繡瑜見情勢差不多了，揮退眾人留了兩個孩子在近前，直言道：“那日王貴人對敏嬪說‘生在前頭的這些阿哥們命好，便是平庸些的如五爺七爺，也有爵有位、獨領一部，都是水到渠成的事情。八阿哥就差些，六部滿人了。我生的十五就更彆提了——哪怕再能乾，怎奈何職缺爵位、門人勢力都是有限的，旗主之位更是隻得五個。除非是最得皇上喜歡的，興許還有一二分機會趕上哥哥們。’這話不知是誰教她的，本宮倒覺得辛辣尖銳，直指要害。”
要害就在這利益二字上。胤禛胤祚這麼多年要好，也是因為他們入朝的時候，眼前好比千裡沃土，靜待他們去耕耘。兄弟倆各搶各的地盤，沒有利益衝突，偶爾還一致對外欺負欺負旁人，當然樂得親近。
現在輪到十三十四的時候，地盤卻已經被哥哥們占得差不多了。資源有限當然容易激發矛盾。阿哥們哪個是沒有野心的？敏嬪能受得了這話才怪。
“額娘，您？”這也是偷拿香囊那晚敏嬪告訴他的話。胤祥萬萬沒有想到她將這話完完本本說了出來，急得抓耳撓腮。
十四微微一愣，他雖然深諳宮廷鬥爭，但是皇家的風刀霜劍都隱藏在錦繡綺羅、溫言蜜語中的，還是頭一回有人在他麵前□□裸地攤開講利益權術。
繡瑜摸著他的腦袋繼續說：“所以，你十三哥做了件蠢事，卻沒存什麼壞心。他最‘高明’的做法，應該是什麼都不做，看著你生病，便是你皇阿瑪追查下來，也牽連不到他。”
十四把腦袋擱在她腿上，不說話了。
胤祥自責了一個多月，萬沒想到居然從最有立場責怪他的德妃這裡得到了一句諒解，臉漲得通紅，哽咽著喊了一聲額娘。
繡瑜歎息一回，也攬了他在身邊：“額娘從來不怕你們爭，但是男子漢大丈夫頂天立地。拚的該是功績，是正大光明的陽謀，是三更雞五更鼓練出來的本事，不是那些陰私伎倆。”
兩個孩子都低頭應是。
“至於敏嬪……”繡瑜頓了一下，看著胤祥說，“我會設法求皇上給她妃位追封。端嬪出身大族，在宮裡經營多年，自保有餘，十三格格、十五格格交給她養著很是妥當。諡號喪儀、推恩家人之類的事，你儘管跟皇上提，若有不允的，再來找我。”
她許的全是死後的哀榮，可敏嬪還活著。看來這唯一的代價就是性命了。果然又聽她說：“這並非完全是為了泄本宮一己私憤。她太蠢了，偏偏又生了這麼多兒女，本宮沾染不起。你也隻一個腦袋兩邊肩膀，無論如何抗不動這一大家子。”
胤祥腦子裡一片空白，一時不知道是喜是悲，一會兒是極度痛苦一會又渾身輕鬆，過了足足一刻鐘才低低應了。
繡瑜又戳戳把臉埋在被子裡裝死半天的小兒子：“好了，日子還得過。你可還沒出館呢！回去洗把臉，明兒給我照常上學去！你欠了十幾日的課了，要是皇上問起來你的屁股就要開花了！”
十四哀歎一聲，懨懨地爬了起來，頂著額娘的嘮叨出了永和宮。兄弟倆一前一後踩著宮門落鎖的點兒回了阿哥所，迎頭撞上九阿哥一行人騎馬歸來。
十四先到，難免跟他寒暄兩句，貌似不經意地問：“九哥，前兒我病著，聽說你去了暢春園陪宜額娘她們，今天上午才回來？誰同你一起去的？八哥？十哥？”
九阿哥撓頭不解：“就我和老十，八哥去了郊外祭明十三陵，都七八天沒見了。怎麼了？”
晉安早已托九城兵馬司的人查了那呂斌的勘合（注1）。他是四天前到的北京，雅齊布原本陪八阿哥在外祭陵，也是四天前回來的。
這四天裡，九阿哥一直在暢春園。他就說九哥整日把八阿哥吹上天，拍胸脯保證八哥行俠仗義見義勇為，必定幫他對付不懷好意的曹家和皇太子那架勢如果是演出來的。這城府也太深了吧。
感情八阿哥暗中收服曹家的事情，卻是瞞著胤禟進行的。九阿哥信以為真，當然以為八哥狀告呂斌是路見不平拔刀相助了。十四不由心神大快，拍著他的肩膀笑道：“九哥，你真是天字第一號的大傻瓜！”
“喂喂喂？什麼玩意兒？大晚上的，一見麵就罵人？”九阿哥正要追上去細問，卻撞見胤祥回來。他見胤祥眼睛通紅，便誇張地嘲笑道：“嘖嘖，楚霸王臉上掛貓尿。真夠出息的啊。果然什麼人養什麼種，再不錯了的。”
胤祥本來一隻腳跨進門檻，但不知怎的，心頭有一股火燒得他心裡慌，反身笑道：“九哥真是少見多怪。‘漢兵已略地，四麵楚歌聲’的時候，英雄一哭又何妨？我這兒有個典故，叫‘紅甲霸王腰間露出一串銅鑰匙’，才是絕無僅有的貽笑大方。”
滿族男人出則為兵入則為民，萬萬沒有男人管家掌錢的，隨身佩戴鑰匙串兒更是當家奶奶地位的象征。
唯獨九阿哥是個愛財如命的性子。不僅親自看帳算錢，還把庫房的鑰匙掛在腰裡四處走動。娘們兒兮兮的銅鑰匙配著一身英俊瀟灑的紅鎧甲，不倫不類到了極點。
門口十二阿哥等人均是一愣，然後爆笑出聲。
九阿哥把十三當沙包揉搓了這麼些年，頭一回被打了個悶棍，愣了半天，才上去一邊踹門一邊破口大罵。
胤祥關了門靠在牆壁上，聽著九阿哥在門外破口大罵，突然神經質地大笑出聲，叫過小太監：“端盆涼水，搭梯子從牆上潑出去。”
小太監嚇得目瞪口呆：“爺，這這，真潑了。”
“潑。怕什麼？”以往他忍著這群人，不過是怕宜妃等人報複敏嬪。忍了十多年還是鬨成今天這個結果，他還有什麼可畏懼的？胤祥聽著水花四濺之後，九阿哥的咒罵停頓一瞬間又加了一倍音量響起，拍拍衣角站起來，安然回屋一夜好夢。