異獸的雙目僅在威懾敵人那一瞬睜開，隨後便閉了上去，腦袋垂著，艱難地喘著粗氣。很顯然，方才那一下已經耗儘了他的力氣。
如今異獸的身形不穩，晃了晃，倒了下去。
許靈淳正猶疑要不要上前查看，便聽的人聲去而複返，幾乎是下意識的，許靈淳抱起地上的異獸，偷偷跑回了府裡。
這可把銀朱嚇得不行。
“小姐，銀朱知您心善，可這不是您平時救的小貓小兔！這怪物瞧著就邪門，快些丟了吧。”
許靈淳看著蜷縮在她懷裡的異獸，頓了頓，堅持道：“銀朱，它受傷了，等它傷好了我就將它放生，你彆告訴爹爹，好嗎？”
銀朱來回勸了好幾遍，但最終還是拗不過許靈淳，留了下來。
兩人將它傷口處理了一下，隨後將它關在了偏房，為了防止意外，還是關在了籠子裡。
隻不過等銀朱走後，許靈淳翻來覆去睡不著，最終還是忍不住來到偏房，想瞧瞧他的傷勢。
房門打開，許靈淳的視線鎖向籠中異獸，察覺到它還發抖，許靈淳蹲下身來，小聲問道：“是冷嗎？”
異獸自是不會回應她，它的毛發被許靈淳擦拭乾淨，腿上的傷上了藥，纏上了圈圈繃帶，呼吸微弱，瞧著似是難受極了。
許靈淳試探性地伸手，摸到它的絨毛時，不禁感慨它的順滑，但很快許靈淳就意識到了不對——這異獸的體溫低得有些凍手，四肢似是有點發僵。
院外已是漆黑，許靈淳找不到幫手，孩童心智的她猶豫再三，最終將異獸抱回了閨房，用體溫溫暖它。
許靈淳起初被懷裡的小家夥凍得睡不著，幾次想丟開，但還是決意試試，後來異獸的體溫果真回升了，許靈淳欣喜地將它摟得越發得緊，她想等到異獸恢複到尋常體溫再睡，但扛不住困意，沒過多久，擁著異獸睡著了。
她迷迷糊糊間感受到有什麼在輕蹭她的臉蛋，但她實在是困得睜不開眼，等再次醒來時，天色大亮，而懷裡的異獸，已經沒了蹤影。
時隔四年，許靈淳沒曾想自己還會再次觸碰到這熟悉的冰冷體溫，當裹雜著雪鬆味的嫩茶清香從異獸身上散發出來，她這才記起那四年前滿床的茶香，也終於將楚清柏身上的清香與其聯係在一起。
指尖的寒意令人心驚，她毫不遲疑地將異獸抱入懷中，掀開床褥躺下。
冬雷漸歇，許靈淳的視線在黑夜描摹異獸的模樣，困擾了她整整一天的難題漸漸有了答案。
所以，你是來報恩的嗎？
許靈淳忍不住在心裡喃喃，她這次克製住睡意，等異獸回溫後，她起身，給它掖好被角，然後離開。
房門合上，院子裡的雪已然停了，夜色靜謐，海棠花香清遠悠淡。
許靈淳穿廊回屋，抬腳要進時，回頭看了眼書房處。
他既去了書房，想來如今還不願直說身份，她雖心裡頗有疑惑，但楚清柏要瞞，她便配合著不揭穿，直到他肯自己坦白為止。
許靈淳醒來時，日頭快挪到了頭頂。她慵懶地伸了個懶腰，忽而想起了書房的楚清柏，於是披了件外裳出去，銀朱恰巧同幾個仆從在門外掃雪，見書房內無人，她問了才知，楚清柏早早地便入宮商議