金環轉了轉眼珠，說：“奴婢明白了，可若傳出去姑娘推了五姑娘落水，對姑娘的名聲有損。”
“家醜不外揚，這種事侯府定然是瞞著的，沒憑沒據，隻要我不認，誰又奈我何。”
薛金枝得意地笑，“去跟祖母說，我沒有推妹妹下水，是冤枉的，絕食一死自證清白。”
吃過早飯，二房正院，薛府的管家媳婦們聚在院子裡，等著回事，
二夫人蘇氏接過趙勇家的遞過來茶水，啜了一口，問：“三姑娘吃東西了嗎？”
趙勇家的探身湊近說：“昨三姑娘連水都沒喝一口。”
蘇氏微微蹙眉，說：“三姑娘若出什麼差池，我跟侯爺怎麼交代？”
“這事是老太太斷的，與夫人沒什麼相乾。”趙勇家給她揉著肩道。
“怎麼能沒關係，福兒是我養的，何況推下水還是自己落水也說不清楚。”
如果三姑娘出事，夫君薛繼方必然遷怒自己。
前房這一雙子女，大少爺薛寶睿和三姑娘薛金枝，侯爺分外看重。
“可老太太說了，五姑娘一日病不好，三姑娘便跪一日的佛堂。”趙勇家的說。
蘇氏道：“你去看看五姑娘，問病可好了？”
約莫盞茶功夫，趙勇家的便回轉，同蘇氏道：“五姑娘屋裡的寶珠攔著沒讓奴婢進去，說姑娘病著，正在睡覺。”
蘇氏有幾分煩惱，心說彆是裝病吧，那裡就這麼嚴重了。
又過了二日，五姑娘還不見動靜，蘇氏著人去問說頭暈，下不了地，蘇氏便有些著急，走去給老太太請安。
老太太屋裡剛擺上晚飯，蘇氏忙上前侍候，老太太說；“讓丫鬟們侍候，你還沒吃吧，跟我一塊吃。”
丫鬟媳婦們去大廚房把蘇氏的份例菜拿到老太太房中，蘇氏陪老太太吃。
蘇氏夾一塊火腿燉肘子，說；“這肘子軟爛，母親吃兩口。”
老太太吃一筷頭，說：“不錯。”
蘇氏賠笑說：“枝姐三日不曾吃飯，是不是我們冤枉了她，母親還是命人把她放出來吧，枝兒身子嬌弱，何時受過這等苦。”
老太太和顏悅色，“二媳婦，我知道你疼三丫頭，怕人說你這個後母薄待了她，可一味地縱著她對她沒好處，餓幾日讓她清醒清醒。”
蘇氏臉紅，“母親是知道的，媳婦對枝兒的心。”
老太太拍了拍她的手，“我知道，我明白。”
又說；“姊妹兄弟不和，家門埋下禍患，不是我嚇唬你們，她們姊妹雖說年紀還小，不知輕重，我本以為小孩子家打鬨沒什麼，現在看，我不管教不成了，你放心，有什麼事你老爺怪不到你頭上，還有我，就說都是我做的主。”
蘇氏還想說什麼，看老太太不想繼續說，便把到嘴邊的話咽了回去。
二房東跨院裡，丫鬟秋碧在廊簷下倒藥罐裡的藥渣子。
薛金福坐在榻上吃蛋羹，她退燒了有了點胃口。
門外傳來秋碧的聲音，“大公子！”
薛府長孫薛寶睿和薛金枝是同父同母的親兄妹，
砰地一聲房門被撞開，薛寶睿闖了進來。
薛寶睿氣勢洶洶，進門就指著薛金福道：“你害三妹妹跪佛堂，三妹妹不吃不喝快沒命了，你小小年紀心腸這樣歹毒。”
薛金福吃完蛋羹，拿濕手巾擦了一下嘴，冷冷地看著他，“說完了嗎？你誅不誅心，我被你妹妹推入水裡，生病是我的錯？是非黑白不分，你聖賢書讀到狗肚子裡了。”
薛寶睿的氣勢有點弱了，強詞奪理，“還不是你平常逞強，搶了所有姊妹的風頭，你從不給彆人出路。”
薛金福翻了個白眼，嘲諷地說：“你的同窗科考高中，難道是他們的錯，你落榜不是自己愚鈍，是他們不給你出路。”
薛寶睿年方十八，在國子監讀書，去歲參加科考又落榜。
打人不打臉，五妹真可惡，薛寶睿被揭了短，惱羞成怒，“你.......你牙尖嘴利，我不跟你說。”
上前就要扯薛金福，“你跟我去見祖母，說你病好了，求祖母放三妹出來。”
丫鬟寶珠擋在薛金福麵前，大聲道：“大公子，拉拉扯扯的像什麼樣子，