他自慚形穢。
少年骨節分明的手指也在衣袖的遮蔽下，不由自主收緊。
許是眼前的裴君琅臉色變得愈發難堪，比往常要蒼白許多。
葉薇終於意識到她的好意給裴君琅帶來了多大的困擾。
她急忙後退，把那塊糕囫圇咬到嘴裡，小心咀嚼。
“抱歉，我隻是想讓你知道，這個糕……真的很好吃。”
她越說越小聲。
一心想要對裴君琅證明她的好意。
可是，在倉皇間，葉薇忘記了。
她吃的糕，碰過裴君琅的唇角……
而糕點已經入了口。
含在女孩兒紅潤的櫻唇細牙間。
裴君琅沒有提醒她，耳尖莫名一燙。
隨即，他抿唇，冷漠地喊青竹：“送客。”
裴君琅不想看到葉薇，他要她立刻滾出他的目光所及之處。
葉薇抱著那一碟糕，被青竹用劍“客客氣氣”地請出了院子。
桐花在覆雪竹林外來回踱步，一抬頭，看到自家小姐全須全尾地出了門，大喜過望：“二小姐，你可算出來了。”
葉薇半點都沒有被人趕走的尷尬，她抱著糕，笑眯眯地咬了一口，還不忘給桐花塞一口。
“吃糕。”
桐花一嘴的擔憂話都堵在了嗓子眼裡，嚼巴嚼巴糕點，她總算有嘴說話了。
“二殿下，很不好相處吧？”
葉薇想到那個色厲內荏的少年郎，鼓了鼓腮幫子：“人不壞。”
“但他手下人凶得很。唉，奴婢實在想不通，二小姐為何非要去招惹他？”
“因為能得到我想要的東西。”葉薇笑得眼角彎彎。
“想要的東西？二小姐想要什麼？”
“秘密。”她又塞了一塊糕給桐花，“知道的越少越長壽，我是為你好。”
“嗯！奴婢都聽小姐安排。”
“真乖。”
主仆倆嬉笑著，沿著一重重深宅月洞門，回了楓華院。
不遠處的鬆柏枝頭，樹影婆娑。
抱劍倚樹的青竹目送葉薇歸院，又踢踏枝椏，悄無聲息回了居所。
洞開的門窗，寒風大作。
裴君琅身上那一層鶴氅重新覆於肩側，他仍是待在原地，麵無表情地飲茶。
直到青竹單膝跪地，複命：“主子，葉二小姐已平安回院。”
裴君琅沒有對此事做出任何回應。
他仿佛聽不到聲音，靜坐良久，漠然地揮手。
“退下。”
“是。”
青竹遁離小院。
風聲依舊蕭蕭，裴君琅滾動木輪椅，親手關上了窗。
居室再度歸於沉寂，沒有一絲一毫人氣。
他想，葉薇今日受了驚，往後應該不會再來了。
這樣很好，沒人煩他了。
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魯家燈會。
山水圖自走燈自山腳一路點到山頂，掛滿了歇山頂的瞭望塔。
黑峻峻的深山密林燃起一豆豆光，燭火流彩，美輪美奐。
此處由皇家禁軍設下路障，隻允許世家子女與皇親國戚通行，州府百姓隻能在遠處遙遙賞燈，沾一分喜氣。
瞭望塔的密室內，坐著四名世家的尊長。
他們特地掩人耳目，在此地聚首，商議要事。
機關客魯家的掌權人魯明，放下手裡盤的桃木球，憂心忡忡地說：“今日陛下的話，爾等都聽到了？”
“嗬，早在葉家叛變、報效皇室的那一日，我就預料到了。他看重小利，一心要進官場謀個前程，最後搭進去的就是咱們的命。”
說話的人是百蠱君謝家的家主謝聞。
他似是動了火氣，手裡的蠱蟲感受到主人家的戾氣，從小甕裡爬出來，嘶嘶吐著氣。
謝聞心疼地親了一下百足蟲，指腹一下又一下地撫摸蟲身。
謝聞的話不無道理。
自打赫連家銷聲匿跡以後，八大世家僅剩下七個。
原本他們同仇敵愾，一塊兒抗衡皇權，大家都能揚眉吐氣，分到一杯羹。
可偏偏有人不滿足於自家分到的那塊糕餅，總是野心勃勃想得到一塊更大的。
於是，周家先和皇帝裴望山聯姻，獨得後位。
葉家也不甘心，入了仕途，爬上戶部尚書的高位，在朝堂裡有了話語權，成了天家的奴。
這樣一來，他們世家的心就不穩了。
皇帝放出了餌，想要誘更多的世家人叛變，可是當他把僅剩的七個世家都招入麾下，又會發生什