蕭戰庭這邊很快收到了屬下快馬加鞭送來的回信,知道幾日之後,霍家便將前來燕京城。原來這霍家在燕京城也是有一門親戚的,他們一則是來尋親,二則自然是聽說了自家兒子攀附上了那鎮國侯的女兒,想著敲定了這門親事。
“夢巧兒的家人也要過來。”蕭戰庭淡淡地這麼道。
“她的家人？”
“嗯。”
蕭杏花頓時擰了擰眉,嫌棄地道：“那一家子可不是好相與的。”
“怎麼？”
“你當初和你說過的,當初咱這大兒媳婦沒嫁的時候，在他家可是受了委屈，一個續房,把好好的小姑娘當牛馬使喚，要不然夢巧個小姑娘怎麼練了這麼一手刀法，天天乾的都是殺豬宰羊的活兒,沒個合眼的時候！後來到了要嫁的時候了,竟給說了一個三十多歲的老光棍兒，因為人家給的彩禮厚。”
說起來,她能順利給狗蛋兒娶到這個媳婦,可是費了不少心思,花了不少力氣,甚至頗使了一些小手段！
“後來呢？”蕭戰庭多少能想到當時的處境,不過杏花在這種情形下還能給兒子娶到這媳婦，想必也是不容易的。
“可不是麼,自打咱們夢巧兒進門，人家蘇屠戶便把話傳出去了,說是以後沒這個女兒,以後女兒餓死在街頭，也彆想他給一塊肉皮吃！不曾想，如今知道咱家發達了，立馬上趕地要過來串親戚了，可真真是有意思！”
“不管以前如何，這到底是夢巧兒的生身父親，也是咱家的親家，倒是沒有不認的道理。他們若是來了，自當好生安置，若是實在太過，想辦法送走就是。這個時候不必吝嗇銀子，隻以安撫了他們送走為上策。”
“嗯，你說的是。回去我也和夢巧兒商量下，看看她是怎麼打算的。那都是她親爹親弟弟的，總不能不見，若是有什麼事，到底也得幫著。”蕭杏花一聽蕭戰庭這麼說，頓時也覺得有幾分道理。
便是那親家當日再不好，也是大兒媳婦的親爹，總該讓她拿主意，倒是萬沒有自己先嫌棄的道理。
說著這個，蕭戰庭倒是想起紅纓軍一事，不免沉吟道：“昨日我已打點好了，過幾日便能去了，到時候先在碧汀麾下。”
“晉江侯那裡？”其實對於這位女侯爺，蕭杏花多少還是有點點忌憚的，總覺得她對蕭戰庭，有點那說不清道不明的意思。不過人家地位在那裡擺著，且也沒做什麼，她就不好說了。
“是。她素來治軍甚嚴，手底下新去的女兵訓起來也是最為嚴苛的，夢巧過去她那裡，定是能有所長進。”
“這樣也好，若是夢巧兒過去軍中，等她爹娘過來，因忙著，也就偶爾回來看看，倒是避免了許多爭吵。”
兩口子商量著兒女的事，這邊蕭戰庭因有公務要辦，便先去書房了，而蕭杏花把兒媳婦叫過來，想著和她說說這事。
夢巧兒一聽她爹要來，頓時拉下了臉。
“娘，讓他來做什麼？”
“什麼，我娘也要來？”她說的娘自然是那個後娘。
“我弟弟也要來？”
夢巧兒難看極了：“娘，這怎麼辦？”
她是個處事麻利的，不過再麻利的人，遇到自己的父母娘家，總是有許多顧忌，頭上頂著個“孝”的大帽子呢。
哪朝哪代，這忠孝二字，也足以壓垮人。
“夢巧兒，你心裡如今是個什麼打算？”
夢巧兒都想跺腳了：“娘，我能什麼個打算，你又不是不知道，當初我來咱家，我爹彆說給我點嫁妝，身上穿的衫裙都恨不得給我扒下來留家裡！他是一心想著他那親親的兒子蘇成器，眼中哪裡有我這當閨女的！咱們日子過得不好時，人家都不敢讓我上門，怕我這當女兒的打秋風去。如今咱才認了個發達的侯爺爹，一步登天了，人家巴巴地不遠千裡要來燕京城，這還用說，過來吃大戶唄！”
