蒼天保佑，這次疫病隻持續了半月。論起規模，遠比不上十幾年前的那一次。
那一次，嶺南死了數萬人。霧靄濃白，哀嚎遍野，沒走幾步，就會見到兩三具才斷氣不久的橫屍。
規模之大，人數之眾，驚動了大姚京中。
千裡之外，天子動了怒氣，頒了一道聖詔。
當時府尹革職查辦，新任官員攜帶無數名醫，惶惶入嶺南除病。
吳川耗時三個月，才勉強將鼠疫平了下去。
自此之後，對於疫病，嶺南人總是慎之又慎。
疫病過後，官府總會派人清查人數。
薑映真和齊劉氏住在桂花弄。
興寧鄉雖是吳川繁華的地方，但因人丁稀少，村戶大多聚得較密集。
饒是如此，桂花弄地處興寧鄉的郊區，房租便宜，交通不便，距離鎮中心偏遠。
薑映真每次出門，通常需半個時辰，才能走到觀音橋。
疫病之後，回春堂恢複了以往的清靜。
萬木春特意叮囑她多休息幾日。
薑映真沒有再倔強。
她的確忙得不可開交，身子骨遭受不住，頭昏腦漲，幾欲作嘔。
薑映真在家中休養。
一日午後，陽光熹微。
少女好似小貓一般，身姿孱弱，蜷縮一團。
她躺在竹椅上，曬著太陽，舒服得眯起了眼睛。
吳川陰雨多日，難得有如此好天氣。
齊劉氏陪在她身邊，桌上一個木籃，裡麵放有針線和布料。
“姑娘，你不是想學平安如意紋嗎？今日得空，我來教你。”齊劉氏忽然想到了什麼。
她拿著布料，轉身對身邊的少女說道。
當時，吳川疫病肆虐，人心惶惶。為了祈福，薑映真曾向她請教，如何繡平安如意紋。
出乎意料的是，少女並未應聲。
她隻是睡著了。
少女睡顏嫻靜，麵容白皙，初夏的日光，灼灼而又明亮。
她躺在槐花樹下，槐樹枝葉繁茂，彼時微風徐徐，投下一片斑駁的光影。
“怎麼不蓋被子？著涼了怎麼辦？”齊劉氏無奈一笑。
這個小姑娘，將旁人照顧得很好，卻總是忘記了自己。
到底還是一個心智尚未成熟的孩子。
婦人腳步輕輕，從屋內拿出了一條薄毯，動作溫柔，搭在了少女的身上。
齊劉氏眉眼慈祥，望向少女的時候，不自覺染上了幾分笑。
在她的眼中，這位伶俐姑娘，早已是自己的親女兒。
院內靜悄悄的，隻能聽到枝頭的布穀鳥啼叫。
齊劉氏坐在院內繡花。
院內，種有一棵木槿。六月，正是木槿的花季。
陽光之下，木槿綻放一樹淡紫色的花朵。
這是兩人來了嶺南之後，難得的一段溫馨時光。
齊劉氏繡得眼睛泛酸。
她抬眸的功夫，見到了一樹木槿花。
婦人拿出一塊潔白的布，走向這叢花樹。
木槿的花形，暈在了潔白的布上。
齊劉氏轉身望了少女一眼，心中若有所思。
姑娘家沒有不愛美的，若能做一條漂亮的衣裙，少女不知道會有多開心？
齊劉氏忽地一笑，似乎已經見到少女捧著裙子眉開眼笑的模樣。
原先在五塘鄉的時候，齊劉氏的女紅，便是百裡挑一的水準。
不多時，潔白的布料便出現了一朵朵木槿花，花葉相間，栩栩如生。
恍惚之間，還能嗅到一股淡淡的清香。
齊劉氏將花布輕輕折疊，放入了籃裡。做一條布裙，廢不了多少時間。
三天之後，少女應該就能見到她的新裙子。
齊劉氏揉了揉眼，初夏