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“黎家丫頭，你可知道你在說什麼？”
端坐在鳳椅上的女人向來端莊溫婉，此刻蹙起眉來透出隱隱的威嚴，她垂眼，微微擺手撤走了留在殿內伺候的大部分宮女太監，隻餘下貼身伺候的兩個。
掌事姑姑裝聾作啞地撥弄著殿內的炭火，餘光瞥見那身形消瘦的姑娘依舊伏叩在地。她和正替主子捏著肩的宮女對視，瞧見了彼此眼裡的不忍。
倒也是個可憐的丫頭，她心想，不過十二三歲的年紀雙親就都沒了，聽說一直養在堂伯膝下，可這瘦的……隻叫人懷疑起那伯母的性子。
跪在下首的人身子抖了抖，再抬起臉時神色憔悴，淚盈於睫，聲音細軟卻還是字字分明地說著：“臣女明白。”
“但臣女著實……著實，”似是格外難言，她低頭再次重重一叩，“離日子越近，臣女就著實魘得越發厲害。”
高居上首的皇後神色越發無奈——先前也未曾聽過黎家丫頭有這麼個心悸多夢的毛病，雖說嫁娶之事確實不小，但天家成命豈可為此輕易收回。她正欲招手叫個太醫來給人瞧瞧，撥弄炭火的掌事姑姑卻走上來附耳說了幾句。
皇後不動聲色地打量了跪著的人一會兒，思忖過後輕輕頷首，“讓她進來吧。”
定國公夫人形色匆忙，進了大殿倒還不忘行禮，等待皇後喚免禮的時候一雙眼骨碌碌地直往身側瞧。
總算來了，黎蔓小聲地說，“見過夫人。”
“免禮，都坐吧，”見跪著的少女還是未起，皇後抬手示意丫鬟去扶，“黎姑娘也是，既是你未來婆母到了，今兒個也不妨在本宮這兒多說會兒體己話，往後到底是一家人。”
“本宮這兒新得了些茶葉，嘗著還算不錯。彩雲，給夫人和姑娘沏兩杯上來。”
坐在下方的兩人謝過，緊挨著坐下卻相顧無言。
心急如焚的淩夫人此刻也顧不了太多，抿了口茶水擱下杯盞就握上黎蔓的手，語氣和緩慈愛，“蔓丫頭你也真是的，為著這麼點事擾了娘娘清淨，左右都要成一家人了，母親怎會不為我蔓兒做主！”
被她拉住手的黎蔓卻是怔楞片刻，旋即用空著的手抵住心口，“夫人這是哪裡話，”少女偏頭以帕捂麵咳嗽兩聲，“您一向寬和待人，蔓兒是知道的。”
她眉若籠煙，眼如秋水，微微皺起時像西子捧心。
真是出落得標誌，隻可惜身子不大爽利，若不是老爺……淩夫人心中打鼓，麵上仍是親熱的，她嗔怪地拍了拍黎蔓的手，“這是哪裡話，母親哪裡讓舍得蔓丫頭你吃苦呢。”
正眼觀鼻、鼻關心地給自己主子捶腿的宮女低眉順眼，心下狐疑起來。
奴才尚且覺得有些不對，常年浸淫宮內的皇後豈會無知無覺，頭頂鳳冠的婦人將捶腿的宮女打發出去，衝兩人笑道：“瞧著你們兩個說話，親熱得像親母女一樣。”
“娘娘所言甚是。不敢瞞娘娘半字，妾身今年一見著這蔓丫頭，就實在是打心裡疼得緊，”淩夫人攥著自己的帕子拭了下眼角，再度拍了拍黎蔓的手，“好丫頭，遠兒那小子母親已經替你教訓過了，你放心，隻要我在一日，斷不會讓他把你欺負了去。”
還沒過門呢，就已經自稱上母親了。
黎蔓發覺淩夫人帕子上確有水痕，著實被對方這裝模作樣的功夫震住了一下，隨後又差點沒輕笑出聲，隻在心底暗自搖頭。
對方太過倉皇，真是漏洞百出，更遂了黎蔓心願。