康熙合上折子，臉上的表情終於鬆動些許。原來太子管曹家要銀子，並非因為本人驕奢淫逸，而是大半用作為仁孝皇後做法事祈福外加修繕鞏華城。
雖然仍是糜費了些，但心卻是不壞的。康熙心裡鬱結多日的寒冰，終於消融。恰好梁九功進了那鳳梨上來。他更是心情大暢，遂合了折子，叉了塊菠蘿在手上左右端詳，笑問：“梁九功，你知道朕在想什麼嗎？”
“喲。奴才不敢揣測聖意，”梁九功打量他的表情，斟酌著說，“但十四爺獻這菠蘿，卻讓奴才想起太子爺小時候，每年親往豐澤園摘桑葚為孝莊太後和皇上泡酒的事情了。”
康熙一言不發，眼中卻流露出懷念的光。梁九功見了又繼續說：“太子爺五歲的時候出入南書房，見您累得趴在炕桌上睡著了，那麼小一個人兒就知道幫您扇扇子、整理奏折。”
“嗬嗬。”康熙丟了手上的銀簽，突然起身輕笑，“‘二十三，糖瓜兒黏，灶王老爺要上天。’朕還記得，那是康熙十七年過年的時候，保成拉著朕的衣角問：‘吃了麥芽糖真的會黏住嘴，叫灶王不能說壞話嗎？’朕就帶他微服出宮，去前門大街上尋賣糖的。那天下了好大的雪，我們找了半日，才尋到一個貨郎……”
吃個菠蘿險些整出大烏龍。九阿哥急得在康熙的院子跟前團團亂轉，腳步險些把門前的草踏平了，終於等到十四失魂落魄地出來。
九阿哥見他臉色慘白，嘴唇抿得緊緊的，渾身緊繃好似一隻受驚過度的貓，全然沒了平日裡那副自信滿滿的氣勢。胤禟嚇了一跳，忙去拉他：“皇阿瑪罵你了？”
“沒有，我還沒進去回稟菠蘿的事。九哥，你去幫我回了吧。”十四說到最後聲音突然顫抖得厲害，說完拔腿就跑。
“喂喂喂！”九阿哥叫他不住，隻得撩開不管，往院子裡求見康熙。
十四發了瘋一樣地往前跑，全然不顧身後朱五空上氣不接下氣的喊聲。洶湧的風灌得肺葉子生疼，雙腿像灌了鉛似的抬不起來，眼前的景色漸漸荒涼頹敗。
枯井老樹，草藤昏鴉，破窗頹殿。
十四恍然發現，這座為接駕打扮一新的行宮也有這樣殘破的一角。就像一路上他自以為的父慈子孝，也有如此荒謬的本相。
皇阿瑪寵愛二哥，人儘皆知，他原沒有什麼爭寵比較的心思。可是二哥惹皇阿瑪生氣，皇阿瑪就把他帶在身邊，借以重溫往日他和二哥之間父子情深的場麵。十四想到一路上他撒嬌想喝鰣魚湯的時候，寫那一筆極像太子的柳字的時候，甚至是揮著鞭子教訓人的時候，皇阿瑪驟然變得溫柔寵溺的目光，頓時覺得入墜冰窖。
他以為他是憑多年修文習武學來的本事，終於獲得皇父青眼。原來隻是因為他足夠像太子。
十四慢慢扶著井口蹲下來，望著水麵上倒影，一時看住了。
“十四弟！胤禎！老十四！”不知過了多久，九阿哥的聲音遠遠傳來。十四下意識回頭，卻發現自己滿臉冰涼，嘴唇咬破了嘴裡全是血的味道。他趕緊胡亂抹了一把臉就想爬起來，卻忘了這裡是廢棄的荒地，井台上長著厚厚的青苔。他蹲麻了腿，又是六神無主之下，險些滑倒掉進井裡。
“你在做什麼？”
胤禟一把拽過他，驚魂未定地掃視那口井，差點揚手給了他一巴掌：“混賬！我要是你額娘，今兒就給你一頓嘴巴！”
九阿哥暴躁地四下轉悠，手舞足蹈唾沫橫飛地對著弟弟破口大罵。
十四罕見地沒有反駁他，全程低著頭不言不語。反而把九阿哥嚇了一跳，揮退一眾宮人拿手在他眼前晃了晃：“你不會是中邪了吧？”
十四打掉他的手，突然問：“九哥，皇阿瑪一直不喜歡你，你怨他嗎？”
這話問得可謂是大逆不道。君要臣死，臣不得不死。父要子亡，子不得不亡。無論從哪個角度看，他們都沒有怨恨康熙的資格。
九阿哥卻不屑地哼道：“怨他做甚？爺有額娘有兄弟，還就不稀罕了！我說老十四，你小腦瓜裡整天在想些什麼呢？皇阿瑪以往不疼你，你不也長了這麼大嗎？”
“你出生的時候，他還叫舍子保母呢！你有那給他送鳳梨的閒工夫，還不如多孝敬孝敬自個兒額娘……”
九阿哥原本漫不經心地說著，卻見地上萎靡地縮成一團的弟弟噌地一下躥了起來，揪住他的衣領大聲喝問：“什麼‘舍子保母’？誰叫舍子保母？”