就在這時，忽的一陣馬蹄聲由遠而近。
在鄉間的小路上，奔騰的馬蹄聲如此罕見，劉鐵牛都忘了要說的話，被吸引走了注意，抬頭往前方看去。
陳寶音迅速後退，跟他拉開距離，然後才轉身看向馬蹄聲傳來的方向。
青衣墨發，君子如山，乘風而來。
棗紅駿馬，四蹄如雪，矯健奔踏，轉眼間來到身前。
霍溪寧下馬。站在陳寶音麵前，低聲道：“表妹，好久不見。”
高大的青年站在身前，似梅似蘭的冷香氣從他身上傳來，熟悉又陌生。
陳寶音嘴唇動了動，眼睛垂下，後退半步，福了福身：“霍公子。好久不見。”
霍溪寧一怔。看著眼前消瘦了，不再珠釵滿頭、錦衣華服，對他疏離的少女，心裡酸痛。
握了握拳，他溫聲道：“你永遠可以叫我表哥。”
永遠可以叫他表哥？憑什麼呢？她已經不是從前的她了，能永遠叫他表哥的人是徐琳琅。
“你是寶丫兒的表哥？”這時，劉鐵牛好奇地走過來。
如果霍溪寧穿戴富貴，他興許還不敢上前搭話。但霍溪寧遊學歸來，身上是穿慣了的青衣黑靴，就連束發都是一條青色布條，跟他們尋常人家沒什麼不同。
即便他騎著一匹駿馬，劉鐵牛也沒生出畏懼之心，笑得燦爛：“俺叫劉鐵牛，俺跟寶丫兒議親呢！”
議親？！
視線似有形，刀鋒一般在他粗短的身軀上掃過，眼眸一暗，霍溪寧盯著他問：“當真？”
“當，當真！”劉鐵牛感受到不一樣的氣息，有點害怕，以為霍溪寧在生氣，猶豫了一下，解釋道：“俺們這，議親也能見麵的，俺沒唐突寶丫兒！”
這是寶丫兒當千金小姐時的表哥吧？氣勢這麼嚇人！不過，他還認寶丫兒，倒是個好消息。劉鐵牛心裡很激動，這要是結了親，得隨不少禮吧？
閃爍的眼神，貪婪的表情……霍溪寧抿緊嘴唇，手握上腰間佩劍，鏘的一聲，拇指頂出一截劍身。
“滾！”
什麼東西！也配跟她議親？
劉鐵牛一愣，臉上被鋒利的劍光映照，終於慌了手腳：“咋，咋這樣說話呢？你憑啥叫俺滾？”
從小就長得壯實，劉鐵牛一向是讓彆人滾的那個。雖然霍溪寧佩著劍，嚇到了他，但仍是不服輸。
霍溪寧沒再言語，改握住劍柄，一把將劍身拔了出來。
劍身雪亮，鋒利無匹。映著他緊繃的俊臉，氣勢凜冽。這把長劍，在遊學時為他打退過多次險惡，他筋骨分明的手掌穩穩握住長劍，指著劉鐵牛的脖子：“不要再出現在她麵前！”
劍尖帶著寒意，離皮膚隻有寸許，逼得劉鐵牛的汗毛都豎起來，瞳仁放大，身軀搖晃。
他從前跟人打架都是赤手空拳，什麼時候見過這等利刃？搖晃幾下，再也堅持不住，“咚”的一聲，軟了腿腳，坐在地上。
霍溪寧的劍尖下移，緊隨著他的脖子：“下次——”
這種人他見得多了。隻有一種東西，能讓他們畏懼。
他手臂前伸，劍尖迅速逼近，在抖得篩糠似的劉鐵牛的脖子上，輕輕劃出一道血線。
“啊——”劉鐵牛淒厲大叫一聲，緊緊捂住脖子，狼狽爬起就跑，“殺人啦！殺人啦！”
路過棗紅馬兒時，馬兒仰起脖子，唏律律的叫了一聲。
目送劉鐵牛跑遠，霍溪寧收起長劍。
“寶音……”
剛開口，就見少女扭頭就走。他愣了一下，拔腳上前：“寶音！”
陳寶音低著頭，往回走，步伐飛快。
臉上並無感動，也沒有見到故人的歡喜。相反，她此刻表情難堪。
她現在很狼狽吧？很窘迫吧？很可憐吧？
他是這麼想的吧？所以問都不問她，迫不及待地拔劍，趕跑劉鐵牛。
他趕跑的又豈是劉鐵牛？是她褪掉千金小姐的外衣後，僅剩的驕傲。他不相信她能處理好，以拯救的姿態從天而降，襯得她像是跌在泥水裡的可憐蟲。
她不是！
她不是可憐蟲！從前不是，現在也不是！她沒有跌在泥水裡，她現在很好！
“寶音——”霍溪寧伸手。
“住手！”一聲怒喝從前方傳來。
兩人抬頭，隻見鮮衣怒馬的少年疾馳而來，手執馬鞭，指著霍溪寧：“放開她！”
衣著錦繡，珠玉加身，劍眉星目，烈火一樣灼灼奪目的少年，從馬背上一躍而下，奔到陳寶音身前。
陳寶音先是驚愕，隨即木然。今天是什麼日子，竟能見到兩個故人？霍溪寧也就罷了，曹鉉怎的也來了？
“霍溪寧，你要不要臉，大老遠從京城跑來欺負一個女孩子！”曹鉉一把拉過陳寶音，塞在身後，馬鞭指著霍溪寧，大聲斥責。：，，.