹽便宜了一半，過年期間，城中到處流竄著私鹽販子，若好好講價，一百文一鬥的鹽都能買來。所以大人不必太心疼那十勺鹽。”
薑彬道：“本官是心疼那十勺鹽嗎？本官...本官是...”
薑彬被商清晏氣得腦門發熱，說好的他鐵麵無私，不講私情，可商清晏又是冒充琴師，帶著虞大人過來，又是借廚子之口，大肆誇耀虞大人的功績。
一番操作下來，他還怎麼保證不偏私？
薑彬罵道：“他簡直是無孔不入！”
那廚子低聲道：“小的不敢誇大其詞，大人稍微打聽就知道了，要不是虞大人，隻怕江南有一大半人，大過年的都吃不上有鹹味兒的飯菜。”
薑彬道：“住口！”
那廚子吞咽了一下口水，知道就憑他是南川王的人，薑彬再生氣也不會把他怎麼樣，就大膽開口：“其實對於咱們老百姓，哪兒會想什麼作派正不正，隻要能讓咱們吃上鹽的官，那就是好官！”
薑彬怒不可遏，對仆從道：“拖下去！把他給我拖下去！”
仆從過來鉗製著廚子的手腳，廚子當即爆出來一大串人名。
薑彬擔心影響自己的判斷，根本不想聽，奈何這廚子的嘴太厲害了些，報人名又快又清晰，他就是想聽不見都難。