西北, 雪後初霽，落日的餘暉潑灑在遍野的黃沙上, 笙旗迎風獵獵, 營門層層洞開，鼓聲陣陣，大軍像退潮的海水一般逐漸收攏歸來，在海浪般一聲疊一聲的“大將軍回營”的喊聲中，十四打馬直入中軍大帳, 翻身下馬，把弓箭丟給親兵，劈手打起簾子。
偌大的營帳中隻有嶽鐘琪和佛標兩個人相對而坐, 都繃著臉泥菩薩似的一動不動。十四盛怒之下也未曾察覺, 張口就問：“我才去了幾日？營裡怎麼多了這麼多糧食？連馬場的空地上都堆著草垛。後方明明有糧倉，三日一趟往營裡送, 你們囤積這麼多糧草是要做什麼？“
“將軍！哎呦！”見他回來，兩個人都躥地一下站起來想迎，結果起身的時候身體前傾，腦袋撞腦袋，碰出好大一聲響, 卻捂著額頭一聲不吱。
“京裡出事了。”嶽鐘琪臉色沉痛地遞給他一張紙。
十四劈手奪過一看，瞬間由笑轉怒再轉冷, 手指驟然用力在信紙上掐出幾個印子：“送信的人呢？”
嶽鐘琪拍拍手, 就有人帶上來一個形容狼狽的壯年家仆和一個麵白無須的內監, 那仆人見了他瞳孔一縮, 登時淚流滿麵，膝行上來抱著十四的腿大哭不已：“十四爺，小的靖西伯府管事阿楠給您請安了，求您為老爺做主啊。“
“到底怎麼回事？“
那內監磕頭道：“奴才是暢春園蓬萊洲的燒火太監小順子，皇上病重，滿京城都傳皇上給了烏雅大人一道密詔，要立您做皇太子。可是九月二十七傍晚，宮裡忽然來人，打發走了蓬萊洲小廚房的所有人，奴才親眼瞧著四爺身邊的蘇培盛蘇公公，把個白紙包的粉末，下在了大人的膳食裡。奴才知道肯定要出大事，也不敢吱聲，就躲在醃鹹菜的地窖裡了。第二日出來才知道，雍王爺帶兵圍了暢春園，登基做皇帝了。蓬萊洲上伺候的人隻怕早見閻王去了，奴才一個閹人，無處可藏，隻好來給您報信兒，求爺賞一條活路吧！”
眾人都聽得臉色慘白，這支兵是晉安帶出來的，他雖然人不在軍中。但是現在軍中三巨頭，十四是外甥兼女婿，嶽鐘琪是徒弟，佛標是烏雅氏族侄，都是他一手帶出來的。受過恩惠的副將參將更是兩個巴掌數不過來，要是真如小順子所說，消息傳出去，西北大軍不反也得亂三分。
嶽鐘琪憤憤道：“九月二十七，這已經是十天前的事，我們派往京城送信的人馬出不了甘肅就被攔下來。京裡來的快報一天一報，卻隻有‘一切如常’四個字。好個‘一切如常’。”
佛標也說：“川陝總督年羹堯在三日前忽然宣布四川一帶戒嚴，又以原糧草押運官貪汙受賄為由罷免了他，另選‘德才之輩’監管我們後方糧倉。好在被我和老嶽提前發現，乾脆以天氣轉冷，糧食消耗增大為由，一次把糧草全提到了營裡。留給這孫子一座空倉，讓他乾瞪眼去吧！”
十四默然，半晌忽然問：“這才是十天前的事，從京裡到西北，六百裡加急都要走五天五夜，你怎麼來得這樣快？”
“奴才去佟佳氏府上求了法海大人，一路上走的都是通關引憑都是用的佟家的磡合。”
“難為你跑這麼遠的路，爺問你，四哥逼宮，八阿哥就沒有話說嗎？”
小順子回說：“奴才不知道，但是聽說十三爺帶兵包圍了暢春園，想來八爺也沒法子吧。”
“他敢動兵？隆科多這個九門提督兼領侍衛內大臣乾什麼吃的？”
阿楠忙回道：“奴才們離京前，已經聽說張廷玉、馬齊、隆科多三人是顧命大臣，宣遺詔，保四爺的。”
“娘娘怎麼也沒半點信出來？就由著四哥胡鬨？”
這個阿楠就搖頭不知了。小順子卻咬牙道：“這個奴才知道。事發時娘娘不在暢春園，而在宮中。”
