不知是失敗感喚醒了疲憊，還是傷勢積累太重，狼倒在了村子的路上，被人救起。
為了調養身體，他在村子裡待了三年，帶著一個怎麼也想不通的問題。
我當時在乾什麼？
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平田慘劇三年後的春天，養好身體的狼出現在葦名城。
雖然臉上看不出，其實他心裡挺激動。上個月，他結識了一個來村裡賣東西的小販，叫【穴山】。此人竟然認識自己。
原來三年前，穴山還是個小偷。平田宅邸遇襲時，他趁亂潛入，想找找有沒有能順走的東西，當開店的本錢。
他不巧跟狼打過照麵，求狼放過自己。因為他不是盜賊一夥，狼便沒有要他性命。
等穴山離開宅邸時，看到一隊葦名家的足輕，由兩個武士大將帶領，匆匆趕來。他還覺得這幫人來得太晚了。
這些話，讓狼多少想起了那晚上的事。如此說來，神子應該是被帶到了葦名城。
於是狼動身了。正好穴山也想去葦名城開張，就和狼一同上了路。
葦名城門外，狼請看門的家丁向現在的葦名之主，【葦名弦一郎】通報一聲。就說是神子的忍者，想求見神子。
“神子已經死了！”
“沒錯，都是因為你磨磨蹭蹭！”
“那晚弦一郎大人趕過去的時候，隻看到了神子的屍體，偏偏你這家夥活了下來！”
“還有梟大人和蝶大人的死也是！說不定就是你暗中勾結賊人，不然那兩位大人怎麼可能敵不過盜賊之流！”
家丁們一個比一個憤怒，輪番斥責不知所措的狼。
神子，死了？
而且連蝶和義父都……
“這……”
狼想問更多的細節，想知道自己那個時候在乾什麼。但家丁們已經不耐煩了。
他們掄起手中的棍棒，給狼劈頭蓋臉一頓打。
狼咬咬牙，爬起來。
“至少，請讓我到神子大人的墓前……”
“大膽！”
又是一通亂打，狼又一次爬起來。家丁們愣了神，心說這人還真是夠難纏的。
於是他們把狼捆上，扣留，聽候發落。很快城中傳來命令。
狼未能儘職儘責，還來鬨事，理應處斬。念在其對神子確實一片忠心，且不殺他，而是丟進城南貯水城區的一座枯井中。
讓他在那裡自生自滅。
*****
在武士們押著狼前去貯水城區的時候。遠遠的，有三個人正暗中觀察發生的一切。
“啊，真沒勁。還以為那個忍者會硬闖呢，居然這麼乖巧，連釣上來的魚都知道撲騰兩下。”
說話的是個年輕男子。這俊秀的臉，可能都不到二十歲。亮棕色的短發，穿了一身黑，樣式明顯與葦名當地，乃至整個日本都不一樣，更接近於現代人。
“所以禦主叫咱們來乾啥啊？想殺他直接動手不就得了。扔在井裡是準備圈養嗎？還是說想玩折磨人那一套？”
他懶洋洋地說著，眼神裡的期待消失殆儘。
“誰知道呢。”
回答他的是一身紅衣的男人。被紅頭巾包住頭，臉部，肩膀，雙手，雙腿，身上許多部位都套著朱紅的裝甲，帶著仿佛會流動的花紋。
這打扮怎麼看都是狼的同類。他露出來的眼睛，還一直死死地盯著狼。
“但我認為他不會就此消沉下去，如果他知道真相的話。”
“是啊，他也是那種為了特彆的人，可以奉獻自己……咳咳……”
第三個男人套著簡樸的白色坦胸布衣，與這個時代很一致。不過他身體似乎不太好。
咳了兩聲就彎下腰，藍色的長發落下，遮住半張臉。這憔悴的樣子讓人忍不住擔心他是不是命不久矣。
明明和那個黑衣男子差不多年輕。
“……既然他沒有鬨事，”白衣男子直起身子，“就放他一條生路吧。”
“啊咧？這真不像是你能說的話哎。”黑衣男子調侃道，“明明他跟咱們三個一樣，身上的血腥味都能把死人嗆醒再嚇跑了。”
“哈哈哈，正因為這樣，所以我才知道活著有多好啊。”
紅衣男子聽著兩人的話，不發一語，仍然隻是盯著狼，直到他不在視線之內。
“回吧。最近戰事吃緊，禦主應該還有其他命令。”
嗖——
說完，紅衣男子就消失了。
白衣男子苦笑一聲，黑衣男子嘀嘀咕咕，兩人你一句我一句，邊聊邊回。
*****
這口枯井連接著一座地牢，算是地牢的一個出入口，所以還挺寬敞。
狼坐在牆角，一動不動。從被投入井中到現在，不知過了多久。
井口附近的地麵有一部分缺口，正好在狼的頭頂。
葦名是山地，常年能看到雪。即使是春天，夜晚也會吹過寒風，帶下紛紛花瓣。
順著缺口飄進來，落在不動的狼身上。
他頭靠著膝蓋，閉著眼。
就這樣死了吧，他想。沒能保護好主公的忍者，沒有存在的價值。
嚓——嚓——
頭頂有踩過草地的響動。這個節奏，是人。走得不快，而且很輕，可能是孩童或者女人。
狼沒有興趣理睬。直到那個人說話。
“忍者啊，請醒一醒。”
是一個女人。
“你的主公，還沒有死。”
噠——
隨著女人的言語，有一封書信順著缺口落下，落在狼的身邊。
他慢慢抬起了頭。
向上望去，已看不到人影。他拾起那封信，借著月光讀起來。
讀罷，他將書信重新折好，塞進衣服裡。
很不可思議。明明許多天沒有進食，但他的眼神仍然有光，身體仍然有力氣。
他跑起來，跑到井口下。飛身躍起，來回蹬著牆壁，幾下就躍出井口。
信裡說神子活著，還說了神子現在的位置。比起家丁的話，狼更願意相信這封信。
忍者的戒律，必須遵守。
他眺望遠處的一座三層小樓，加快腳步。