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習藝課的師傅是宮裡有名的繡花局的繡娘，皇宮繡花局三百繡娘，皆是從各地選拔出來的，教導公主們的是繡娘陳楚妙，宮裡的一個有年紀的老嬤嬤金巧巧，是陳繡娘的師傅，曾經是最頂尖的繡娘，也是繡娘第一人。
陳師傅拿出幾幅繡品，雙麵繡設色精妙，光彩射目。蘇繡素有以針作畫巧奪天工之稱。
陳師傅說：“繡品講究平、齊、細、密、和、光、順、勻，料不厭其精，工不厭其細，圖必吉祥、紋必有意。”
學生們練習最簡單的繡手帕，自己畫花樣子，同時考驗繡技和畫工。
一幅白絹，薛金福畫的花樣是枝頭一隻翠鳥，顏色搭配極鮮豔，一隻可愛的翠鳥繡了一半，初見雌性。
陳師傅布置作業，“每人繡一件作品，不拘什麼圖案，一個月後交上來，評出等級，呈給皇後娘娘。”
放學薛金福回東偏殿，晚膳還有一刻鐘，薛金福對秋碧說：“師傅布置繡品，我想繡一幅心經，這是考核，呈給皇後娘娘評級，就用蠶絲絹雙麵繡。”
秋碧說：“雙麵繡難度大，費功夫，姑娘要繡很久。”
薛金福說；“一個月，足夠了。”
秋碧說：“姑娘無論做什麼，總是求個最好，姑娘的性子和三姑娘很像，不怪是姊妹。”
秋碧就不明白，如此勤奮上進的姑娘，夫人為何不喜歡。
曾經薛金福練習繡花，經常磨破手指，又苦練畫工，她能畫出幾百個花樣子，功夫不負有心人，繡技不輸繡花局的繡娘。
隔著竹簾，秋雙問：“姑娘，禦膳房送來晚膳，現在擺飯嗎？”
“擺飯吧，我也餓了。”
二日早起，聽說寶慶公主腹痛，學裡請假了。
薛金福和薛金枝各自走了，天色還早，轉彎就到上書房了，薛金福看見一側長廊裡走過來幾個人，是五皇子蕭鳳清和沈懷玉。
薛金福自進宮後，一直沒看見沈懷玉。
沈懷玉看見她，同五皇子說了什麼，五皇子朝她這個方向瞅了一眼，先走了。
沈懷玉在前麵長廊裡等她，廊下的燈沒熄，映著少年修竹般的影子。
薛金福走近，笑著問：“懷玉哥哥，聽說你做了五皇子的伴讀。”
少年俊美的臉帶著笑意，“我選了五皇子伴讀，以後在宮裡就能見到五妹妹了。”
又關切地問：“五妹妹，你在宮裡可習慣？”
“習慣。”薛金福隱瞞了被欺負的事，不想讓沈懷玉為自己擔心。
天邊泛起蟹殼青，晨曦中少年笑容真誠，“習慣就好，你如果有什麼事，就來找我，我若幫不上你，可以求五皇子幫你。”
“嗯”
沈懷玉關心自己，對自己好，偌大冰冷皇宮，薛金福感到一絲溫暖。
不敢多逗留，說：“懷玉哥哥，我走了。”