說起這個，夢巧兒眼裡都帶著淚兒，那個時候她嫁過去沒多久，秀梅那邊還沒進門，佩珩當時病了，家裡因才進了冬日用的炭置辦了年貨，恰拿不出銀子，羅六叔又出了公差，一時半刻不得回來。當時恰是過年，也不是那向人借銀子的時候啊！
夢巧兒看著都快燒糊塗的佩珩，一大早跑到她爹家去。夢巧兒聽著那陣陣鞭炮之聲，在門簷外站了整整一個多時辰，凍得腳都僵了，愣是敲不開她爹家的門。
後來還是隔壁阿嬸說，你爹知道你要來借銀子，躲著你，說著塞給她二百個老銅板，說手裡不多，這些拿去急用吧。
夢巧兒想到這裡，撅了噘嘴：“恨不得一個銅板不讓他們花！”
蕭杏花見她這難得的小女兒情態，便也是笑了，拉她過來，拿帕子擦了擦眼兒：“瞧你這，還眼淚花花的，不知道的還以為咱家大少奶奶受了多大委屈呢！”
夢巧兒聽她這麼說，也是忍不住笑了：“娘看你說的，這事可得想個法子，可彆一來咱這裡，看著咱這裡跟蜜糖罐似的，賴住不走了！”
蕭杏花略一沉吟，笑著說：“說起來，以前咱也不怕他們，光腳的不怕穿鞋的，你不喜歡，他們來了，趕走就是。可是現在到底不同了，你公爹身份不一般，燕京城裡不知道多少人看著呢。”
夢巧兒想的也是：“可不是麼，如今我爹心裡怎麼想的，我用腳趾頭想都知道，無非是覺得女婿發達了，怎麼著自己兒子也該沾沾光，好歹謀個一官半職的，再送一處大宅子，從此後一家人在燕京城安家落戶！”
蕭杏花不免笑了；“你琢磨你爹的心思倒是琢磨得透。這哪那麼容易當官，這種好事自然沒他的，頂多給一些銀子打發了就是。”
夢巧兒點頭：“怕就怕人家賴著我不放。”
蕭杏花卻是早已經有了想法的：“如今正好有一樁好事落到你頭上，你借著這個躲出去，自然不怕了你爹他們來纏著你。”
“什麼事？”夢巧兒想起她那勢利眼的爹，心裡實在痛快不起來，問起這話也是無精打采的。
“還記得之前我給你提的那事兒嗎？”蕭杏花故意壓低了聲音，眉飛色舞地說道。
“什麼？”夢巧兒一臉的懵。
可是待到後來，她忽然意識到了，不由地張大了嘴巴：“娘，你，你是說爹說的那個紅纓軍的事？”
蕭杏花點頭，說著，轉過身，從旁邊的一個盒子裡取出來一個貼兒，那卻是一個紅彤彤的名貼兒，上麵還蓋著兵部的大印！
原來紅纓軍人少，但是裝配精良，那是當年太祖皇帝開辟基業時所定下的，尋常人要進去都不容易的，凡是要入者，都得有這名帖，還要有兵部的大紅印。
不過蕭戰庭何許人也，大昭半數的兵馬都在他手裡呢，兵部侍郎甚至曾經是他的下屬，況且前幾日夢巧兒在皇帝麵前都出過風頭的，為她請一個這紅纓軍名貼兒自然是手到擒來。
夢巧兒開始都不敢信的，畢竟之前自己那公爹和自己說這事時，雖說是可以入，可是那臉色，比生鐵都難看！她總怕這件事從此就黃了。
不曾想，這紅彤彤的名貼兒如今就在手裡，用的上等硬紙，上麵還有兵部的大紅戳子呢！
“娘，我，我真的可以嗎？”她是蕭家的兒媳婦，嫁了人的，一般哪有人家讓兒媳婦進去的，是以她如今幾乎不信自己的眼兒。
蕭杏花自然看出她的心思，不由愛憐地戳了戳她鼻子：“傻孩子，這大紅名帖都在你手裡了，還能有假？”
夢巧兒捧著那大紅帖兒的手都有些顫抖了，她忽然想起了小時候。
她才幾歲就跟著她爹在鋪子裡殺豬宰牛，她乾活利索，學得一手庖丁宰牛的好本領，人人誇。那真是有個算命先生看到了她，撚著胡子說，說她以後造化非同一番，可不是尋常人家能比的。她那後娘聽了，卻是嗤之以鼻說，一個姑娘家能有什麼造化，以後嫁人了多弄點彩禮是正經道理。這本來沒什麼，後娘就是後娘，不能指望人家對自己好，可是她爹也跟著說，說要有大造化也是蘇成器有造化，這才是他家的根。
