九阿哥也跟著喊：“老十四，你總得留下給八哥捧個場吧？”
十四一愣，動作頓時遲緩。晉安瞥了他一眼，衝八阿哥一拱手：“多謝款待。”便打馬而去。
身後八阿哥的目光猶如芒刺在背，十四一咬牙，仍是爬上馬背，跟了出去。
他先前頗為自己的騎術沾沾自喜了一番，如今晉安帶著他一路冒雨疾馳，渾身被雨打濕，衣服冷得像冰塊一樣貼在身上，腿間磨破了皮，每一次顛簸都像受刑一樣。如此疾行數個時辰，他早已雙股戰戰，胳膊酸痛，差點抓不住韁繩。晉安仍是速度絲毫不減，十四咬牙跟著，最後停下的時候，幾乎勒不住馬。
晉安回頭抱了他下馬，抬頭望去，木欄、箭樓、鐵鎖門，披甲士兵層層巡邏，門楹上黑漆金匾寫著“西山大營”四字。卻不入營門，而是往軍官及其家眷居住的營區而去。
十四多次跟著康熙來西山牧場射獵，卻從沒進到軍營裡頭，不由新鮮又困惑。
西山提督嶽升龍回到自家院子裡，聽說有客來訪，滿腹狐疑地迎至中堂，一看就樂了，雙方大笑著拱手見禮。
嶽升龍一拳擂在他胸口，笑問：“你來還我的桌子了？”
那年嶽升龍在山東任職，遇到康熙微服出巡，晉安闖營求救，一急之下竟然劈了他的桌子。兩人不打不相識，又勾出當年同征準噶爾之誼，最後竟然幾成莫逆。
晉安饒有興趣地問：“聽說十四爺舉薦你到關外練兵，那你可見過十四爺？”
嶽升龍爽朗笑道：“我又不上朝，哪有那麼容易見到貴人們？這位爺才十五，毛都沒長齊的小孩，我見他做什麼？”
十四表情猙獰了一瞬，暗自磨牙。晉安撫膝大笑，拉過他介紹：“這是我母家的侄兒，我們回京路過這裡，叨擾你一晚上。桌子沒有，倒要敲詐你一桌子酒菜，要上好的玉泉釀，沒有二十年我不喝！”
十四詫異了一路晉安帶他來軍營做什麼，滿以為會得到答案，沒想到他真的隻是和嶽升龍喝了一晚上的酒，吹牛談天勾肩搭背又笑又鬨。
十四騎了大半天馬，又被灌了幾杯酒，迷迷糊糊就要睡過去，突然感到腳背一熱，卻是朱五空打了熱水過來給他揉腳：“爺，凍了大半日。這藥包裡加了生薑，揉揉腳渾身暖和。”
十四點點頭，閉目養神，半晌突然問：“舅舅那邊送了嗎？”
“這……”
“馬上送去。不，我親自去。”十四胡亂擦了腳，蹬上鞋子，就往旁邊的客房來，卻見書房裡燈火通明。
兩個人都醉得七七八八，嶽升龍粗豪的聲音帶了幾分無奈：“……以往克扣糧晌也就罷了，如今一個大爺，一個八爺，手裡捧著大把的銀子想跟我們說話，反倒愁得我覺都睡不著。唉，帶這天子腳下的幾萬人，難啊！我還盼著兄弟你，給我指條明路呢。”
康熙朝轄製武將，將其麾下副將、參領等二級軍官頻繁互調，以防尾大不掉。晉安人在黑龍江，其實以往的部將下屬多有在京城周圍任職的。十四悚然一驚，終於明白為何八阿哥千方百計要拖舅舅過去坐坐。他下意識就想湊過去聽，卻在牆角處被一個人影撲上來，猛地捂住了嘴：“噓！你是誰？”
兩個半大小子麵麵相覷，十四見那人不過十二三歲模樣，虎頭虎腦憨態可掬，穿著白綢褂子、散著褲腿、頭發亂糟糟的，一副家常打扮。那人似乎也發現他年紀不大，不可能是刺客什麼的，鬆了手笑道：“這是我家，你是烏雅大人帶來的？”
