話分兩頭說, 再說大軍出征之後，皇太子處理全國政務、籌備糧草一應妥帖。雖然大阿哥占去了頭功，但是到底他才是太子。胤礽也不會嫌棄自己將來繼承的疆域太大，吃飽了撐的準備割讓一部分給噶爾丹。
所以太子這幾個月可謂殫精竭慮，每日雞鳴時分便起身處理政務, 一直到月上枝頭才回到毓慶宮歇息。饒是這樣, 每天等著他做主的事情, 仍在案頭積成小山, 總也處理不完。
頭一件便是天氣漸漸炎熱, 皇太後的病總也不見好。後宮的妃子吃齋念佛，除了拜關公、秦瓊之外, 又多奉了一尊藥王孫思邈在殿裡。
第二件便是前線戰事不順, 朝中人心浮動，有人打起了退堂鼓。太子在朝會上大發雷霆，引經據典駁斥眾人：“準格爾區區邊緣部落，不過借熟悉地形之便才能跟我朝大軍周旋一二，何足為懼？再有不戰言退、動搖軍心之人，視同叛國。”
為了體現自己的孝心與戰勝噶爾丹的信心，太子宣布一切節日慶典照舊, 大張旗鼓地慶祝了皇太後的壽辰, 令百官出席宮宴獻壽添福，規格甚至遠超康熙在京之時。同時宣布十月份的秋闈與明年二月的春闈照常舉行。
一番姿態做得從容不迫, 終於安了百官的心——有皇位要繼承的儲君都不怕打敗仗, 咱們這三瓜倆棗的家當還怕什麼呢？於是百官各司其職, 中樞權利機構井然有序地運行著。
皇太子一腔熱血儘數灌注在江山社稷、祖宗家業上，然而前線索額圖不斷送回來的密報卻像一盆冰水兜頭潑下，瞬間叫他從頭涼到腳。
皇阿瑪誇讚大哥，說胤褆是“吾家千裡駒”“有乃父之風”；老三老四侍奉在皇阿瑪身邊，皇阿瑪作詩稱“金戈鐵馬陣，帳中父子情”，感歎有兩個兒子的陪伴，即便是刀劍無眼的戰場上，都能感覺到一絲溫情。
太子把那張紙條置於燭火上點燃了，隨著字跡慢慢化作灰燼，好像連那建功立業的雄心也灰了一半似的，內心隻剩下極度的酸楚和疲乏。
永和宮，九月節蒸發糕，玩了一個上午，好容易看到自己親手捏的小貓小狗上了蒸籠，兩個格格早已困倦至極。
繡瑜吩咐嬤嬤們抬了冰盆、攏了紗帳、放下竹簾，安置了姐妹倆歇晌。見九兒和瑚圖玲阿頭挨著頭地睡著了，她才帶著宮女們款款散了，隻留兩個乳母在屋裡給格格扇扇子。
正殿內室裡仍是歡聲笑語，卻是宮女們在打發十三十四洗澡，兩個人為了個木頭鴨子爭了起來，一個人攥著頭，一個人拽著尾巴，誰都不肯放手。
繡瑜被吵得滿頭包，一氣之下，讓宮女們放了滿滿一籃的鴨子在水麵上，結果兩個小子還是隻搶原來那隻，最後以十四趁嬤嬤不注意，一口咬在哥哥胳膊上告終。
竹月走到窗沿底下，剛巧就見繡瑜把十四從水裡撈起來，捏了一把小屁股，笑罵道：“牙還沒長全呢，先學會咬人了！”又吩咐宮女：“再拿桶來，把兩個阿哥分開洗。”
竹月掩嘴笑了一回，轉而吩咐小桂子：“殿裡冰放得太多了些，十四阿哥受不住涼。你找人抬兩盆出來。還有熱水勤添著些，雖然是夏天，著涼也不是玩的。”
小桂子領命而去，沒多久就帶了兩個小太監進來，添了熱水。
繡瑜正看著兩個孩子玩水，餘光一瞥，卻見其中一個瘦高個的小太監麵生得很，便在心裡留了意。
那邊十四已經穿了大紅雙龍搶珠肚兜，撅著屁股往額娘床上爬，迅速在裡側占據一個位置，揪著小被子蓋在自己身上，假裝睡著了。
繡瑜笑著上去撓撓他的小肚子：“十四該回房午睡了。”
“癢。”十四扭著身子咯咯地笑起來，抱住了她的胳膊，“額娘睡，額娘睡。”
“這小子，跟個姑娘似的，比兩個姐姐小的時候都要粘人。”繡瑜半真半假地嫌棄著，又把他按在懷裡揉搓一番，才叫睡下；餘光掠過牆角，卻見那邊十三扶著柱子站著，巴巴地看她。
繡瑜就衝他招了招手，笑道：“胤祥也來，跟額娘一塊歇晌。”
“是。”胤祥響亮地應了。繡瑜也親手替他除了外裳，散了發辮，抱上床去。十四見了，不高興地嘟嘟嘴，翻了個身雙手雙腳伸展，呈大字形占據儘可能多的位置，排擠討厭的十三。
遺憾的是，他現在仍不滿兩歲，小胳膊小腿不伸是個短，伸開還是個短。胤祥毫無察覺地挨著弟弟和額娘一覺好夢。
繡瑜午睡起來用了盞茶，就問起那小太監的事：“幾時永和宮多了這麼個人？”
竹月說：“今年天氣熱，咱們宮裡小茶房的劉太監、管花木的小李子，後殿灑掃的小宮女芳兒都病了；內務府怕出役症，全叫挪出去修養，然後又撥了幾個新人過來。”
繡瑜因問：“新人都是什麼來路，可查清楚了？”
竹月說：“眼下看著都還好，來曆清清白白的。”
繡瑜略一思索：“那就先叫他們在外頭做粗活，另外小桂子帶了銀子藥材去役人所打點一番，彆宮的人咱們管不著，永和宮的人不能出去就沒了著落。”
三伏的時候她人在暢春園，永和宮又沒有主子，內務府為何不等她回來，急急忙忙就補了人？
此刻阿哥所裡，胤祚獨自一人坐在桌前，有一搭沒一搭地逗弄著懷裡的小吉祥。然而小吉祥絲毫沒有體會到主人的愁緒，它嗚嗚地叫著，探頭探腦地想要爬上桌去吃滿桌的美味佳肴。
胤祚舀了一勺子水晶雞喂給它，恨鐵不成鋼地說：“你這傻狗，就知道吃，一點都不隨主人。”