因為皇帝的一時興起, 繡瑜這個小小的散生, 頓時繁瑣了起來。七八日前, 內務府的陳安生就開始帶人在浮翠閣上搭台子，又命人來問戲酒果菜的安排：”皇上說了, 冬月裡沒什麼節氣，索性借著娘娘的生日，大夥兒樂一樂, 全按著您的喜好來布置，務必要妥妥當當的。”
內務府用大紅灑金紙遞上厚厚的菜單以備選擇, 什麼“九天王母蟠桃宴”, 一百零八道菜肴全部用時新水果，或是蘋果入菜、或是鮮橘擺盤、或是蜜瓜鏤刻。什麼“青魚千秋團圓宴”, 是用河裡的新鮮魚蝦為主料。又有“山珍八寶四季如春宴”，主菜是山雞野獐並各類菌菇熬的湯鍋。
繡瑜看看菜單，再瞧瞧小廚房裡的一百二十掛清湯壽麵和若乾紅雞蛋，仿佛感受到了皇帝無聲的嫌棄，默默吩咐：“竹月, 把麵和雞蛋退了。”
你康大爺不吃！
夏香也替她抱不平：“要我說，娘娘這些年也太儉省了些。雖然皇太後還在，但您也是做婆婆的人了，關起門來做個生日, 算得了什麼？”
繡瑜頹然長歎, 世上最無奈的事莫過於, 當你隻想跟大兒子小孫子一塊兒熱熱鬨鬨吃碗“團圓吉祥省心省事雞湯麵”的時候, 卻偏有人要你吃“金碧輝煌仇敵滿座、隻吃麵子宴”。
更糟心的是，大辦生日又跟吏部封賞將領一事聯係在一起，大家夥兒揣摩出皇帝愛屋及烏的意思，這下辦酒席就不僅是內務府的事了，連禮部都過來問，娘娘過生日需不需要咱們安排點什麼呀？宗室福晉們也都遞牌子進來表衷心。
繡瑜忙得腳不沾地，康熙搬起石頭砸了自己的腳，在暢春園住了幾天，硯台都乾了也沒人來磨墨，話沒說上兩句，反倒聽了一耳朵流言蜚語。
比如皇太後年邁體弱，入冬之事難免有些咳嗽，這日康熙親自帶著胤禛到佛香閣祈福。父子倆一時興起，到附近茶園訪一味雪中名品，隔著籬笆牆就聽兩個太監議論：“皇太後咳得比往年厲害，彆是衝了什麼吧？”
“嗨，這嫡母尚在，媳婦過壽不是衝了長輩嗎？”
一氣說，一氣走遠了。
康熙數著佛珠沉吟不語，忽見身側胤禛也一臉風輕雲淡的樣子，便問：“這奴才冒犯德妃，你因何不怒？”
胤禛回答說：“他們冒犯的並非額娘，而是皇家體統。但額娘的好日子在前，何苦為兩個奴才傷了陰鷙？按下不提，來日方長。”
處變不驚，矜貴持重。康熙眉頭一跳，在他身上嗅到點熟悉的氣息，故意說：“你十四弟經曆這番磨練沉穩了許多，近日那些前去請安送禮的官兒，都叫他攔在了門外。”
胤禛不以為意：“十四弟心高氣傲，少有人入得了他的法眼，但他為人卻有一樁好處，就是憑本事論才。京中那些鬥雞走狗的權貴子弟去給他送禮，可真是拜錯了菩薩。”
康熙問：“知人善任，何以見得呢？”
“四川地勢偏僻，各族雜居，幾任滿人巡撫皆沒有什麼建樹；嶽鐘琪任四川巡撫，恰到好處。”
康熙不置可否，隻道：“走吧。”
被念叨的十四打了好幾個噴嚏，又因聽外麵雪風呼嘯失了困，整夜翻轉難眠，結果第二天正日子的時候起來一瞧，眼下泛著青痕。
胤禛見了又忍不住嘮叨：“你的規矩又學到狗肚子裡去了？今兒這麼多人，你腫著眼睛像個什麼樣子？”
十四一言不發，徑自走到廊下，將那簷下掛著的冰柱子掰了塊兒下來，按在眼睛上消腫。
“祖宗！這法子太狠，你眼睛不要了？”胤祥提腳追了出去。
胤禛見了又生一回氣，拍著桌子喊：“你跟誰較勁呢？”
胤祚扯扯哥哥的袖子：“舅舅生了他的氣，正鬱悶著呢，少說兩句吧。”
那邊胤祥已經拽了十四進來，胤禛捏著鼻子說：“身體發膚受之父母，便是我話說急了，你也不該作踐自個兒。”
十四抱著腦袋趴在桌上不耐煩：“誰想作踐自個兒了？我就是一時忘了不能拿這時節的冰敷眼睛，哪來這麼多道理？”
胤禛還沒說話，胤祚先忍不住了，拍桌而起把兄弟兩個都吼了一番：“你們是不是有毛病啊？四哥，‘天涼，小心身子’這話有那麼難說嗎？老十四，你個不識好人心的家夥，凍死你得了。”
好脾氣的人難得大發脾氣，被暴呲了一頓的兄弟倆瞬間變小綿羊，胤祥忍不住噗嗤一笑。卻聽得外間側殿那邊“嘩啦”一聲，腳步聲一陣亂響，有人扯著嗓子喊：“有賊！抓住他！”
深宮大內，怎會有賊？
兄弟幾個忙起身出來查看，卻見存放壽禮的庫房前，一個服色陌生的小太監左挪右閃，到底被七八個延爽樓的太監按住了。
堂上紅綢散亂，雍王府進上來的和田玉佛倒在地上，身首異處。胤禛麵若冰霜，看向那被押上來的太監：“說吧，誰派你來的？”
