男人點點頭：“至少五十兩往上，這個成色八九十兩也不嫌多。”
他去年獵過一張灰狐皮賣了十五兩，老婆本就是那時攢下的。
當時同在布莊賣皮子的另一個獵戶拿去一張純黑色狐皮，掌櫃便是給了五十兩，他的紅皮子價格隻會更高。
接著他伸手在筐子裡摸索，捧出一堆亂七八糟的玩意兒遞給雲嬋，有藤蔓，有野果，還有些奇形怪狀的葉片。
這些植物有些雲嬋也不認識，比如狀似薄荷的葉片，聞起來卻沒有半點薄荷香。看著像桑葚的果子，卻呈金黃色。
仔細翻看後有兩樣東西吸引了雲嬋的注意力。
一個是指尖大小，顏色綠中泛黃，長著八個角的果子。
一個是比拳頭還大，長得像紡錘似的紫紅色莖塊。
就著燭火看清楚以後，她的眼神噌地亮了，滿臉驚喜。
“這是八角和甜菜頭啊！”
三人隨著她的目光看向桌上看去，王香月指著甜菜頭皺眉道。
“閨女，這東西能吃是能吃，可是不好吃。”
“小時候家裡窮得揭不開鍋時我吃過，不管是生著吃還是煮熟吃，一口咬下去都是滿嘴土腥味，就跟吃土似的，現在早沒人吃了！”
雲嬋伸手拂去甜菜頭上的灰，寶貝地捧起來。
“娘，我知道它難吃，可它能做糖！”
與拐棗不同，甜菜是正經的製糖原料，與甘蔗平分秋色。南甘蔗，北甜菜，甜菜抗寒喜涼，製出來的甜度高，味道好！
“啥？這玩意兒也能做糖！”二老驚呆了。
男人盯著甜菜頭眸光閃爍，沉聲問道：“與拐棗相比如何？”
雲嬋篤定道：“隻會更好！”
薛明照聞言挑起唇角，眉眼間露出喜意：“山裡還有很多。”
這甜菜是他在追狐群時發現的，偌大的一片空曠地方，挨挨擠擠滿滿是一種不知名雜草。
當時也不知道為何，他忽然就想到了雲嬋從地下挖出土豆的模樣，有些東西長在地麵，或許有些東西埋在地下。
這般想著他說乾就乾，還真像他想的那樣，從野草下挖出了這紫蘿卜樣的東西，隻不過除了它，後來再沒挖到什麼了。
“拐棗下個月就過季了，我正擔心製糖這門營生不能做了，甜菜來的真是時候！”
“過兩天去摘拐棗的時候，也去挖點甜菜，我回來研究研究怎麼熬甜菜糖。”
雲嬋喜滋滋道。
沒想到難吃的甜菜居然是能熬糖的寶，那另外那個像小花一樣的綠果子又是什麼好東西？
“那這個又是乾啥用的？”薛老漢用煙杆戳戳桌上的八角。
雲嬋想了想，解釋道：“這是一種香料，就像辣椒、花椒和桂皮似的，做菜時放一點就會很香。”
八角又叫大茴香，華夏北方人常稱之為‘大料’，紅燒清燉都少不了它，曬乾後的八角是褐色的，新鮮的就是這種黃綠色。
但八角喜熱喜濕，