楚枚所為，任意一條都已足以滅他滿門，更何況兩條加在一起？她已這樣的原因殺了他們，滿朝文武都不能說一個字，史家也絕不能為他們喊冤。
想清楚這些，她卻更懵了，心底一片慌亂，不知該如何是好。
她在抗拒這件事，她竟然在抗拒這個事。
……為什麼啊？
她茫然無措。
楚傾也滯住了。
他想探她心思如何，無奈三次已滿，再聽不到一個字。眼前無儘的黑暗便在安靜之中將恐懼無儘放大，又一分一分地讓他愈發清醒。
是，他憑什麼覺得自己有資格代姐受過。她若想要他的命，根本不費吹灰之力。
他得以活到現在，不過是因為她不在意。
而他也知道她“在意”什麼。
神思凝住，楚傾無聲緩氣，俯身下拜：“陛下，臣求您。”
“咚。”
額頭觸地，一聲輕響。
虞錦淺怔，驀然窒息。
——他這下拜，跟從前不一樣。
她是皇帝，滿宮裡的人但凡見過她的麵的都拜過她，他也一樣。可他一直一身傲氣，下拜就隻是下拜而已，是禮數、是規矩，彆無它意。
他，從來不肯求她。
她因此而對他厭惡至極，覺得他的這份傲骨等同於楚家在與她叫板。
所以她也與他較勁，一次又一次當眾駁他的麵子、逼他去雪地裡一跪就是一整夜。
最終，在她意識到他絕不會真正向她示弱的時候，便毒死了他。
可現在，她看到他低頭了。不再是簡單的一拜，他以額觸地，一下又一下地叩下去。
許是因為殿裡過於安靜，這並不太重的聲響聽來也足夠驚心。
一下、兩下、三下……緩慢、沉重，疲憊無比。他終是被逼進了絕境裡，將姿態壓到這樣低，如她曾經所希望看到地那樣，低下頭求她。
若不是彆無辦法，他絕不會。
虞錦覺得心上像是刺了一根釘子，隨著他的下叩一分分刺得更深，讓她難受到窒息。
她目光閃爍地看他，視線觸及他下拜間覆於地麵的廣袖，又驀地躲開。
他穿衣向來素簡，一襲銀灰緞子的直裾上不見什麼繁複紋樣，隻袖口處有一圈的金線繡紋。
那圈繡紋極細，細得難以看清，此時她卻覺得它刺眼灼目，堪堪勾勒出她剛被擊成一片散沙的煩亂心事。
怎麼會這樣呢？她終於逼得他低了頭，她怎麼並不覺得暢快，更沒有哪怕半分成就感？
她想硬撐著，冷臉以對，卻最終還是撐不住開了口：“……夠了！”
楚傾停住，摒著呼吸，額頭頓在地上。
虞錦心裡五味雜陳，彆開目光，看都不敢看他一眼：“楚枚所為罪無可恕，於公於私朕不能饒她。”
楚傾嗓音嘶啞：“可陛下……”
“等過了年關，朕會賜楚枚鴆酒，給她個痛快，也留個全屍。”她道。
“謝陛下。”他身形驀地鬆了幾分，維持著拜伏的姿勢，等她的下文。
等什麼，等她說讓他替楚枚去受淩遲之苦麼？
虞錦感到一股說不清的壓抑，緊懸在心的理智又在一遍遍提醒她，他姓楚，她不能給他太多餘地。
可她又還在抗拒可以殺他這回事。
前所未有的矛盾感壓得虞錦呼吸艱難，不知緩了多久，她才又能開口：“你先去宮正司，朕想想該怎麼辦。”
他平靜應聲：“諾。”
說罷他便起身，腿傷讓他苦不堪言，他卻硬是撐住，不肯在臉上顯露分毫。
這一刻，虞錦忽而將他的心情摸得十分明白。
方才那樣的乞求於他而言終是違心的，事情過去，他就想用其他方式掙回來一點。
他趔趄著往外走，每過三五步總要停下緩上一緩。邁過門檻時終於還是一跘，索性反應夠快，一把扶住門檻。
“鄴風！”女皇下意識驀地站起，鄴風一愣，抬眸看去，隻見女皇怔怔失神。
“送送元君。”虞錦儘量緩過神思。鄴風應了聲諾，趕忙去扶，卻被楚傾反手推開。
“不用。”楚傾緊咬牙關，竭力地緩著氣，手指緊扣著旁邊的朱紅漆柱。
緩了一會兒，略微感覺好些，他就複又提步，繼續向外挪去。
鄴風一時左右為難，看向女皇，女皇猶自木然立著，忽而一把抄起奏章，啪地擲出去。
“你硬撐什麼啊！”她嘶聲大罵，那股說不出的複雜情緒終是將她逼至崩潰。她自己都說不清自己究竟在發什麼火，火氣就已傾瀉出來，“死要麵子活受罪！媽的！”
楚傾沒有理她。
酸痛蔓延向四肢百骸，讓他的神思漸漸放空，隻靠一口氣硬生生懸著。
他頭腦昏花，什麼也顧不上，唯一能做的就是逼著自己拚命回憶，回憶很多年前認識的那個女孩子安慰他的時候說的話：
“彆難過嘛……我覺得你這樣也挺好，人活一口氣，自己覺得怎樣是對的，便按心意去做就是了！天塌下來碗大的疤！”
是啊，人活一口氣，天塌下來碗大的疤。
那時他們都還太小，他其實連她長什麼樣子都早已忘了，卻還一直記得這兩句話，和她當時活潑卻不失真誠的口吻。
隻是人活一口氣，真的很累。
“楚傾，你不識好歹——”虞錦醞釀的破口大罵，出口卻外強中乾，帶著輕顫，險些連眼淚都惹出來。
怎麼會這麼難受。
她無力地坐回去，扶住額頭。
“陛下？”鄴風恐她被氣到，趕忙上前查看。
她擺手示意無事。抬眸複又看了楚傾一眼，她道：“備轎給他。”