康熙狠狠地恐嚇了不省心的表弟一番, 這場鬨劇最終以佟國綱進宮向康熙請罪告終。
佟國綱雖然在家務事上扯不清，但在他畢竟是屹立朝堂二十年不倒的重臣貴戚, 素來能體察康熙的心意。他前往南書房求情，卻隻字不提寬恕求饒的話, 反而把鄂倫岱從小到大乾的混賬事一一數來, 說到動情之處, 老淚縱橫：“這孽子素來不忠不孝, 枉顧法紀, 辜負聖恩。還請皇上不要念及親戚之情，下旨誅殺他吧！”
這招欲擒故縱之計，順利地起了作用。康熙見舅舅老大的年紀，胡子頭發都半白了，還為了兒子操心煩憂, 心底掠過一絲不忍。又覺得鄂倫岱的惡行隻是個人行為, 好竹也難免出歹筍嘛！佟佳氏一族總體還是明理懂事的, 沒讓朕失望。
康熙就把繡瑜的恐嚇之計說成是自己的主意, 和盤托出：“朕也隻是想教訓教訓他, 同時也堵住那些漢人書生的嘴罷了。如今年節將近，他受的教訓也夠了, 朕自有分寸。”
佟國綱心下大定, 當即感激涕零, 叩謝皇恩。
當天晚上, 宮裡就傳皇貴妃和德妃聯袂前往乾清宮, 為自己家人求情。皇上第二天就傳下聖旨, 敲了鄂倫岱五十棍子，放回家去。雷聲大雨點小地把這件事蓋過去了。
落在宮外的人眼裡，兩家雖然落了臉麵，但是皇貴妃、德妃深得皇上信任，這枕頭風的威力似乎不小。當官的，誰沒有個倒黴被皇帝盯上的時候呢？誰不想多條出路呢？故而這個年節佟佳氏府上趨炎附勢的人不減反增，烏雅家那不大的宅子更是連落腳的地方都快沒有了。
這就是康熙心軟護短之計了。
晉安陪著鄂倫岱倒了一回黴。德妃兩個兒子都得皇上喜歡，那些行刑的太監哪敢真下重手，反而圍著他噓寒問暖，一口一個爺地叫著。晉安知道，這又是得姐姐庇護了。姐姐一個弱女子帶著幾個幼小的孩子在宮裡生存本來就不易，還要為宮外的家人操心。他這才有些後悔自己衝動的行為。
回到家，整日裡看到那些上門送禮拉關係的小官、不知從哪兒冒出來的親戚，還有看中姐姐的恩寵又瞧不起烏雅家的出身、拚命想把庶女侄女說給他的那些夫人們，晉安煩不勝煩。
可他父親武威和大哥源勝卻十分享受這種被人追捧簇擁的感覺，每日裡笑容滿麵，老爺架子擺得高高的。
加之母親催婚催得急，晉安遂產生了棄文從武，往外頭闖蕩一番的想法。在除夕家宴上一提，卻遭到了幾乎全家人的反對，烏雅武威直接否決：“不行！你想通過武職出仕，過兩年直接求娘娘給你謀個藍翎侍衛的值缺也就是了，若是皇上高興了直接進宮做三等侍衛也是有的。娘娘跟皇上撒撒嬌的功夫，就什麼都有了，何必費那個勁？”
晉安難得跟父親拍了桌子：“娘娘，什麼都是娘娘！我的仕途，妹妹的前程，全家的身份，都指望著娘娘！長姐在家十二年，沒享過什麼福，好容易熬到如今，你們還想拖累她一輩子嗎？”
“這話說的.......”源勝正要開口，卻被媳婦西林覺羅氏狠狠地掐了一下胳膊，死死拽住了。
“胡言亂語！娘娘是我女兒，父母賜的骨血性命，她照料家裡也是應該的！”
晉安冷笑：“女子出嫁從夫，姐姐早就是皇家的人了。咱們是什麼？皇家奴才！”
“你！孽子，跪下！”武威被他戳破心病，氣得順手抄了旁邊的手杖，掄圓了往他身上打。
“住手！”烏雅太太撲過來護住了兒子，衝武威喝道：“你就知道拿兒子出氣！連我一塊打死好了！打死了我們娘兒倆，看你怎麼跟娘娘交代！”
源勝家的兩個孩子被婆子抱下去了。繡珍嚇得拽著大嫂的衣角不放。這個年烏雅家注定過得雞飛狗跳。
大年初四，法海好容易得以出門，在兩人常去的一間茶樓見了臉上帶著可疑青痕的好友，將自己如何偶遇那苗疆之人，如何將消息傳遞出去等事和盤托出。
逆來順受的小白兔變成了會咬人的野狼，晉安聽得目瞪口呆：“那你自己怎麼辦？你也姓佟佳啊！”
“怕什麼？若是小事自然有我阿瑪頂著，再怎麼削爵降職，也連累不到我這個無權無職的人。若是殺頭流放的大事，有這麼多人陪葬也值了！”
晉安聽得歎氣：“何苦來著。”但事已至此，他意識到這事的重點是佟家從那苗疆之人手上搞到了什麼東西？用在了何人身上？
若隻是普通的無名之輩犯不上費這麼大功夫，與佟家敵對的朝廷重臣及其家人最近好像都健健康康，吃嘛嘛香。
“不太可能是用在朝廷上。”法海搖頭總結，深諳內宅鬥爭的他首先想到：“這樣陰毒又上不得台麵的法子，很像是後宅婦人用的法子。”