29. 嶺南(三)(1 / 2)

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想到一路上,肆虐的蚊蟲,蒼翠極盛的草木,以及莫名的熱病。

薑映真的眸底,浮現了幾分悲涼。

在大姚,官員犯了錯,流放首選之地,當屬嶺南道。

嶺南瘴癘,多毒草毒蛇,俗稱鬼門關,十人九不還。

文人騷客,待慣了京中。初到嶺南,難免會憂惶慚悸,怛然痛恨。

她和齊劉氏,真的能熬過嗎?

數日風餐露宿,食不果腹,婦人麵如菜色,每況愈下。

農夫與薑映真說了什麼,齊劉氏全然聽不懂。

見少女麵色蒼白似雪,婦人心中一緊,以為發生了天大的事情。

齊劉氏隻是下意識地問向薑映真,“薑姑娘,你是不是身體不舒服?能問問他,這是什麼地方嗎?我們怎麼才能回到五塘鄉?”

薑映真垂下眼,遮住眼底的淚,唯恐婦人察覺出一絲的異樣。

雖是如此,她的話中卻含了一絲哭腔,“沒事的,大娘,五塘鄉距離這裡,很近。我們很快就會回去的。”

不過一千裡而已。

薑映真雙腳發虛,少女嘴唇蒼白,她捏了捏眉心,又一次回想起暈船的感受。

沙袋,桅杆,船夫,所有的一切,天旋地轉。

船上的人,好似一張簸箕裡炒熟的芸豆,不斷地在燙紅的鐵砂裡翻滾煎熬。

目光所及,除了鹹腥的碧浪,便是烏黑的驟風。

乘船來了嶺南,已丟了半條命。

若要再回去......

少女緊抿唇角,勉強扯出了一個淺笑,卻比哭還要難堪。

或許,她和齊劉氏,永遠也不可能回去。

齊劉氏從不懷疑薑映真的話。

她知道,這位姑娘心地靈秀,絕不會騙她。

齊劉氏自知命不久矣。

五塘鄉,是她的家,人一老,難免會有落葉歸根的念頭。

這股欣喜,漫上了她的心尖。

以至於,粗心的婦人,忽略了身旁少女眸底一閃而過的悲涼。

“姑娘,天色快黑了,外邊不安全。你和你的阿嫲,還是快一點兒找到容身之地。”農夫好心提醒。

他下意識將齊劉氏當做了薑映真的阿婆。

“大伯,吳川哪裡有驛舍呢?”薑映真問他。

她也想儘快找到一個住所。

她的錢,已全被那位壯丁搶走。

居住驛舍,是要付錢的,雖是如此,薑映真還是想將齊劉氏放在驛舍。

驛舍乾淨,比較安全,適合養病。

沒有錢,她可以去賺。齊劉氏待她很好,她決不能辜負。

“你往前順著官道直走,前麵就是興寧鄉,那是吳川最繁華的鄉府。興寧鄉,有兩處卑田院,專門收留無家可歸之人。”農夫給她指路。

嶺南年年大水,洪水衝垮河堤,灌毀良田。佃農入不敷出,生計艱難,大多成了流民。

地方苦不堪言,大姚皇帝便在嶺南設有救濟坊,收養破了產的佃農,被人拋棄的鰥寡,以及孤苦乞丐。

興寧鄉,設有兩處收容所,專門來收容無家可歸的流民。

薑映真一聽,含愁夾苦的眉眼瞬間舒朗。

天無絕人之路。

嶺南既設有卑田院,也算有了容身之處。

她和齊劉氏,即便身無分文,也不必去苦苦哀求驛舍。

薑映真拉著齊劉氏,少女嗓音稚嫩,話中的欣喜卻毫不遮掩,“大娘,我們有了容身的地方。”

齊劉氏也笑,“真的嗎?如此說來,莫非很快就能回到五塘鄉了?”

薑映真卻不敢回答她的話,隻是含糊地搪塞了一聲。

一老一少,繼續走在了官道。

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