律、書、算三門裡頭，也有不少勤奮好學的學子想借著這回聯考脫穎而出。
國子監甚至是外界對他們這些監生多有忽視，因為他們沒有根基，沒有底氣，更沒有退路。他們固然想改變現狀，隻苦於沒有門路。眼下孫大人提議要聯考，對他們這些人而言可謂是千載難逢的好機會。
這一晚，學舍的燭火都比平常熄得晚，更有人通宵奮戰。
傅朝瑜他們學舍晚上一般隻有陳淮書溫習功課，今兒另外兩個也都開始摸上書了。
不過楊毅恬看得不得章法，時常得請教陳淮書；杜寧看得煩躁，他每一篇都看不懂，又不好意思問人，幾次丟了書又幾次撿回來，反反複複，彆人瞧著都覺得折磨。
杜寧心裡煩得要命，自家老爹是個極好麵子的，若是他成績墊底，回家舍不得要挨一頓毒打。
看又看不進去，想睡又睡不著，倍受煎熬。
四人中，唯有傅朝瑜還在一心畫《西遊記》。
他既答應了皇上趕工，便不能讓對方等太久，否則再大的熱情也會消磨，那書自然也就不稀罕了。
不過，這《西遊記》的原著中依稀可見對於昏庸統治階級的批判與反抗。傅朝瑜自然不敢照搬照抄，隻能在細微之處略改一番，將那些不好的地方與前朝聯係上，隱喻前朝，應當不會再犯忌諱了。
杜寧乾瞅了一會兒，見他真的一點兒不著急，心中又不平:“某些人耍儘心機進了國子學，卻又不好好珍惜機會，這回若是名次墊底，少不得要被孫大人趕出去。”
傅朝瑜頭都沒有抬一下。
陳淮書輕笑一聲，無語地看著杜寧:“你以為朝瑜跟你似的？”
“怎麼，他很厲害不成？”杜寧感覺自己被冒犯了:“興許他還不如我呢！”
他好歹在國子監待了這麼多年，不像傅朝瑜這個插班生，誰知道他從前讀沒讀過書？
傅朝瑜正畫到大聖被壓五指山，畫得全神貫注，毫無反應。
陳淮書本欲同他爭兩句，可杜寧這樣的與他說的再多也沒意思，試還沒考，成績還沒出來，他說的天花亂墜也無濟於事，還是等這回考完之後，再狠狠羞辱杜寧一番。
陳淮書毫不懷疑傅朝瑜的學識。與他相交這些日子，偶爾閒聊時，不論多罕見的典故，朝瑜都能信手拈來。若不是學富五車，絕對做不到這般。
陳淮書知道國子監人就有些人對於好友有偏見，但願這回考試過後，那些偏見都會煙消雲散。
且不說這突如其來的考試讓整個國子監如臨大敵，便是朝中不少人，也同樣戰戰兢兢。
孫明達故意透露消息，與相熟的不相熟的都提過國子監的考試，說得清清楚楚，一句不落，甚至還曾表示，待此次聯考過後，會請國子監所有在京監生家長前往國子監，就各家子弟平日裡的表現互相交流探討一番。
凡家長不願意出席的，其子弟將視為自動退學。
不少官員聽到這一出，心裡“咯噔”一下，臉色驟變。
國子監幾時變得這般嚴厲了？
監生考試，還得牽連家長？一人考不好，連坐全家？哪有這個道理？
都是有頭有臉的人物，誰也禁不住這麼丟人。各家子弟中，成績好的畢竟是少數，大部分的孩子其實都是拿不出手的。他們勸不住莫名其妙發癲的孫明達，前頭陳禦史被懟之事曆曆在目，讓人膽寒，便隻好跟皇帝反應，話裡話外的意思不過是想讓皇帝出麵，阻止孫明達。
憑什麼國子祭酒有這樣的權利？
他們不服！
皇帝答應得好好的，讓他們隻管放心，私下卻一個字沒與孫明達提。
他心中也惱火著呢。國子監修繕要花錢，監生食譜亦花了不少，從前是朝廷養著國子監監生，結果這群監生不爭氣，白白浪費了朝廷心血，還不能為朝廷效力。
朝廷不養閒人，即便孫明達不動手，皇帝也得想法子的。
如今這樣的情況，他樂見其成。至於那些官員是否尷尬，誰在意？反正他這個皇帝不在意。
皇帝甚至特意招來孫明達，表示了一番自己的支持。另交代道，若是屆時朝中有哪個監生家長不配合，可暫時記下，來日一起發落。
對於皇帝的態度，孫大人還算滿意。
在外成功恐嚇同僚，製作恐慌的孫大人總算是出了心頭那口濁氣。
這日他從外歸國子監，想著有事兒與王紀美商議，便調頭去尋了王大人。熟門熟路地進去後，便發現王紀美桌案上擺著一份翻閱過的時務策。
孫明達順勢拿了起來，一看之下，竟入了迷。
文章論述了對外政策，引經據典，內容詳儘，且不落俗套，甚至還提了幾個新穎的點子。通篇讀下來，隻覺得酣暢淋漓。
痛快啊，許久沒有讀過這麼好的文章了。
“這時務策是誰寫的？”孫明達忍不住詢問。
王紀美從書中抬頭，見他愛不釋手，眉眼都舒展起來，似有幾分揚眉吐氣:“是國子監的監生寫的，如何，可能入孫大人的眼？”
“是一篇佳作，快彆藏著掖著了，究竟是誰？”孫明達追問。
王紀美卻打算多賣幾日關子:“眼下不能告訴你，待這回成績出來之後再揭曉吧。”