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可臨到要出去，異獸身下那疊衣物再次映入腦海——那是楚清柏今日所穿的墨色圓領袍。
許靈淳的身形在原地僵了好一會兒，她握緊燭台，大著膽子折了回去。
燭光映亮了一方天地，方才過於緊張，許靈淳並未細看，如今才將塌上的異獸看了清楚，而看著看著，她竟產生了久違的熟悉感。
這隻異獸瞧著像隻白狐，卻又不是，它的雙耳下折，三條毛茸茸的尾巴卷起，被它枕在下巴尖處，麵額的鱗片流波細漾，與那對尖弧形蝶翼皆呈漸變澗石藍。
許靈淳細細觀察這個異獸，過往的回憶湧入腦海，彼時所救的異獸與眼前之形象重疊起來。
那是一年元宵夜，凱旋而歸的軍隊暫駐驛站，許父作為地方官須得祝賀關照，於是拉著許靈淳去驛站過元宵，可大人們的對話實屬無聊，正值碧玉年華的許靈淳更熱衷於燈會，在得準許後，許靈淳歡呼雀躍，帶著銀朱和幾個隨同一溜煙鑽進了張燈結彩的熱鬨長街。
長街還沒逛到一半，許靈淳便被圍成團的人群堵住了去路。
她好奇地湊進去看，發現牆角窩了隻臟兮兮的異獸，尾巴將它的身形蓋住，隻能隱約窺見那狹長的眼線和額間的點點幽藍，那雙蝶翼無力地耷拉著，上麵的澗石藍脈絡血管清晰可見。
“怪物！怪物啊！”
“這怕不是什麼凶兆！難不成我們長淮要迎來大浩劫了嗎？”
周遭的人你一言我一語地絮叨著，半縮著手臂指向地上的異獸，眼神中無不是恐懼害怕。
許靈淳抬頭看向這些大人們，不太理解地歪了歪頭，然後轉頭看向異獸。
凶兆？隻是一隻長得不尋常的小獸罷了，大人們怎麼把它和凶兆扯在一塊？
許靈淳正疑惑間，突然有人往異獸身上砸石頭，緊接著，大夥兒從眾地也開始砸東西。
臭雞蛋、爛菜葉子、吃剩的糕點......
尖銳的石塊劃破了它的血肉，鮮血汩汩流出，洇濕了臟兮兮的毛。
“不可以！它沒有傷害任何人！”許靈淳不可置信地環顧四周的大人們，伸手拽了拽旁邊的大人，奈何力氣太小，撼動不了半分。
忽然間，異獸發出震耳吼聲，三條沾了血的尾巴驟然束起散開，它的眼皮掀開，露出幽幽深藍的獸瞳，長耳立起，無形的氣波震蕩開來。
“啊啊啊啊！”
大人們被嚇得四處逃跑。
“小姐！小姐快逃！”銀朱逆著人流跑來，拉住許靈淳的手就要拽她走。
然而許靈淳紋絲不動，一眨不眨地看著眼前的異獸。
銀朱還當小姐被嚇傻了，晃她的手大喊道：“小姐！這怪物吃人快逃啊！”
“它不吃人，他好像受傷了。”許靈淳回應道。