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北歌的花牆子街街頭坐落著一座占地百畝的將軍府邸，府邸建築分北、中、南三路，以嚴格的中軸線縱向向裡連成複式四合院，柱壁雕鏤，紋路繁複，布局精妙，亭台樓閣，廊回路轉，梁飛獸靈，好不氣派。
可如此矜貴之地卻沉寂極了，沒見著幾分人氣，偶有幾聲鳥鳴，劃破蒼茫灰際，反倒稱得此處越發得靜。
庭院深深，白雪堆滿了西府海棠的枝頭，日頭升高，霜雪正撲簌簌地往下掉。隨著“吱嘎”一聲門開，女子從屋裡探出頭來，被撲麵而來的寒意凍得打了個寒噤。
許靈淳下意識地往琵琶袖內縮了縮手，折回去披了身兔毛滾邊的錦緞披風，這才出了院門。
繞過奇石假山，踏過浮玉橋，許靈淳來到銀朱所在的偏院，喚了幾聲銀朱，裡頭沒人應，她推開門往裡瞧，才發現銀朱不在。
“銀朱！”許靈淳沿著附近的百米回廊疑惑地連喊了幾聲，臨到拱門處，那端走來個拿著掃帚的丫鬟，眼神淡淡地落在許靈淳身上，語氣沒半分敬意：“夫人，銀朱在北香院洗衣裳，您找她可是有何事？”
“洗衣裳？”許靈淳的貓兒眼微顫：“這麼冷的天怎可叫她去洗衣裳？”
白薇掀起眼簾：“銀朱也是丫鬟，怎的不能叫她洗？難不是縣府的丫鬟就要比我將軍府的丫鬟高上一階？”
“她是我的陪嫁丫鬟，按我們那邊的規矩，陪嫁丫鬟是不用......”
白薇漫不經心地打斷她：“您都說了是你們那邊的規矩，如今來了將軍府，自是要按我們將軍府的規矩來，還是說，您要質疑將軍？”
“我......”許靈淳被這句將軍堵得說不上來話，擰著眉，咬了咬唇。
白薇頗有幾分妒意地上下掃視她，見她那身藤蘿紫立領對襟丁香暗紋琵琶袖，下搭花鳥梅枝織金馬麵裙的華服裝扮，語氣愈嗤：“夫人若是當真心疼銀朱，倒不如少換幾身衣裳，您這些衣裳可金貴著呢，我們洗百來件粗布衣裳都抵不上您這一身呢。奴婢還有活乾，就不同夫人閒聊了。”
說罷，白薇收起掃帚行了個禮，背過身走了幾步，忽而有回頭瞥她：“對了，夫人既終日清閒，還是多學學女儀罷，將軍喜歡懂規矩的。您那動不動就大呼小叫的習慣，若是傳了出去，怕是要叫百官笑話了去。”
對上白薇挑釁的目光，許靈淳藏在袖中的手微微蜷起，眼裡有怒。
她哪能聽不出這丫鬟話裡的調侃奚落，可心裡再不是滋味，也隻能忍著。人人都傳這白薇與將軍關係不一般，日後定是要做將軍府的姨娘的。她在府上本就不受待見，若是惹了她，怕是往後日子更不好走了。
許靈淳越想越沮喪，想著他往後也會和那些達官貴人那般三妻四妾，心口仿佛被壓了塊石頭，沉悶發酸。
鉛灰天際忽而又落起了鵝毛大雪，許靈淳半跑著來到北香院，小巧的鼻尖凍得通紅，一見那抹弓著腰洗衣的身影，眼眶也隨之紅了。
“銀朱！”
院子內沒有旁的人，隻有銀朱一人。