瑪格麗特離得最近，雖然未受致命傷，但飛濺的碎片直直紮進了她的腿肉裡。劇痛讓她額間冒出冷汗，向台下的維裡安伯爵夫婦投了一個求助的眼神。
可伯爵夫婦紋絲未動。
一股陰寒的戰栗竄上她的脊柱。
她倏然意識到，貝萊絲的話很可能並不是瘋話！
混亂的驚叫聲、桌椅碰撞聲、貝萊絲的念叨聲，全都混雜在一起，猶如一出荒誕的戲劇。
角落的伊格萊爾發出極輕的歎息。
他緩緩起身，越過綠植，越過亂成一鍋粥的人群，毫不在意鞋底沾上的鮮血。
他將瑪格麗特扶了起來，交給旁邊嚇得手足無措的女仆，並命人迅速去取藥。
那顆原本放在桌上的淺藍色寶石也被吊燈的衝擊力撞得墜到了地上。伊格萊爾看見了它，伸手準備拾起。
——可惜他並未能如願。
隨著輕微的“劈啪”聲，寶石硬生生碎裂成了幾塊殘片。
它不是自己裂開的。一條銀白色的絲線貫穿了寶石中部，也將伊格萊爾的手背劃出一道細長的血痕。他毫不在意，將那些碎片攏進掌心。
“既然有意拍下它，又為何要毀了它？”
錫德蘭斯將懷表放進口袋，沒有回答伊格萊爾的問題。
手中的絲線還未收回，他麵色平靜地對身邊的仆人下令道：“將我要的東西取過來。”
仆人們還沒搞清楚現場的狀況，卻也不敢違抗他的命令，戰戰兢兢地出門，沒過多久，抬了個包著黑布的巨大畫框回來。
牆上掛鐘不知不覺走到了零點。
就在三根指針徹底重合的那一刻，原本沸騰喧鬨的大廳瞬間被噤聲，其餘的吊燈和燭台被無形的力量熄滅，隻餘一點從天窗縫隙裡漏進來的月光。
血泊中的邁奧哈公爵仍憤恨地瞪著雙眼，但他再也無法起來。
所有人都無法出聲，所有人都無法動彈，在這片死亡般的寂靜中，維裡安伯爵緩緩扶著座椅扶手起身。
他實在太老了，沒有手杖，沒有攙扶，步伐遲緩，像偷懶的人偶師做出的關節粗糙的木偶，渾濁如泥潭的眼睛被剜去了所有神采。
拍賣會的圓台成了舞台，莊園的主人即為演員，而賓客是現成的觀眾。
維裡安伯爵伸出手——那上麵的皮膚溝壑縱橫，如同腐爛的樹皮——將畫上蒙著的黑布慢慢揭開。
冷寂的月光下，斑駁淩亂的色塊猶如乾涸的血跡。
伯爵僵硬地轉過身。
錫德蘭斯的臉被光影映得晦暗不明，仿佛與黑暗融為一體。
他幅度極輕地點了點頭。
猶如得到主人首肯一般，維裡安伯爵蒼老沙啞的聲線開始在大廳幽幽回蕩——
“……審判業已來臨，而我在此陳述我的罪。”
“……在這之前，我亦要再次警醒後人：罪孽不會隨著公理的死去而死去，深埋於富麗堂皇的堡壘之下，徹骨的冰寒之中長眠著不計其數的屍骨；攀附血肉的養分生長出來的花，從誕生起便該化為腐臭的泥。”
“……我在此陳述十八年前的真相，陳述我因貪欲所對弗因肯家族犯下的罪行；而今夜之後，肇始者走向覆滅，無罪者迎來晨曦——”
“弗因肯”這個詞猶如擲入平靜湖麵的巨石，立刻在現場賓客裡炸開了驚濤駭浪。
年輕人們麵露困惑，而年長之輩們臉上的血色，瞬息之間就被刳了個乾淨！
——十八年來，弗因肯家族一直是整個上流社會閉口不談的禁忌。
對年輕一輩而言，“吸血鬼”這個詞，是隻有爛俗小說裡才會出現的怪談。
然而他們從未知曉，多年前，這個強大而稀少的族群曾隱於人類之中，與他們訂下契約，過著相安無事的和平生活。
——直至十八年前，這一切和平戛然而止。
利欲熏心的維裡安伯爵親手釀成女兒蘇珊娜的悲劇，蘇珊娜·維裡安為了複仇，殺死了裡弗斯，忌憚吸血鬼已久的人類貴族順水推舟，趁勢瓦解了整個弗因肯家族，餘下血族世家群龍無首，被逐一剿滅，屍骨被埋藏於歐維辛莊園的地下冰窟之中……
荒誕不經的起因，一環扣一環的悲劇。
維裡安伯爵的聲線平板僵直，將一切講述完後，他忽然“咚”的一聲向某個方向跪去，臉上沒有任何表情。
瑪格麗特的臉色已如同死人一樣蒼白。
——她從未想到，她那長眠於十八年前的姐姐會有這樣一段故事。
她也知道，今天無論如何，維裡安家族是逃不掉了。
她下意識地將目光轉向伊格萊爾。
伊格萊爾靜靜地聽完了所有故事，神情卻分毫不變。
——他早已知曉一切，也早已知道自己會麵對的結局。
或者說，更早的時候，從他在雨夜救下那名少年、從他摩挲著對方送的發帶徹夜難眠、從他在藏書室清醒時發現身上披著的外套、從他親手將匕首送入那顆溫熱的心臟時起……</p