聞言，薑應夜溺愛的看向懷裡的女童，問道，“那晚兒覺得，父皇該不該幫她呢？”
薑晚看向淚眼婆娑的女孩，認真道，“父皇應該救她的娘親。”
薑晚的思緒一點點回到心頭，她再看向門內時，一女子緩緩走出。
她麵容清秀，雖未施粉黛，卻叫人忍不住瞧的分神。
因為常年吃不飽飯的原因，阿嬋的身形瘦弱乾枯，似是一株瀕死的桂花。
薑晚看的有些蹙眉。
阿嬋是熙和樓的花魁，若是依照尋常酒樓，花魁這等紅火的人物，應當用貴客之禮相待。
可阿嬋是罪人。
當年薑應夜雖免了阿嬋與其母的死罪，但二人隻要一朝活在京都，一朝便脫不了罪人的頭銜。
於是哪怕阿嬋再怎麼受人歡迎，熙和樓的老板娘隻將她視作最下等的娼妓，衣食皆短缺著她的。
儘管這樣，阿嬋仍是在瞧見薑晚的一瞬間，恭敬的跪下道，“罪臣之女，多謝當年長公主救命之恩。”
薑晚遞了個眼色，杏兒便攙扶起阿嬋。
阿嬋哽咽道，“若非當年長公主留下罪女娘親一條命，罪女難以苟活至今。而今又得長公主相救，罪女願意為長公主當牛做馬，償還這份恩情。”
說著，阿嬋又要下跪，隻是這次是被黎不言搶先一步扶住。
“不用你當牛做馬。”薑晚淡淡道，“而且不是本宮救的你，是言之救的你。想必言之已經將本宮的話轉述給你了，你眼下有何打算？”
阿嬋身形如柳葉般孱弱，可眼神卻分外堅定。
她說：“長公主，奴家想要入宮。”
不僅薑晚愣住，黎不言也下意識勸道，“雖然你贖了身，可畢竟......”
阿嬋認真道，“我知曉，這一輩子我都是戴罪之身。可正因如此，我想要入宮。我想要去看一看，當年爹爹究竟是為了什麼舍棄了正道。”
一縷日光灑在阿嬋發梢上，襯的她瘦削的身軀卻猶如門口這棵百年槐樹一樣堅挺。
薑晚無奈一笑：“既是你的心願，那就讓你去找找看罷。”
*
是夜，明月宮靜謐無聲。
薑晚點燈看著梨侍搜集的證據，依照她的意思，梨侍從南詔著手，調查了當她宣布要與西羥五皇子成親時，南詔國君的動向。
當日，因為薑晚這一舉動，整個薑國都鬨的沸沸揚揚，根本無暇顧及其他國都的內情。
而在混亂中，京都出現的最多的外來旅人便是西羥打扮的商賈。
他們看似探聽著關於長公主是否真要嫁給西羥五皇子的消息，其實內裡假借探聽之名，將這件事散播至整個京都。
在整個薑國陷入輿論之中時，這群商賈則又離奇消失，仿佛從未存在過。
唯有接待過他們的客棧掌櫃回想起來，這群人的西羥話說得有些拗口，尤其是在說自己姓名時，總是會以名來稱呼對方。
薑晚明白，西羥相識人之間，隻會以父姓在外相稱。
但南詔人則與之相反。