十四尚來不及回答，又聽裡頭晉安說：“……八旗子弟人才濟濟，要不是長姐入宮為妃，也輪不到我開衙建府、為宰一方。準噶爾我也打過，毛子我也殺過，二十年位極人臣，一展所長，就算最後真是大爺八爺坐了金鑾殿，我也沒什麼遺憾的。唯獨董鄂氏給我留下一個女兒，如今年方五歲。明人不說暗話，大哥，我想以長女作配你家鐘琪。”
十四猛地瞪大了眼睛，整個八旗上層人家莫不以姑奶奶入宮為榮。萬沒想到，他們兄弟竟拖累得舅舅早早為女兒覓婿。
嶽升龍亦是惶恐不已：“可是……我們家原是漢人啊，況且這歲數也差得遠著呢。”
晉安笑道：“英雄莫問出身。況且你是嶽飛二十世孫，你家先祖抗金救國的時候，我們的祖先還在黑山白水之間打獵為生呢！至於年紀嘛，醜話放在前頭，要是我那會兒不在了也就罷了，隻要我活著一日，他就必須等著我家蓁蓁。敢納妾？哼哼。”
十四眼眶一熱，揉揉鼻子，忍下喉間酸澀的感覺，突然見對麵頂著一頭亂毛傻小子也一臉呆愣。十四眯起眼睛，抄著手打量他：“你不會就是那個勞什子鐘琪吧？”
嶽鐘琪吸吸鼻子，愣愣地說：“我，我是啊。”
十四看他的眼神瞬間透著嫌棄，笑容逐漸猙獰。
晉安一夜未眠，第二天清晨起來叩響十四的房門，半天沒有響動，他隻當小孩子睡懶覺，沉了臉色正要踹門，卻見小阿哥精神奕奕地背著手信步回來，活像一隻昂首闊步的鬥雞。
他上前整整十四歪掉的發辮：“哪兒去了？”
十四背起手，淡然一笑：“遇到一個不知天高地厚的渾小子，爺教訓教訓他。”
晉安見他沒有吃虧，便也一笑了之。
嶽宅建在半山腰上，從外書房的窗口望下去，鐵青色的大地蒼茫無垠，寂靜的山林像沉眠的巨獸靜靜起伏。遠望去不過兩個巴掌大的營區裡，早起的士兵像工蟻一般密密麻麻地從營帳裡鑽出來，彙聚成一股灰色的潮流湧向武場。戰馬的嘶吼在山穀裡瀠洄曲折，仿佛悠遠飄渺的樂聲。
十四被這場麵震住，饒有興致地看了好一會，突然雙手攏成喇叭狀，衝著山穀裡喊了兩嗓子。高山深穀綿延千裡，紅日薄發光耀萬方，晨風蕩儘胸中積鬱。
晉安繞著屋子轉了幾圈，突發奇想，拉下主屋牆上蒙著的白布。十四回頭，猛地愣住，那竟然是一整幅描繪細致的疆域圖，縱橫三丈，西起蔥嶺，東至庫頁島，北臨柏海爾湖（今貝加爾湖），南接琉球群島，山川河流宛然在目。
東升的旭日越過窗口，給這疆域圖蒙上一層微微的紅光，既顯出這萬裡江山之多嬌，又生出些一寸山河一寸血的感慨。
十四一時看得如癡如醉，突然聽晉安說：“柏海爾湖名為大清領土，實則早已被俄羅斯國所侵占，從烏裡雅蘇台到尼布楚再到庫頁島，快馬要跑九天九夜的土地上，沙皇的勢力深入骨髓。八阿哥是人傑，卻不是雄主，光靠政治手段和陰謀權術，是打不退俄羅斯人的。”
十四一時默然無聲。
晉安又說：“我知道您跟他走得近，是有自己的考量。可是久居鮑魚之肆，難免會沾染上一些不好的習氣。這也是娘娘的意思，她希望您能走陽光道，彆走那些陰僻小徑。”
“存大誌，而舍小怨。”