“娘，我真不信呢，總覺得跟做夢似的！”夢巧兒眼裡都帶著淚了：“娘，你對我真好，就跟我親娘一樣！”
蕭杏花歎了口氣：“我早說過的，如今咱家可不是以前了，以後千堯千雲兄弟兩個，跟著你爹出入朝堂，必能有一番作為。男人家的事，我不懂，也操心不上，隨你爹去磋磨他們吧。隻是你，秀梅，還有佩珩，就得我自己上心了。總該讓你們有一個長處，能在這燕京城裡立起來，要不然彆人提起咱們，動輒就是鄉下來的那一家子，彆說你們臉上無光，便是以後再有孩兒，豈不是也落人話柄？佩珩到了入秋才十五，年紀還小，慢慢來，以後總能養點出息見識，隻是你和秀梅，卻要另想辦法了。”
“娘——”夢巧兒有些意外地看著她婆婆，她沒想到，婆婆已經為女兒媳婦想了這許多。
蕭杏花又道：“你和秀梅吧，都是我一手娶進家門的，當時家裡那景況，多寒酸啊，都沒能讓你們風光一把。我心裡覺得虧待你們，都是拿你們當親女兒來看待的。說句心裡話，彆看我和你往日親，但是對秀梅，我心裡照樣疼，都是一樣疼。我就想著啊，好歹讓你們長進些，不是光把臉麵養好打扮起來，還得有點見識談吐，以後和千雲千堯他們，才能好好過日子。你呢，先去這紅纓軍裡，便是吃點苦頭，忍一忍，但凡你能扶得上牆，你爹嘴上不說，還不是儘力扶持。我拿言語試探著他，知道他手底下大把的機會呢，那些軍中的軍餉和人員配置調度，全都把在他手裡。就這樣，他提拔誰不是提拔，你和彆人做得一樣好，怎麼也得先想著你吧！”
夢巧兒自然是明白，低頭道：“娘，你說得我都知道，你為我們操的心，我也都知道。如今你就放心，等進去了，便是吃再大苦，受再大罪，我也不會吭半聲的。”
一時想起婆婆那番話，不免心中感慨：“以前我聽我羅六叔提起，說娘雖然是個尋常市井婦人，卻是有大見識的。我當時並不懂，總以為是羅六叔心裡戀慕你，自然說你好。如今才知，娘的見識和想法，都不是我們做小輩的能懂的。”
蕭杏花聽到兒媳婦這話，也是笑了：“我能有什麼見識，不過是乾活累了，就瞎想吧。譬如以前在點茶鋪子裡給人在後廚做雜工，聽著前麵有拉弦說唱的，唱那些帝王將相，說那些風流才子，慢慢地記住了，便去想想。如今咱也過上了那戲文裡的日子，自然忍不住拿那些事去套。”
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蘇夢巧既得了這名帖，上麵寫明了三日內須去軍中報道，她自然不敢耽擱，於是連夜整理了入軍所需，第二日就告彆了夫君公婆小姑等，滿是忐忑期望地前去報道了。
也幸好，她入的是霍碧汀所率領的左纓軍，如今現成駐在燕京城外三十裡，若是騎快馬不過一炷香功夫罷了，但凡她有假，來去倒是方便。
因蘇夢巧入了這紅纓軍，家裡女眷一下子隻有佩珩和秀梅了。
佩珩和秀梅在寂寞冷清之餘，不免心中有所感觸。特彆是秀梅，她近日和夫君並不親密，如今嫂子又眼看著有大出息，唯獨自己，卻沒個長進。若說讀書，以前隻她會，如今大家都會，漸漸的也覺得沒什麼意思。
蕭杏花自然看出了秀梅的意思，想著她和千雲的事，也是頭疼，隻是她這做婆婆的，許多事也是有心無力。恰這一日外麵天悶熱得像鄉間燒著的灶膛，偏生又不見那日頭，更覺得喘不過氣來，於是一個人半躺在榻上，想著心事。正在這裡想著，便見蕭戰庭闊步邁上台階走進來。
