少年沒了往日的英氣，如砧板上瀕死待宰的魚，眸底沁著一汪死水。
薑晚沒再看他，步輦從林澤雲身邊經過時，她有意將一隻荷包丟向林澤雲。
這荷包算不上精致：淩亂的針腳、處處可見磨損痕跡的布料，無一不在說明它陪伴薑晚了太多年歲。
這是薑晚十歲那年，林澤雲親手為她縫製的。
上麵那隻稱不上好看的小兔子被繡的歪歪扭扭，可薑晚還是當寶貝似的攢在懷裡等著林澤雲回來。
彼時林澤雲不會繡珠花，小兔子紅彤彤的眼珠一直空著。
直至薑晚死前，她的鮮血染紅雪白的小兔子，灌滿那空落落的眼眶，它才猶如真的活了過來。
它活了，那場噩夢裡的薑晚卻再也不會活過來了。
……
陸相嫡女被賜封遠和公主一事，不過半晌的功夫便傳遍了京都大街小巷。
熙和樓外彩燈高懸，樓內笙歌鼎沸。
達官貴人們觥籌交錯間，隻把陸羽搬了石頭砸自己腳這件事當做酒間閒談，取笑多於擔憂。
二樓天字號雅間內，薑晚小指輕翹，哼著樓下藝伎唱的《虞美人》，眸子因為多飲了幾杯而略顯醉意。
杏兒為薑晚又取來一壺桃花雪，見主子今日模樣，難免擔憂提醒道，“殿下，這桃花雪雖好，可還是少飲些吧。”
自主仆二人喬裝出了宮後，已過去了半日光景。
長樂街被墨色籠罩，唯有這煙柳一條街燈火通明，有著些生人氣息。
薑晚哪裡也不曾去，隻是在熙和樓飲了一下午酒，聽著過往來人將陸羽今日之事口耳相傳。
“距離放榜過去多久了？”薑晚開口問道。
杏兒忙瞧了一眼天色，思忖道，“約莫過去三個時辰了。”
薑晚把玩著琉璃玉盞，聽到窗下傳來熟悉的聲音，懶懶地支起額角側出身子看去。
熙和樓門前停了兩輛馬車，前一輛裝點的花團錦簇，更有豔紅的牡丹以紅繩係在馬頸處。
而後一輛則較為樸素，水色的車簾揭起，小仆扶著一清秀少年郎緩緩走下。
隻一眼，少年俊俏的容貌便叫夜空中明月失了三分顏色。
他雖生的好看，可蒼白的臉上不見半點血色，瘦弱的身軀被半舊不新的水色大氅包裹其中，瞧著一副病體久久未愈的模樣。
薑晚在此等候多時，便是為了等他出現。
今朝新科狀元，安定侯府嫡子——黎不言。
黎不言一出現，樓下便傳來少女們的嬌呼聲。
她們簇擁著往門外擠去，紅綢錦繡朝黎不言不斷拋去，可他從未多看一眼。
他素來是這般清高的。
世人皆知，安定侯府嫡子心懷天下，以蕩平戰亂為己任，自幼便修習劍術武功。奈何黎不言七歲那年害了一場大病，雖是撿了一條命，卻再也不能練武了。
為求給黎不言續命，安定侯將他送去青城山養病。
自此，他埋頭苦讀，終是在他十八歲這一年做了薑國乃至九州曆史上最年輕的狀元郎，也被稱作薑國百年難得一見的奇才。
唯有薑晚明白，他不僅僅是奇才，更是能在未來對薑國國運力挽狂瀾之人。
“這不是新科狀元黎公子和探花孫公子嘛！快快快，裡頭請。來人，地字雅間收拾乾淨，今兒個我請兩位公子飲酒。”掌櫃的熱情地招呼著二人入內，一時間，黎不言風頭無雙，所有人的視線都落在了他身上。
薑晚仰頭飲下杯底酒，攏了攏搭在肘上的雪白狐裘，笑道，“走，下樓去。”
杏兒還以為薑晚預回宮，終於鬆了口氣，抱怨道，“殿下，您一身酒氣回宮，若是叫貴妃娘娘知曉了，又要數落您了。”
“今兒個不回宮。”薑晚抓起散落在榻上的雪色玉蝶發簪，隨意斜插在有些鬆垮的腦後發髻上。
她笑容明豔動人，語氣亦是輕鬆不少：“我要去英雄救美，抓個如意郎君回宮去。”