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冰雪已消融，行宮溫泉湯池四周山上可見白皚皚的積雪，蕭鳳臣從泉水中起身，修長健碩的雙腿邁出白玉堆砌的溫泉池，太監為他披上衣袍，淡淡地問：“話傳過去了嗎？”
太監劉玉貴說：“回殿下，已經傳過去了。”
“曹國公府有什麼動靜？”蕭鳳臣大步邊走邊問。
“正如殿下所料，沈萬年不願意接人回府，沈世子把生母安排在國公府彆院住。”
劉玉貴頓了一下，問：“沈夫人已經到了京城，還用保護嗎？”
“讓人暗中盯著。”
“是，殿下”
“回京！”
一行人離開溫泉行宮，下山。
天剛蒙蒙亮，曹國公府彆院裡，床榻上的女人悠悠醒了，瞬間恍惚，看著陌生的屋子，陌生的環境，良久才清醒自己已經離開了北地。
朝廷發配罪人一南一北，嶺南乃煙瘴之地，極北乃苦寒之地，千裡迢迢，發配的人有的行至半路就死了，極少有活著回來。
魏淑敏仿佛做了場夢，回到京城，見到自己的兒子，可什麼都變了，她失去了所有，沒有家，孤身一人，國公府有了女主人，她在這世上成了無根浮萍。
她娘家當年落難之時，被迫和離，夫妻母子生離死彆，這些年在北地，吃儘了苦，沈萬年和兒子是支撐她活下去的念想，魏淑敏讓兒子給沈萬年帶話，想見沈萬年一麵，一日夫妻百日恩，可回來幾日，沒見到沈萬年，。
天亮了，宮裡來人了，傳話說，寧貴妃要見沈夫人。
宮裡的太監依然稱呼她為沈夫人，態度很是恭敬。
魏淑敏換了一身衣裳，隨著太監進宮，當年她見過寧貴妃幾麵，關係並不親厚，她回京沒幾日，宮裡貴妃又是怎麼知道了，她一個罪婦，和寧貴妃攀不上交情，魏淑敏心下惴惴。
寧貴妃見到這個從前的沈夫人，鬢邊的銀絲，眼角邊細碎的皺紋，無不顯示這個女人經曆人世滄桑，北地的風沙苦寒，她曾經細嫩的皮膚變得粗糙，但形容舉止依然保持端莊。
禮畢，賜座，寧貴妃笑著說：“沈夫人，多年不見。”
京城裡還有人喚她沈夫人，魏淑敏恍如隔世。
魏淑敏不卑不亢，“皇恩浩蕩，難得貴妃娘娘還記得民婦。”
“沈夫人一路還順利？”寧貴妃問。
“一路順利。”
太後壽誕，皇帝為表孝心，大赦天下，魏家罪赦免，魏家也沒什麼人了，北地和京城萬裡之遙，她想回京絕非易事，忽一日京城有人來接她，那人說曾經受過魏家恩惠，沿途住驛館，有人護衛。
寧貴妃看她不想說，便不深問，聊著家常，“本宮記得當年曹國公剛得了嫡長子很是高興，國公府辦百日宴，聽說很是熱鬨。”
魏淑敏欠身，說；“貴妃娘娘還賞了民婦賀禮。”