壽康宮的情形更為不妙。一群人慌慌忙忙奔走呼號，見了她一窩蜂地圍上來：“太後娘娘暈過去了，九格格傷著了頭。”
繡瑜心裡一緊，帶人直入殿門。卻見正殿前的空地上圍滿了人，見了她忙讓出條道來。
太後穿著寢衣癱坐在圈椅上，被身邊有經驗的嬤嬤拿指甲掐了人中，悠悠轉醒。
繡瑜上前請安。太後拉著她的手，虛弱地連喊九兒的名字：“彆管我，你去瞧……”
繡瑜這才起身張望，乳母忙抱了昏迷的九兒上來。繡瑜隻見女兒脖子上幾道乾涸的血痕，撥開頸後的頭發，才見她後腦勺上腫起一個大包，上麵有個指甲蓋大小的血洞，險些腳下一軟。
太後身邊的嬤嬤攙了她一把，哭道：“格格陪太後在歇晌，櫃子上的東西突然劈裡啪啦往下掉，一個三足博香鼎險些砸到了太後，格格撲上去擋了一下。”
太後聞言捶胸頓足：“哀家這麼大年紀，早活夠了。她小孩子家家的，萬一坐下病來……咳咳咳。”她說著不由老淚縱橫，咳嗽連連。繡瑜隻得暫時丟下女兒俯身去勸。突然又有人喊：“不得了了，後殿東配殿塌了一間，砸了薩滿神像了！”
眾人嘩然一片。太後聞言更是四肢抽搐，驚厥過去。幸好太醫提著藥箱趕到了，顧不得避諱，就在空地上給兩位主子問診。
繡瑜起身喝道：“誰在胡說？嬤嬤姐姐們跟隨太後娘娘，都是宮裡有臉麵的人。紫禁城有皇上龍氣庇佑，且亂不了呢！太後娘娘年事已高，大家更應該謹慎侍奉。誰再敢傳那些有的沒的，讓她老人家煩心。本宮必定奏明皇上，這幾十年積攢下來的臉麵就顧不得了！”
眾人皆跪地稱是。繡瑜才反過身來，抱了女兒在懷裡，讓太醫看診。
九兒脖子上的傷口很快止了血，隻是這個年代沒有X光，誰也不知道內裡有沒有淤腫，也不敢打包票她幾時能夠醒過來。繡瑜隻得用小轎把她挪回永和宮修養。
宮裡各處的損失陸續報上來。不幸中的萬幸，妃子中隻有榮妃外出避險時崴了腳，並幾個住得偏遠的貴人答應被砸傷；阿哥格格裡隻有九阿哥摔了一跤，傷了腿。昏迷的老太後也很快醒了過來，都並無大礙。另有幾處偏遠失修的建築受了損罷了。
宮外民房損毀更為嚴重，萬幸的是沒有引發山體滑坡之類的次生災害，民眾傷亡有限。朝廷依照康熙十八年的舊例，每家給銀二兩，幫助修了房子，也就罷了。
唯有九兒昏睡了兩三日還不醒，永和宮上空愁雲慘淡。瑚圖玲阿一下子失了伴兒，背著額娘偷偷抹眼淚。平日裡總愛和她抬杠的十四突然乖了，跟胤祥一起陪在姐姐身邊。胤禛胤祚索性把弟妹們收到身邊一同照看。
一直到九月十八，九兒才轉醒過來。康熙在百忙之中騰出手來，冊封了皇九女為和碩溫憲公主，宮裡人改了口喊五公主。
太後自然是百般憐愛，恨不得搶到身邊去養著。可是壽康宮正在大修，反倒擾了孫女修養。半個月後，九兒身體痊愈，她就想孫女病時在各大佛寺許的那些願來。
“去五台山禮佛？你們都想去嗎？”繡瑜摟著瘦了許多的女兒詫異不已。九兒是個懶散不愛出門的，長這麼大也就跟著去溫泉行宮的時候出過一回京城。瑚圖玲阿雖然隨了康熙，喜歡到處跑，但是佛寺這種清淨無聊的地方按理是吸引不了她的呀。
九兒難得露出向往的目光：“女兒聽說五台山清晨的‘霧海霞光’是一道勝景，冠絕天下，就想去瞧瞧。”
瑚圖玲阿則是經此一劫，不想和姐姐分開，去哪兒都成。
“也好，出去疏散疏散。”繡瑜不以為意。此刻外頭再危險，也比在宮裡要強。更何況此時四福晉有孕，她亦需要分心照料。
自地震後，宮中朝中皆是一番風起雲湧。湖廣欠收，京師地震，西北策旺阿拉布坦自立為可汗、收攏準噶爾殘部。
康熙深受打擊，險些動了罪己禪位的念頭。然而今時不同往日，朝中除了王惔、索額圖等鐵杆的太子黨，再無人盼著太子早日登基。後宮裡四妃更是隱隱聯手，架空太子妃。連宜妃都認識到，支持太子隻是最後關頭的選擇。康熙春秋鼎盛，她乾嘛放著寵妃不做，要做太妃？
太子眼睜睜地看著提前上位的希望落空，心裡怎能不怨？沒多久就傳出太子鞭撻宗室，打死身邊內侍的話。
康熙氣得渾身顫抖，頭一次當著一眾兒子的麵訓斥了自己精心培養的繼承人。表麵上是因為太子暴虐無道，把自個兒的堂叔叔、愛新覺羅家的貝子蘇努當成奴才鞭打。
實際上是因為，他禪位的話本來是三分真心七分氣話，豈料太子竟直接把皇位當作自己囊中之物，還因為康熙反悔而大發雷霆。實則是在怨恨他這個父親！
十四作為參與這場“皇太子□□大會”的阿哥中最小的一個，回來繪聲繪色地給繡瑜描繪了皇阿瑪虎著臉訓人的場麵，和太子猶為不服、拂袖而去的樣子，末了總結道：“兒子覺得皇阿瑪說得還是有些道理的，二哥麵對他老人家尚且如此狂悖無禮，可見那些傳聞並非空穴來風。”
繡瑜用不讚成的目光看著他，塞了瓣橘子堵住他呱嗒呱嗒的小嘴。
十四接收到母親不高興的信號，低頭吃橘子，神色卻是頗為不以為然。
果然時移勢易了。繡瑜不由歎息，胤禛像他這樣大的時候，每每提及太子，神色之恭敬不下於談起康熙。如今連這麼小的孩子也敢說二哥的不是了。
但是有些人目前看來，還是命不該絕。太子這次雖然把康熙氣得差點吐血，但是九月秋汛中潰決的高家堰大堤又救了他一命。康熙決心南巡，看看這從二十二年修到三十六年還潰決的大堤到底有什麼毛病，順便疏散疏散被兒子氣得生疼的老心肝。
春天的河水剛剛解凍，康熙就急匆匆地吩咐太子監國，老三老四協理，八阿哥以下皆隨駕出行；後宮有兒子要指婚的宜妃惠妃留下主持選秀；榮妃德妃領著一眾小妃嬪隨駕，還命人去山西迎了皇太後同行。
一家人浩浩湯湯乘船南下，直奔江南水鄉而去。