“哪來的這些強詞奪理？呐，我留個信物給您，必定回來，行了吧？”晉安從懷裡摸出個白帕子，卻是一把冷鍛鐵打造的爪刀，緞紋清晰，通身雕刻鋒利的血槽，長不過兩寸，剛好可以握在手裡防身。本來是給十四的生日禮物，恰好拿出來哄哄炸毛的小貓。
十四不滿的情緒稍緩，眼珠子一轉，卻又哼道：“一把小刀，有什麼了不起？要爺信你，就把這個留下！”說著突然伸手，去拔晉安腰間的長劍。
他知道這劍是那個討厭的費揚古將軍所贈，是晉安的愛物，早就好奇已久。豈料追虹比他想的長了許多，也重了許多。十四雖然得手，卻因為慣性向後退出兩步，跌坐在地，寶劍也脫手墜地，險些劃了手。
晉安嚇了一跳，過去扶起摔了個屁股蹲兒的小阿哥，沒好氣地說：“瞧見了吧，當心傷了您自個兒。”
十四沮喪地錘了一下地麵，爬起來就賭氣要跑。晉安笑著捉住他，拍了拍袍子上的灰，隨口道：“皇上命四阿哥統領正紅旗大營，於中路殿後策應。將來，十四爺若能做到這個位置，這劍就送給您了。”
“哼，誰要他董鄂家的東西？”十四嘴上不屑地說著，卻打量了那劍好幾眼，暗暗記在了心中。
這兩樁趕到一起的喜事，除了給宮裡平添幾分喜氣之外，也叫眾大臣看清了皇帝破釜沉舟的決心。康熙高坐於太和殿之上，先受了太子和太子妃的頭，又見胤祚和富察氏相攜進來給他請了安，心中大感快慰。嫡子愛子都成了家，康熙欣慰地捋捋胡須，轉頭投入到備戰的大事上。
馬齊看著去年大熟，好不容易結餘下來的銀子，又如流水一般花出去，剩下空蕩蕩的庫房，心疼得好比閨女遠嫁，卻也無可奈何。
朝堂上的勾心鬥角不必細說。隻說最後結果，卻是太子坐鎮京師，大多數阿哥皆隨康熙在中路。三阿哥領鑲紅旗大營為左翼，五阿哥、七阿哥分彆領正黃旗、鑲黃旗為右翼，四阿哥領正紅旗大營墊後。八阿哥還小，跟隨康熙在中軍大帳幫著抄送往來文書信函，做的正是上次出征時胤禛的活計。
因為眾皇子雖然弓馬嫻熟，但是自胤祺往下皆是從未上過戰場之人，所以每人身邊都有康熙委派的親信大臣在旁輔佐，這才是真正拿主意的人。
六阿哥跟著裕親王拖後監督糧道。大阿哥卻被一杆子支到東路軍中，跟隨黑龍江將軍薩布素出征，統領前鋒營、漢軍火器營以及綠旗兵。
如果說東路軍兵力隻有七千人，大阿哥還算想得通，畢竟都是來自寧古塔、黑龍江的久戰之兵，戰鬥力強嘛。可看到康熙指派給他的副將，不僅是大阿哥和惠妃，前朝後宮的眼珠子都滾了一地。
那不是旁人，正是太子的叔祖父索額圖。這真的是安心來打仗的嗎？彆沒遇上噶爾丹，他們自己倒先打起來了。
每逢出征、封爵總是後宮妃子們攀比兒子的好時機。
五阿哥才智平平，又錯過了上次出征刷經驗值的好機會，本來宜妃已經不抱太大希望。沒想到康熙卻把天子親領、也是兵力最強的兩黃旗之一交給了他，宜妃頓時心神大暢，把九阿哥沒能跟去的那幾分不甘都平了，對著康熙感激涕零。
三阿哥的差事中等偏上，榮妃也鬆了口氣，不用怕自己失寵連累兒子了。
以往總是永和宮占儘風頭，這次胤禛胤祚的差事卻都不顯眼，要是擱在平日，繡瑜估計得被三妃明嘲暗諷好一段時間。不過這次有了惠妃墊底，省卻她好大麻煩。
胤禛本來不大喜歡墊後的差事，可看到大哥的遭遇，頓時大感慶幸，也能直言安母親的心了：“這些不顯眼的苦差總是要有人做的，皇阿瑪同時帶了我和六弟在軍中已然是格外開恩了。您儘管帶著弟弟妹妹們安心在行宮修養，彆為兒子們擔心。”
他今年剛滿了十七歲，已經初見棱角，說話的時候氣度沉凝，儀態端方。繡瑜屏退眾人，攜了他在身邊坐下，隻說：“大清且還沒到宗室親自守土的地步呢。皇上此次帶你們出征，並非是要兒子們上戰場殺敵立功，而是為了曆練。你處事的時候拿捏著分寸，不可鋒芒畢露與人爭功，要緊的是體現出皇子的氣度與本事來。”
繡瑜猶豫良久，還是拍著他的手隱晦地說：“正紅旗人才濟濟，如果你想的話，其實是個不錯的差事，但是得注意分寸。”
胤禛心裡一動，若有所得卻又不甚明了，正要細問。竹月卻在門口高聲求見，她進來的時候神色凝重：“娘娘，四爺，永壽宮傳了太醫，敏嬪病了。”