白羽尾箭離弦飛出, 卻與百步外的草靶擦肩而過。箭矢失去動力之後，重重砸在地上, 濺起一地浮塵的同時也驚掉不少眼球。
這是十四今天下午第三回脫靶了。胤祥放下手上的弓，把詫異的目光轉向身邊的弟弟：“你怎麼了？歇個晌的功夫跟丟了魂兒似的？”
十四深吸口氣抖擻精神，搖頭道：“沒什麼，我隻是覺得自己以往沒有好好孝敬額娘……”
“啊？何出此言呢？”
胤祥看到弟弟神色悲戚, 眼睛裡蒙著一層水光, 趕緊回頭示意哈哈珠子遞上帕子，勸道：“彆這樣。可額娘不是好好的待在西院嗎？待會下了課，我就陪你去請安。”
豈料十四斷然搖頭，垂首拿拇指撥弄弓弦，神色間竟然有幾分畏怯扭捏：“不, 我不去！你去幫我瞧瞧她就是。”
胤祥不由更加詫異, 決心下了課就找朱五空問問。結果騎射的課程剛剛過半, 武場上卻來了一隊不速之客。乃是八阿哥帶著一隊兵丁, 並兩位妃主身邊的心腹嬤嬤帶著一隊內務府的小太監。三四十號人, 皆是行色匆匆，神情緊繃。
白嬤嬤徑自過來給兩位小主子請了安：“山東發現了天花疫情, 聖駕要在直隸停留三日，隨行的人都要檢查。請兩位阿哥速回居所, 這幾日待在屋裡不要出門走動。”
十三十四對視一眼, 皆知事關重大, 自是應承不提。十四還說：“後宮事物繁雜, 額娘接觸的人多, 你們要好生伺候，千萬當心。”
十三十四從武場出來，路過三進院子左側小花園的時候，卻遠遠地見瑚圖玲阿的宮女侍立在旁。
今兒原是十四約了瑚圖玲阿在花園蹴鞠。他隻當姐姐尚不知天花疫情一事，忙過去喚她，視線一轉，卻發現矮樹旁邊還站著一個人。因未當值隻著一身青衣長衫，正是納蘭永壽。
十四看向哥哥：“你們不是告訴我，他躲著九姐嗎？”
“哈哈。”胤祥撓頭訕笑不已。十四皺眉埋冤道：“你們就瞞著我吧！要是鬨出什麼荒唐事，丟的還不是額娘的臉？”他心裡本就窩火，說完拔腿就往那邊去。
幾日不見，永壽像是比上回憔悴了許多，臉上奶膘消退顯出硬朗的輪廓來，眼睛紅腫，臉色泛青。他右手無意識地摩擦著劍柄，聲音慌亂顫抖：“聽說五公主病了？”
“哈？”瑚圖玲阿上下打量眼前換了個人似的傻蓮蓬，點頭道，“是呀。”
但姐姐隻是一家人晚上飲酒賞月的吹了點兒風受涼而已，能吃能睡還有心情彈琴，看起來比你強多了。瑚圖玲阿歪著腦袋摸摸下巴，不明白他瞎操的哪門子的心。
永壽更是垂了眼睛，顯出深深的懊悔和自責來，看起來像是恨不得以頭搶地。他取了袖子裡的香包攥在掌心，猶豫許久還是雙手奉到瑚圖玲阿麵前：“請格格……代為轉交。”
“嘖嘖，傻蓮蓬……啊不，我是說納蘭大人你可終於開竅了。”瑚圖玲阿先笑眯眯地接了那素錦香包在掌心把玩，片刻又覺得有些不妥，疑惑道：“這幾日十三弟忙著，姐姐病了的事，是告訴你的？”
永壽一愣：“難道不是……”他話未說完，忽覺背後一陣火辣的刺痛。永壽下意識轉身拔刀，卻見十四抖著鞭子怒火衝天。猶如一盆冷水當頭潑下，他登時沉默地丟了劍跪地不語。
十四使出全身的力氣狠狠抽了幾鞭子，終於被晚來一步的十三和嚇了一跳的瑚圖玲阿聯手按住：“住手！你瘋了嗎？”
十四也不反抗，任由他們奪了手上的烏銀馬鞭，轉轉手腕冷笑道：“打你，是因為你叔叔納蘭揆方跟爺有半師之誼！今兒要換了我四哥在這兒，或是皇阿瑪恰好撞見，保管你身上的骨頭都折了兩根了。”
