不知道由什麼時候開始, 京中市井之間流傳著一條消息：「冠軍侯李斂在前線突發急病, 藥石罔效, 暴病而亡。然而, 因為擔心大軍士氣和匈奴聯軍的反撲，所以隱瞞冠軍侯的死訊，秘不發喪。」
其後，不多久市井之間又突然傳出一條據說來自宮中的小道消息：「冠軍侯李斂的死是因為皇上害怕他功高蓋主, 所以先下手為強，特地派人毒死了他！」
這條消息一出，百姓無不嘩然，議論紛紛，險些釀成暴動。
各府的下人在聽到這重大「情報」後, 連忙飛快地回府稟報自家老爺。
這條消息一傳十，十傳百, 一時間全京城震動。
不好說滿京城百姓是如何議論不休, 單說文武百官勳貴上朝時就總是竊竊私語。
文官圈子裡
「王侍郎, 你聽說了沒有？」
「這麼大的一件事，自然是聽說了！陳侍郎, 你怎樣看？」
「好像前陣子（手指指向上方）賜了些藥材去前麵, 可能……」一副儘在不言中的模樣。
「不會吧！有（指指太上皇居住的寧壽宮方向）看著, 那位也敢嗎？」
「怎麼不敢？這種事曆朝曆代也是有的。」
「應該…應該不會吧！他不像是這樣的人。」
「知人知臉不知心, 誰知道誰是怎樣的人！」
武勳圈子裡
「喲！老齊, 聽說了沒有？」
「現在滿京城上下都知道, 俺能不知道！？」
「你們說那（小心翼翼地指天）…人, 真的殺了侯爺？」
「誰知道！俺在這裡先說一聲！侯爺救了俺的性命，要是侯爺真的……俺一定要為侯爺討回公道！！！」
「呸！架老子的！少說得好像隻有你顧忌著侯爺的恩情似的！我們這圈子的，有誰沒有受過侯爺的恩惠！」
「這些年來，要不是有侯爺撐住，咱們兄弟早就被那群吃人不吐骨頭的文官坑了一次又一次了！」
「好了！這些廢話都不用說了！我們現在該怎樣？」說話的將軍磨拳擦掌的，恨不得大乾一場。
「先派人去前線打探，看看侯爺的情況如何？要是鬨了個笑話就不好了！」還是有人冷靜的道。
「如果，萬一…萬一真的是那位做的……」有人惴惴不安的道。
剛才那最冷靜的人道：「無論如何，侯爺如果不在了，還有小侯爺（李璉）在！」就算不能幫侯爺報仇血恨，也要努力替侯爺養大孩子。
上朝會的時候，群臣雖然依舊恭恭敬敬地低著頭，聆聽著百官的彙報，但雙眼不是和身旁的同僚交流，就是忍不住往上眺，想要瞧瞧皇上的神情。
昨晚連夜批閱奏折至深夜，連翻牌子也沒有的皇上隻覺得今天的大臣們奇奇怪怪的，不是不停打眉眼官司，就是鬼鬼祟祟地偷瞄自己，像見鬼似的（翻白眼）。
這讓皇上不由得示意安福海看看自己臉上、身上可是有何不妥。
安福海仔細觀察後，發現一如往常，沒什麼問題，於是搖搖頭，表示什麼問題都沒有。
皇上半信半疑的瞧著百官的頭頂，揮手讓安福海快去徹查究竟發生了什麼事，讓眾大臣都變得這麼奇怪。
作為京營節度使，王子騰也是有資格正經上朝的大員之一。
他自然知道坊間流傳的那些流言，甚至有些實在好奇心極重（？）的官員因著他和冠軍侯能勉強攀得上親戚關係，而在上朝前特意前來向他打探消息。
雖然還未知道流言的真確性，但在王子騰看起來，皇上下手毒殺李斂這件事是再合情合理不過的。
李斂為人囂張，仗著有太上皇撐腰，誰的麵子都不給。就連他這個親戚因著早前京營殿帥一位出缺，想要李斂在太上皇麵前美言幾句都被斷然拒絕。更不好說他想要安排幾個人進天策府，連六皇子都抬出來了，李斂不單止不肯給麵子，反而對他冷嘲熱諷，害他在六皇子麵前丟了好大的臉麵，還連累六皇子向李斂道歉賠罪。
在這兩件小事上就已經可以看出李斂是多麼的驕橫、目中無人，換著是王子騰都會選擇把李斂弄死在外麵，出了什麼事都容易推卸、嫁禍到彆人身上。
王子騰非常自我感覺良好的認為皇上都是忍了李斂太久，實在忍無可忍又怕李斂功高蓋主，才一下子弄死了李斂。
同時，王子騰敏感地察覺到一個征兆──皇上終於忍不住要出手與太上皇爭權了。
王子騰多年來的宦海生涯可不是靠運氣白過的。平心而論，如果不是有李斂的存在，賈、史、王、薛四大家族早就該變成王、史、賈、薛四大家族了。
若果皇上要開始爭權，弄死李斂就是一個開戰的訊號。
王子騰思忖，太上皇勢力再大，但他始終年近七十，沒幾年能夠活的了！而且，太上皇既然退位了，再接掌朝政的話也有名不正，言不順之嫌。相反，當今皇上還是年富力強，掌管朝政是名正言順的事情。再說，以他王子騰的能力和手中的兵權，相信皇上一定會對他委以重任的。說不定還能幫助六重子更加獲得皇上的青睞。
既然已經在皇上和太上皇之間乾淨俐落地選好了站隊，王子騰決定送上一份投名狀。
下朝後，王子騰向京營殿帥告病假，第一時間來到榮恩伯府尋找自家妹夫──賈政。
「舅兄，這…這可萬萬不行啊！」中年男人臉有難色的推拒道。
「這有什麼不行？存周啊！你總不能白白看著你賈家的爵位就這樣沒了的！」王子騰苦口婆心，一臉為他著想的道。
「可是…這是老三的爵位！素來隻聽聞父死子繼，兄終弟及，豈聞弟死兄繼之理！我是他的兄長，怎能繼承他的爵位呢？況且，即使老三身故，也應由璉兒這個嫡子襲爵。」賈政搖搖頭。
沒錯！王子騰想出的投名狀就是以李斂已死為由，讓李斂的兄長、他的妹夫賈政襲冠軍侯爵。
賈政的說話沒錯。按理，即使李斂不幸逝世，但他的一切都應該由他的嫡子李璉都承繼，無論如何也輪不到作為兄長的賈政的。
隻是，王子騰也有他的考量。
一來，皇上在軍中的勢力不大，都就前陣子兵部恰巧有幾人或雖丁憂守孝或告老還鄉，才空出幾個位置給皇上拿下了。如果皇上能得到「冠軍侯」的支持，不論是勢力、威望還是其他的都一定會大大增加。