艾爾笑了笑，不置可否：“就算分手了，你也是Bernard唯一喜歡過的人，這並不能減少我的好奇心。”
徐祈清麵色不動，內心卻覺有些沉重，薩奇教授葬禮上出現的異狀已經讓他有了疑慮，麵前這位時隔多年再跑來咄咄逼人的金發青年也讓人深感莫名。
“有什麼話不如直說，”他直直望進那雙翡翠般的眼眸中，壓下心中無名的不悅：“就算你想要追他，也不必在我這裡尋找優越感。直接告白可能會更容易。”
艾爾挑了下眉，饒有興致地看著對方：“沒想到你這麼大方。”
“不過不急，”他話鋒一轉：“我今天的任務是給你講從前的故事。”
徐祈清也不欲與他在之前的問題上再做糾纏，平靜道：“願聞其詳。”
“還記得派特森的那次頒獎典禮麼？”
從艾爾的話裡，徐祈清才漸漸補全了三年|前的全部過程。
被曝光抄襲事|件的亞當斯獲獎團隊，從一開始就是艾爾謀劃已久用來陷害自己兄弟的陷阱。負責方案籌劃的是擁有繼承權的萊特·亞當斯，以那次醜|聞為契機，艾爾很快將他徹底擊垮，並且順利地將其勢力化為己用。由此從被所有人低看的花|花|公|子一躍成為家主的最有力爭奪者，最終成功打|壓了對他有威脅的競爭對手。現在，大半個亞當斯家族已經被他握在手裡，上|位之時指日可待。
與他所處境地相似的人還有鐘禦。鐘禦當初來到歐洲就是為了重整鐘氏在歐洲的勢力，養|精蓄銳參與本家內最終的爭奪。當時鐘氏內部的鬥|爭也已經到了最激烈的時候，一直避其鋒芒的鐘禦卻在這個關口吞下了另一位繼承人的股份，成了最大份額的持有者。為了能夠贏下最後的掌|權地位，鐘禦和艾爾以及杜波依斯家族的大小|姐梅莉娜·杜波依斯進行了合作，日夜不休地忙碌了將近一個月。
“貝利爾·維斯特想要趁亞當斯內鬥時一口吞，派特森征集方案那次他是故意要和亞當斯攪局才參與的，順便雇|傭了你的教授，打算把我和Bernard一起乾掉。”艾爾嗤笑一聲：“可惜他太蠢，搞得那些小伎倆根本沒傳到Bernard那，最後
又瘋了一樣去綁|架你，結果反倒被他弟|弟搶了那把椅子。”
徐祈清雙眉微蹙，忍不住插話道：“你說什麼……沒有傳到鐘禦那裡？”
“是貝利爾放出的煙|霧|彈，說你被Bernard包|養那件事。”艾爾道：“你和Bernard提過嗎？”
“……沒有。”
“那就是了。”艾爾道：“當時我們三個人分工，派特森和貝利爾·維斯特的事都是我在處理，貝利爾擔心真的會被派特森判罰除名，隻在行業參賽的小範圍裡散布了謠傳。剩下那部分打算傳到Bernard那影響他的，都被我截斷處理了。如果你也沒有和Bernard提過，他又怎麼會知道？”
徐祈清不禁愣了一下，所以當初……
艾爾又道：“貝利爾後來自身難保，那些謠言自然也沒有人再去煽|動了。他被我和他弟|弟聯手逼得已經沒有了退路，沒想到他在逃離法國之前綁|架了你。雖然是他弟|弟決定要留他一命，不過當時貝利爾的行蹤也有我手下的人在監看，你被綁|架那件事，是我監察不力。”
他說得倒是非常坦然：“算我欠你一個人情。”
徐祈清抿了抿唇，忍不住道：“貝利爾·維斯特離開之前……是臨時起意？”
艾爾點了點頭。
徐祈清道：“他不是還對梅莉娜·杜波依斯小|姐下手了嗎？如果沒有籌劃，他怎麼會臨時妄動？”
這回換成艾爾愣了一下：“梅莉娜？”