佟府得知消息也明白了太皇太後的意思，這是要逼他們做出選擇了，是一同承擔罪名全族上下一起玩完；還是把一切推到皇貴妃頭上，再送一個女孩進宮。這個抉擇並不困難，佟國維的夫人病了，還有佟國綱的夫人頂上。第二天一早，佟大夫人就主動遞了牌子，帶了小侄女進宮，連承乾宮的宮門都不敢進，直入慈寧宮陪太皇太後說了一天的話。
消息傳到承乾宮，皇貴妃手上的藥碗滑落，漆黑的藥汁浸濕了身上的錦被。太皇太後好一招釜底抽薪啊，這是斷了她最後的退路，逼她自我了斷啊。隻要她一死，皇家的顏麵、佟府的富貴全都保住了。
“嬤嬤？”她怔怔地問：“你說，這是不是報應？”繼後重病的時候，她正懷揣著做皇後的夢想，不惜派人偷偷抄了她的脈案，暗暗在心裡盼著鈕祜祿氏早死。如今想來，竟成了猴子撈月，那陣虛假的波光幻影過去之後，她的下場竟然還不如有命無運的鈕祜祿氏。
“怎麼會呢？娘娘，您......”完顏嬤嬤一時竟然找不到話來安慰她，她急中生智，突然大聲說：“您還有四阿哥呀！四阿哥現在年紀小在皇上麵前說不上話，您撐著，隻管熬過了這兩年......”
四阿哥？皇貴妃手忙腳亂地叫完顏嬤嬤翻了胤禛的東西出來，那些衣裳、鞋襪都小小的，舊舊的，最近的也是懷上八格格之前，她給胤禛做的了。
皇貴妃不禁流出悔恨交加的淚水。她這一輩子看錯了很多人，信錯了很多人，貴為帝王的夫君、權傾朝野的家族，一個都靠不住。到最後，隻有八歲的兒子信她懂她敬她。早知今日，她一定會善待四阿哥的。
皇貴妃強撐著坐起：“拿紙，拿印來！”她最後提筆寫下一封書信，環視寢殿：“我的東西你收著，日後四阿哥大婚開府時賞給他吧。”
二月化雪的天兒，正是最冷的。冬春之交，京城附近的兩個村子裡突發了時疫，雖然當地衙門搶救及時，很快壓了下去。這四九城裡的王公貴族們還是打起了十二分的小心，生怕時疫危及自己金貴的性命。
宮裡，皇貴妃“病重”，溫僖貴妃頭一個月當權，就麵臨這樣的大事，早就安排得妥妥當當。內務府的巧手繡娘們配合著太醫院，趕製出許多預防時疫的藥材香包。各位主子的先送去了，各宮奴才的，就自己派人來領取。
昨兒通知的未時初刻一大早就要派人在內務府門口領取藥材包。阿哥所裡，伺候四阿哥的兩個粗使太監小順子、小連子卻未時三刻才急急忙忙地出門。
小順子邊走邊不著痕跡地伸著胳膊，哀叫連連：“這算什麼事兒啊？少了一半多人手，咱們從早乾到晚，連點油水也不能有。”
小連子說：“得了吧你，保住性命就不錯了。慎刑司舒服不乾活，你倒是去住啊！”
原本兩人正埋頭快走，誰知，剛走到養心殿附近的遊廊上，一個不妨撞上了另一行穿老綠太監服的內侍，為首的一個，卻是毓慶宮太子爺身邊的紅人王玉柱。
“留神！有鬼攆著你們嗎？”王玉柱喝道。
“王公公息怒。奴才忙著去內務府領藥材，不妨撞了您。”
王玉柱彈彈身上的灰，半陰不陽地說：“這內務府還能少了四爺的東西嗎？冬日裡山東進上來的蜜糖佛手柑，太子爺才得了幾個，聽說你們那兒都賞人了？”
“哪有的事兒？誰不知這宮裡的東西都是緊著太子爺使的。”小順子一再弓腰道歉，王玉柱才挺胸疊肚地走了。小順子望著他的背影啐了一口，趕忙來到內務府庫房，值班的小太監丟下一句：“你們來晚了，等著下一批吧。”就轉頭要走。
“誒誒誒！”小連子扯住那太監：“你哄誰呢？這救命的東西你敢叫四爺等著？活得不耐煩了吧？”
那小太監卻嗤笑一聲：“誰叫你們來晚了呢？溫僖貴妃吩咐了，未時初刻開始發藥材，先到先得！”
“憑什麼？以往咱們宮裡的東西，不都是單獨備下的嗎？”小連子憤憤不平。
那小太監不屑一顧：“你也說了那是以往！今時不同往日，你倒是找貴妃娘娘理論去呀。”
兩人無法，隻得暗罵兩句，垂頭喪氣地站在一邊等，結果遠遠地就見王玉柱使人抬著一筐子藥包過去了，還衝他們笑，更是積了一肚子的氣在心裡。結果沒過多久，大阿哥身邊的太監又抬著東西走了，輪來輪去，就是沒輪到他們。
“狗仗人勢的東西！”小順子啐了一口，複又抱怨：“要我說，德主子表麵功夫做得漂亮，說起話來一套一套的。太子爺也就罷了，她正得寵，若真對咱們爺上點心，豈有讓惠妃宮裡搶了先去的？”
小連子也歎：“六爺下個月也要搬來阿哥所了，就在咱們後邊。我去看了，那屋子打理得妥妥帖帖的，到底是出生就養在身邊的。哪像咱們這兒，聽說謝嬤嬤為了二月的賞賜，愁得吃不下飯呢！”