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第五章
葉家不愧是世家大族，鄉下的老宅碧瓦朱甍，氣派聳峙。
祖宅的高門大屋排列全按照風水學說，特地請占天者焦家打卦相術，延綿財脈。主院中央，還建造了一座金碧輝煌的攢尖式屋頂高塔，足以看出殷實的家底。
葉老太太一入座，喧嘩的人群霎時安靜了。
他們三三兩兩排成長隊，跟著提燈照明的丫鬟，魚貫走入廳堂。
葉薇是葉瑾這一嫡支所出的次女，雖說隻是庶女，但也有資格坐在葉老夫人的左手一列。
對外的時候，葉薇和葉心月是利益共存者，葉心月再不喜這個外來的庶妹，也不會當眾落她的臉麵。
眼下，裝扮明豔的葉心月也隻是高傲地掃了葉薇一眼，淡淡道：“跟我過來。今日各房親眷都在，彆丟父親的人。”
葉薇對外都是一副柔善的嘴臉。
她從善如流地一欠身：“小薇謹遵阿姐教誨。”
這聲“阿姐”沾親帶故，順口得很，倒是親熱。
葉心月不由蹙起柳眉，心道：果真如母親所說的那樣，葉薇是個極會審時度勢的人精。不過，就憑她低微的出身，不足為懼。
最靠近葉老太太的位置，讓給了皇子女們。
而葉薇沾了葉心月的光，可以坐到皇裔們的下首。
依次落座的，便是其他幾房的葉家人。
皇帝要八大世家聯手創辦官學的事已經傳到了旁支的耳朵裡。
既能做皇子女的伴讀，又能學習其他世家的傳家術，這樣的香餑餑，誰會不想貪圖一口？
可每個世家能派去的孩子唯有五名，他們唯恐葉瑾膝下兩個孩子占了名額，分到他們手裡的便少了。
葉心月是占天者焦家所出的嫡長女也就罷了，葉薇一個來路不明的庶女憑什麼能占位？
於是，二房老爺葉舟和母親葉老夫人說起了酸話：“當年爹看重大哥馴獸鎮山的才能，執意把傳家術傳給他，還讓他掌了家主之位。做兒子的尊老，哪裡敢說老子的不是；做弟弟我也是兄友弟恭，從來沒和大哥唱過反調。可是大哥發家了，哪裡就能不顧兄弟的死活。一門世家統共五個名額，大哥要是占了倆，底下四個兄弟又怎麼分？”
“就是！娘，你們偏心大哥這麼多年，我們也認了。可如今，大家都是做父母的年紀，自然想給孩子籌謀。要我說……名額給兄弟膝下所出的嫡子女，這才叫延續本家的血脈。總不能當初家主之位，我們沒爭過大哥，往後底下的孩子都被剔出本家了吧？”
三房老爺葉凡也為自家孩子打抱不平，“這些孩子也是您的親孫，手心手背可都是肉！”
葉薇旁聽了一嘴，懂了。
葉家一共五個兄弟，她的父親葉瑾是老大，他的嫡長女自然要邁入官學。畢竟葉心月和大皇子裴淩關係漸近，葉家還想捧她當太子妃。
可是，剩餘的四房也想擠回本家的位置，他們鬥不過葉瑾，未必孩子鬥不過。
因此，四兄弟齊心協力，通了個氣兒。
要不大家一塊兒鬨到老母親麵前，逼迫葉老夫人把五個名額都分給各房嫡出的孩子，那樣就能擠下庶次女葉薇了。
葉薇單手撐著下顎，臉上淡然。
她還是第一次被人架在火上烤，輕易反抗不了。
能學習八大世家的傳家術，這是多好的增進機會。
葉薇想要更有價值，不被上位者當成螻蟻踩死的話，她就得更強大。
這個入學的名額不能讓。
幸好，沒等她開口，葉家主葉瑾便皺眉，冷道：“自打父親將葉家傳到我手上，我便是馴山將的領頭人。既為尊長，何時我做事還有你們置喙的資格？依著血脈親緣這一條，我忍你們一次，如有下次，休怪我按族中規矩行事。”
行族規？那就是要收回家姓，趕出世家。
二老爺葉舟的脾氣最爆，他當即踹翻了身後的長椅，高聲道：“我竟不知大哥入了一回官場，官威漸重，竟在世家裡要挾起自家兄弟來了！怎麼？母親就你一個兒子，我們都不算人了？早知你是這樣忘恩負義的人，爹他泉下有知，定會後悔把世家傳到你手上！”
葉舟腕骨銀鈴一晃，無數金錁子撞擊鈴鐺內部，發出清脆的響聲。
屋外，風雪依舊。
沒多時，一陣虎嘯隱約傳來，不過一個晃眼，一隻通體覆雪的白虎便奔突入廳堂。
鋪地的厚氈毯被猛獸撕了個粉碎，所有人桌上的茶湯都震蕩出碗壁，潑了一身，哀叫連連。
瑩然燈火照亮那一身毫無雜毛的雪白獸皮，猛虎氣息漸重，在葉舟的掌控下，殺氣騰騰凝望葉瑾。
忽然引發的一場硝煙爭鬥，令在座的所有人都膽戰心驚，屏息不語。
葉薇的嘴角輕輕上翹。
她終於知道自家的傳家術是什麼了，能馭山中百獸，可真是強大的本事。
白虎一出，葉瑾忽然笑了：“這是父親的本命獸。我說呢，被馴化的猛獸怎會歸山，原來他私下傳給了你。”
葉舟聞言，極其得意：“我早說了，大哥。彆太把自己當回事，父親喜歡的孩子，未必是你。而這個家主之位，我看你爭得也不算太乾淨。”
這話裡的機鋒太重。
葉舟被逼上絕路，已是口無遮攔。
葉老夫人顧慮皇裔們在場，拐杖狠狠鑿了一下鋪地磚，“夠了！皇子女麵前，爾等身為臣子，怎敢放肆！這些打鬥的伎倆，給我全部收起來！官學的事……之後再議。”
葉瑾再獨斷專行，也不敢忤逆母親的意思。
“是，兒子聽母親的吩咐。”他隻能頷首，親自攙葉老夫人回寢院。
而葉舟這一鬨，把板上釘釘的事又撬開了一道裂縫。