那人神色慌張，眼珠子亂轉：“奴……奴才貪圖銀錢，隻是想尋摸一兩件金銀器物，不小心打破玉佛，四爺饒命。”
看來幕後之人是早有準備，不管胤禛怎麼問，他隻一味推脫求饒，咬死了說自己隻是想偷盜，趁眾人不留神，猛地向那柱子撞去。
胤祥早防著這一出，搶先一步出腳踹在他膝蓋窩上，厲聲喝道：“怕被逼供就尋死，你倒是忠心得很呐！”
胤祚在旁提醒道：“四哥，前麵馬上就要開宴了，先想辦法把壽禮糊弄過去，這人交給慎刑司的精奇嬤嬤去審。”
胤禛深吸口氣，強忍怒火：“來人，去後頭找額娘身邊的桂公公，隨便尋件東西來。”
“且慢！”
十四不知什麼時候溜進了庫房，撿起那個斷掉的佛頭在手上把玩，饒有興致地問：“四哥，你的禮物也是一尊玉佛？哈哈，太有意思了，這奴才幫了咱們個大忙呢！咱們得好好演一出戲給那些人瞧。”
另一邊，繡瑜在更衣的碧紗櫥裡見了烏雅家派來送禮的人，看了晉安的親筆信，忽然臉色一變：“老十四問你們二爺討了尊寒玉天佛做壽禮？”
我的佛祖啊！胤禛最煩沽名釣譽的事情，他們夫妻倆茹素請佛這件事情，知道的人寥寥無幾，結果兩個兒子撞了禮了。既然送的一樣的禮物，難免要被拿出來比較，和田玉佛雖然珍貴，但終究是人力雕鑄之物，不比十四那個天然的稀罕。
古代大戶人家，兒子給父母送禮，除了真心祝壽，也有彰顯自己孝順的成份在裡頭，就好比後世名人做公益那樣，真心和麵子對半開。而在皇帝麵前博得個孝順的名聲，就好比後世明星擔任了聯合國公益大使，是極其提升逼格和咖位的。
這種情況下，十四送了比哥哥更重的禮，明天滿北京城都會吃到”爆紅流量小生爭奪永和娛樂公司一哥地位”這個瓜。不明真相的群眾，隻會以為兄弟倆真的反目成仇，分邊站隊的情形隻會愈演愈烈。
她趕緊吩咐竹月：“去後頭找件拿得出手的東西，把十四的禮物換下來。”
話音剛落，外麵康熙已然使了個小太監來催，她隻得換了衣裳往前麵來。雖然隻是家宴，水閣裡也擺了百來席，最上方設著明黃盤龍禦案；下首四列梅花式紫檀小幾，前頭五張鋪著大紅綢布，幾位妃主已然在座，餘者三四十席皆為石青桌圍，乃是其餘妃嬪們的位置；再下方才是皇子福晉公主們的座位。
對麵二層小樓上，舞姬雲袖輕舒，樂伎管弦齊奏，好一派富貴悠閒的景象。
見她過來，眾人齊聲祝了千秋，太監宮女廚役樂伎伶人磕頭獻壽，梁九功念出一長串封賞單子。繡瑜謝了恩，又有太監高聲唱道：“諸王貝勒獻禮。”
三阿哥就帶頭站起身來，康熙抬抬手阻止了他，笑道：“年年都是這些東西，無甚新鮮，犯不著一家一家地送。這樣吧，各家挑一兩件打緊的玩意兒，一並送上來。那些金銀綢緞就不必瞧了。”
眾人應諾，自去準備。
繡瑜心裡一跳，本來十四排行靠後，有的是時間替換禮物，現在這麼一變，也不知來不來得及。
八阿哥卻覺得康熙此話正中下懷，眼中尚未來得及溢出笑意，忽然聽貼身太監在耳邊稟告：“爺，出事了。有人溜進庫房，砸了四爺的玉佛。”
“混賬！”
八阿哥下意識朝上首看去，卻見胤禛神色自若瞧不出什麼破綻，倒是三哥胤祉一臉隱晦的笑意，時不時瞥向胤禛的目光中，帶著點幸災樂禍的意味。
八阿哥不由咬牙切齒：“鼠目寸光，猶實可恨！”
思考間，一眾太監已經捧了禮物到皇帝跟前，各色錦盒玉匣逐一打開，依次遞到皇帝跟前。其他阿哥給庶母祝壽，豈會真的下功夫？不過是金玉堆砌，虛應故事罷了。康熙瞧了，撿稍好的品評兩句，也就罷了。看到胤祚的十二把各色宮扇——或玉柄或湘竹或象牙，或題詞作畫或雙麵彩繡，康熙才饒有興致地拿在手裡瞧了一回，又遞給繡瑜。
胤祥府上送的卻是一架紫檀銷金鮫紗屏風，霧一樣的扇麵上繡著群仙賀芒圖。康熙細瞧了一回：“針線細膩也還罷了，宮裡繡娘比這個好的多了去了。隻是這畫兒構圖大氣，筆法粗獷，意境深遠，非一乾庸俗畫匠所能為。不知是哪裡的畫師做的，若能，再給皇太後做上一個。”
胤禛答道：“皇阿瑪，這是十三弟所畫，弟妹親手所繡。”
康熙愣了一下，點點頭：“有心了。”又問：“怎麼都是你弟弟們的東西，雍王府的禮物在哪裡？”
一乾粗使太監退卻，魏珠親手捧了匣子上來，滿臉堆笑：“奴才們卑賤，萬萬不敢觸碰此物，還請萬歲爺親自開啟錦匣。”
“哦？”