十四聽了一言不發地走到他跟前，居高臨下地俯視許久，兀的拔劍，寒芒一閃，瞬間洞穿他的胸口。
“撒謊！“十四冷笑，“隆科多也幫他，十三哥也幫他，額娘又不在，那你是插了翅膀從暢春園裡飛出來的嗎？”
眾人噤若寒蟬，十四掏出張白絹拭淨劍上的血：“拖下去，埋了，不許再提。”
氣氛仿佛凝固，佛標撥弄著盆裡的炭火，嶽鐘琪對著虎皮地毯發呆，半晌才問：“這人或許不安好心，可是京師那邊……如果皇上真是傳位於你怎麼辦？”
出了這麼大的事，他們竟然一點消息不能得，很明顯胤禛不僅成功上位，還穩住了京城局勢。如果傳位十四的傳言是真，那他如何甘心麵對篡位自立的兄長？即便是假，胤禛能不能容下這個離皇位一步之遙的弟弟，眾人心裡都得打個問號。
是從此仰人鼻息，還是借著糧草充足，索性乾他一票？眾人心裡都不由砰砰打鼓，十四忽然後仰，癱坐在虎皮圏椅上，扶額長歎：“四哥呀四哥，你可真是落子無閒棋啊！”
“報！川陝總督年羹堯前來傳旨。”
“說曹操曹操到。請吧。”
年羹堯雖然是奔波了二百多裡路，卻是穿著一身嶄新的正一品武將朝服。雖然帶著孝，摘去了花翎，卻挑了額外大的紅寶石朝珠明晃晃地鑲在頂戴上。朝珠綬帶更是分毫不亂，挺胸疊肚邁著方步進來，也不寒暄，也不見禮，臉上隱隱帶笑，往當中一站：“皇上有旨，十四阿哥接旨。”
佛標冷笑：“這裡沒有十四阿哥，年軍門，請稱官諱。”
年羹堯臉色一沉：“大將軍王胤禎聽旨。”
十四輕輕一笑，大大方方跪了：“兒臣胤禎敬聽皇阿瑪聖諭。”
這與眾不同的敬語梗得年羹堯臉色再變，忍怒道：“王爺，先帝已經於九月二十七日晚駕崩了，定廟號為聖祖，全稱合天宏運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝。現在您接的是當今雍正皇帝的口諭。”
饒是早有預料，十四仍是身子猛地一顫，眼淚奪眶而出：“皇阿瑪，您怎麼就……”
“王爺節哀，還請聽旨。皇上口諭：‘十四弟，皇阿瑪生前最疼你，如今他老人家去了，皇額娘悲痛難當，著你將一切軍務移交川陝總督年羹堯，即刻回京，上慰聖祖之靈，□□太後之心，朕也有事跟你商量。欽此。’王爺，謝恩吧。”
一句話搬了爹媽兩座大神出來，十四雖然在心裡翻了一萬個白眼，但是見眾人的目光都落在自己身上，雙方的親衛互相瞪視，都隱隱把自己的主子護在中間，氣氛劍拔弩張。他還是忍怒道：“慢著，我先問你，靖西伯現在何處？”
年羹堯一愣：“當然是在京城府中。王爺何出此言？還是快些接旨吧。”
看他模樣不似作偽，十四這才胡亂嗑了個頭，雙手平舉：“臣接旨。”
年羹堯先是鬆了口氣，忽然想到五十年出征之時在德勝門外，康熙親自斟酒，百官自親王以下全部跪在道旁送行，十四高高坐在馬背上，驕傲的神色映著身後高揚的明黃大旗，那種飛揚跋扈、目下無塵的模樣令人過目難忘。現在看到他跪在自己麵前俯身叩首，不知怎的，年羹堯心裡竟然不可抑製地生出一絲得意。
佛標見了險些攥不住自己的拳頭，嶽鐘琪攔了他一把，二人對視都把牙齒咬得咯吱作響。
聽說十四要走，營帳外頭人越聚越多，終於有人忍耐不住，掀簾子進來一頭跪倒：“將軍，讓標下護送您回京吧！”
“不對，該我送！”
“我送！我可是遊擊參將！”
“老子還是副將呢！”
“住口！”十四一人一鞭梢敲在腦門兒上，哼道，“虧你們還知道自己的身份。你們吃糧拿響做著朝廷的官，又不是我一個人的奴才，送什麼送？”