蕭戰庭進來的時候，卻見自己那夫人，正穿著一身胭脂紅薄紗抹胸裙，卻連個外帔都沒戴，倒是露出明晃晃兩個肩頭。
那肩頭圓潤，胳膊纖細，襯著散亂一地的烏發，並那晃人眼的胭脂紅，可真真是——
蕭戰庭也是無奈，看了看院子內外，好在隻有丫鬟仆婦，連個小廝都沒有，這才稍微鬆了口氣。
不過他想想也是不是滋味，走過去：“你好歹收斂著點，便是沒有小廝，讓丫鬟看了也不好啊？”
蕭杏花瞄他一眼，也沒說話，繼續撚了一枚旁邊攢盒裡的冰鎮櫻桃來吃。
其實她是故意的，一則是心裡煩，二則是天氣太悶熱，悶得心裡更煩，三則嘛，你說她一個侯夫人，鎮日裡要做的，無非是管管侯府大小事，再管教管教兒媳婦女兒。如今兒媳婦和女兒都聽話地趕緊去讀書了。至於府裡大小事，依她瞧，數銀子看財寶的時候叫她，其他時候柴大管家操心，再稟報給她就好了。
這麼一來，她還能有什麼事。
翹著腿兒啃了櫻桃等侯爺？
她慢騰騰地吃下一枚櫻桃後，才瞥了男人一眼：“每日都要穿這麼一身朝服，彆說那料子了，就是上麵鏽的花都好幾層，裡麵再來一層襯，你不熱得慌嗎？”
特彆是今兒個這天兒，能把人活活悶成烤鴨子！
蕭戰庭何嘗不熱呢，不過他是侯爺，他在外麵隻能這麼穿，一時坐到了女人身邊，無奈地道：“誰像你，賴在榻上，吃著冰鎮櫻桃，還能光著個肩。”
他本來熱得渾身都是火，如今走進屋裡，這下子，不光是外頭，裡頭也要著火了。
說起這事來，他便更覺得無奈，自那日他摟著她上了榻整整兩個時辰，後來她就嫌棄他了，硬是不要他近身的，隻說如今還沒大好。隻要他有那意思，她就開始罵鱉，說鱉太精太鬼了，都是坑人的玩意兒。
他覺得她是指桑罵槐，沒辦法，認了。
她不喜歡，也沒什麼，十五年能憋住，現在怎麼就憋不住？於是憋著。
可是她這人也真是有點過了，讓他憋著不說，還要讓他好生伺候她。
為了好好伺候她，他那件常穿的裡褲膝蓋上都快破兩個洞了！
想起這事兒，一身朝服滿是威嚴的鎮國侯，不自覺地抬起手，手指輕輕碰了下自己的唇。
蕭杏花瞥他一眼，見他後麵半截子都快濕透了，也不由噗嗤笑起來，揮了揮手腕，示意他近前來，卻是將手落到了他胸膛上。
隻是輕輕碰了下，便覺得裡麵猶如蒸籠般，正往外冒熱氣呢。
男人嘛，本來火力就大，如今剛從外麵回來，厚實的胸膛一起一伏的，更是能把人蒸熟了。
“今日這天太悶，看著倒像是要下雨，你先去浴房裡洗洗，要不然一身汗腥臭。”
“我不想洗澡，隻想下雨。”
他低著頭，目光落在她那粉膩膩的頸子上。
其實也是明白，若說姿色，她固然是極好的，好到自己恨不得把命都給了她，可是若真隻比姿色，比她年輕鮮嫩的，比她國色天香的，他想要，招招手，還不是一大把一大把的。
隻是他就是個認死理的人，自己懷裡便是捧了一隻狗尾巴草，那也是自己的。自己的狗尾巴草聞起來也比外麵的名花貴卉要香。
譬如今日，外麵陰天，沉悶得讓人氣息艱難，他回來後，還是隻想盯著她看，什麼都不做，就盯著她看。
即使她隻會讓他伺候她，他也想盯著她看。
“下雨？你又不是雷公，下什麼雨？”蕭杏花睨了她一眼，不明白這男人是不是被悶得開始胡言亂語了。
他看到她彆過來的那一眼，水潤潤的眸子風情萬種，就連眼角的細微紋路，仿佛都帶著勾人的味道。
她還光著肩。
她這個人生得小巧，肩膀窄又瘦，鎖骨處纖細白淨，讓人恨不得啃一口。
偏她如今在家時，愛穿那惹眼的紅，紅灩灩地裹著那身子。
“再不下，莊稼都要旱死了。”蕭戰庭俯首盯著她，聲音已是嘶啞。