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坤寧宮，嬪妃們給皇後娘娘請安，瑤華宮太監進來，跪下回道：“皇後娘娘，貴妃身子不適，今不能給皇後娘娘請安了。”
汪皇後體恤地說；“妹妹身體不適，好生養著吧。”
瑤華宮的太監走出坤寧宮，看見宮女扶著一個麵生的低等妃嬪，想這就是皇帝新封的淳答應，避過一旁。
汪皇後頗為意外，這個淳答應隻是瑾嬪宮裡的一個宮女，舉止竟嫻雅之態，端正又不失恭敬，位分低不顯卑微。
這陣子皇帝蕭元徽頻頻臨幸淳答應，淳答應並不持寵生嬌，十分低調。
汪皇後笑道：“淳答應，你也見見各位妹妹。”
答應在後宮嬪妃裡位分最低，淳答應給在座的嬪妃行禮。
汪皇後對瑾嬪笑著說；“你宮裡還藏著這樣出眾的人，為何早不說。”
瑾嬪站起身，笑著說：“嬪妾眼拙，日日見，倒是沒看出有什麼，還是皇上慧眼識人。”
汪皇後打量淳答應，淳答應禮畢，微微抬起頭，汪皇後驀地心下微沉，說：“本宮看淳答應像一個人。”
除了新進宮的嬪妃，眾人經皇後一點醒，發現這個淳答應竟然有幾分像先皇後。
這一發現，坤寧宮裡的人神態各異，沒人說破。
淳答應似乎感覺到了，生出些許不安來。
不久，傳來淳答應懷孕了，武德帝聽太醫診脈，大喜，即刻晉淳答應為常在，賞賜許多東西，太後和皇後皆由賞賜，各宮嬪妃紛紛前去道賀。
一時間淳常在在後宮風頭無兩，瑾嬪也頗得聖心。
仲秋，氣溫已涼未寒，天高氣爽，薛金福帶著秋碧回了侯府。
頤安堂正房門口站著兩個丫鬟，側耳聽裡麵的動靜，堂屋裡氣氛緊張，二姑娘薛金芳跪在地上，病怏怏的,隻是哭。
大夫人王氏跪在老太太跟前替女兒求情，“金芳喜歡邵公子，母親就答應了她吧。”
薛老太太看著母女倆跪在麵前哭哭啼啼，甚是心煩，數落大夫人王氏，“她年紀輕不懂事，難道你也不懂事，那姓邵的是何來路，人品如何你了解嗎？他的家世，跟侯府門不當戶不對。”
大夫人辯解道：“邵公子是舉人，上進好學，日後謀個一官半職，也是官身，邵公子年輕，前程必不錯的。”