寧貴妃微笑，“不值一提，沈夫人養了個好兒子，本宮今日請沈夫人過來，是關於世子和公主的婚事，本宮有個女兒，和沈世子年齡相當，到了婚配的年紀，不知夫人意下如何？”
魏淑敏露出一抹笑容，兒子尚公主，她成了公主的婆婆，風光無限，但沒一口答應，說：“貴妃娘娘厚愛，民婦受寵若驚，民婦是戴罪之身，與曹國公已經和離，現在的國公夫人是犬子名義上的母親，犬子的婚事民婦做不得主。”
禮法上自己兒子的母親是崔氏，魏淑敏說的是實情。
寧貴妃端起茶盅，呷了一口，說；“如果沈世子尚公主，夫人是駙馬的生母，公主的臉麵，也是皇家的臉麵，本宮請皇帝下旨，夫人搬回國公府住，雖然律法曹國公隻有一個正妻，但曹國公的情況特殊，你是曹國公發妻，崔氏也是明媒正娶的妻子，一夫二妻，豈不是皆大歡喜。”
魏淑敏心動，如果兒子娶了公主，水漲船高，她的身份地位壓了崔氏一頭，而且自己兒子是世子，將來承襲爵位，她就是國公府的女主人。
寧貴妃看著她，又說：“你們母子分離數年，你回到國公府，母子團聚，有兒子奉養，你吃了這麼多年的苦，苦儘甘來。”
沈懷玉到彆院時，沒看見母親，問彆院侍候的下人，說夫人進宮去了。
沈懷玉看小轎抬進前院，趕過去，把母親扶出轎，問：“聽下人說母親進宮了？”
魏淑敏說：“貴妃娘娘請我去。”
沈懷玉扶著母親往裡走，擔心地問：“貴妃娘娘與母親不熟，叫母親去有什麼事？”
魏淑敏露出笑容，拍了拍他的手，道：“是一件喜事，皇家有意讓你尚公主，寶慶公主，你見過的，貴妃娘娘對你十分滿意，貴妃娘娘說了，請一道旨意，母親搬回國公府，以後我母子每日都能見麵。”
沈懷玉扶著母親進了堂屋，待母親坐下，坐在對麵，麵上並無高興，說：“母親，兒子想娶五妹妹。”
魏淑敏柔聲問：“玉兒，你說的五妹妹可是靖寧侯府的五姑娘。”
魏淑敏回來的這幾日聽兒子有意無意地提到薛家五姑娘，心下也有幾分好奇。
“是，母親，她還沒及笄，我同父親說好了，等她及笄後，請人上門提親。”
魏淑敏看兒子提到薛姑娘時，眼睛裡的光彩，便知道兒子對她的喜歡。
“你父親同意了？”
“同意了。”
魏淑敏又試探地問：“你父親對你尚公主怎麼說？”
沈懷玉奉茶給母親，說；“我父親婉拒了皇家的親事。”
魏淑敏端著茶水，沒喝，思忖著，母子剛見麵，她如果堅決反對兒子娶薛姑娘，怕母子生分了，兒子對自己是孝順的，儘管兒子不記得她這個母親，分彆十幾年，可母子天性。
靖寧侯府門前停著一輛馬車，一個媳婦扶著大房二姑奶奶薛金芳下了車，朝府裡走，身後跟著奶娘抱著容姐兒。
薛金芳沒直接去頤安堂，而是去了大房，見到大夫人王氏，央求說：“母親同祖母說說，我不回去了，我要跟邵文華和離。”
大夫人王秀榮問：“怎麼了，夫妻吵架了？你婆母又刁難你了？”
薛金芳坐在榻沿邊，委屈地說：“過年邵家一幫鄉下親戚來打秋風，住下不走，親戚都知道我相公出息了，在京城做了官，以為京官家裡穿金戴銀潑天的富貴，我婆母衝臉麵，好吃好喝地供著，邵文華的俸祿銀子養活一大