他說著又一把從瑚圖玲阿手裡奪過那個素錦香包，念出上麵的字：“‘九轉不須塵外’？可惜了，納蘭大人。我們都是紅塵俗人，生來就受世俗禮法約束。你要明白我姐姐的身份，就不該做出私相授受的事。”
他說完把那香包往袖子裡一塞，負手揚長而去。
“從山東帶回來的所有東西全部扔掉，車架用醋和石灰水反複清洗，所有宮人輪流讓太醫診脈，凡是近期有過發熱的全部單獨隔離起來。”
連著兩天，繡瑜一直忙於防疫之事，剛分派完內務府的執事太監，一時又有人外間八阿哥的人來支領東西，又有太醫院和藥材庫的人前來接洽。最後白嬤嬤卻沉著臉孔進來：“如今已經查清隨駕宮人中有十一人這幾日發過燒，已經確診的是山東巡撫進上的丫頭裡有兩人感染天花，其中一人在敏嬪處伺候，敏嬪已經斷斷續續發熱十餘日了……”
繡瑜不由大驚，趕忙往中庭正院來見過康熙，卻見榮妃跪在地上拿手帕子捂著眼睛自責不已：“都是臣妾失察，竟叫那丫頭拿冰塊敷臉蒙混過去，帶累了敏妹妹……”
康熙不置可否，隻問：“敏嬪如今怎樣了？”
立刻有太醫躬身回道：“已經由三位太醫共同診過脈了，娘娘素來體弱，此次隻是因為路途奔波勞碌，染上風寒以致發熱罷了。”
沒有涉及宮妃，康熙頓時鬆了口氣，揮揮手叫榮妃起來。
榮妃也是老江湖了，怎麼會受騙於區區一個丫頭？繡瑜望著榮妃一色老氣橫秋的裝扮和逐漸染霜的鬢角，心中驚疑不定。
天花是大症，如果真有人敢冒天下之大不韙操縱疫病害人，整行人中，她和十四無疑是最有價值的目標。
繡瑜決心回頭要把自己和十四身邊好生梳理一番。不待她細想，康熙已經吩咐將內務大權全部移交給榮妃，讓她將功折罪，又囑咐繡瑜：“你這幾日哪兒都彆去了，閉門不出彆見生人。”
閉門不出的確能減少感染的可能性。可曆史上的瑚圖玲阿就是因為天花去世的，那時的德妃難道就沒有想到閉門不出這一招嗎？
繡瑜總覺得心神不寧，乾脆咬牙道：“皇上，不如從直隸方麵挑選精壯兵丁伺候，臣妾和小十四還有皇太後輕車簡從，先行回京！”
隻有把那些去過山東並且居心叵測，不辨忠奸的人全都隔離開才是真正的安全。
然而康熙卻沒有這樣的緊迫感，他皺眉思考半日還是搖頭道：“不成，要是途中生變，缺醫少藥又少人伺候豈不是更糟？你放心回去養著，朕親自把老十四帶在身邊。”
繡瑜苦勸不得，隻能暫且按下不提，隻說：“太後娘娘年事已高，臣妾總不放心。那民間大夫孫自芳倒有幾分與眾不同的本事，惠民縣據此不遠，皇上不如派人去傳了他隨駕，以備不時之需。”
康熙沉吟片刻便點頭同意，自有人去傳信不提。
“娘娘！您隻是風寒發熱而已。皇上叫咱們閉門靜養即可，不必挪出去了。”宮女燕兒撫著胸口慶幸不已。敏嬪要真的染了惡疾挪出行館，她們勢必要跟去照料，到時候是死是活就不知道了。誰知竟是虛驚一場，滿屋侍女都喜形於色，暗叫菩薩保佑。
敏嬪卻微微愣神，手上力道一鬆，灑了滿地烏黑的藥汁：“我，我沒得天花？可是那宮女魚兒不是確診了嗎？她在本宮屋裡伺候了四五日……”
銷金屏風外，顧太醫躬身答道：“天花雖然險惡，但是傳染也非必然。奴才敢以性命擔保，娘娘您的確平安無事。”
送走了太醫，敏嬪整個人僵住了，呆呆地坐回床上，半晌突然大喊：“派人去找王貴人！讓她馬上來見我！快去！”