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沒有讓老人破費的理，錢禾婉謝園主美意，打馬趕路，直奔三岔鎮。
四十裡路，半日便到了。
錢禾急著尋看驢肉，連飯也顧不上用，策馬緩緩在鎮上瞧看。
隻見狗肉鋪林立，狗的慘叫聲，狗血腥氣，無處不聞，然並無排隊買驢肉的鬨景。
難道黃大發所言的不是這兒？
錢禾蹙眉，不甘心白走一趟，向路人打聽鎮上可有驢肉賣。
“有啊，西北角井口街胡記驢肉便是。”
根據路人指點，錢禾很快就瞧見了畫著“胡”字的布幌。
近前一看，門側掛塊木板，粉筆寫道：“現殺活驢，十斤起賣，買多惠多。”
就是這兒了。
錢禾心喜，下馬，入內問詢。
鋪內無有客人，櫃上無有案板，隻一個壯大夥計立在櫃台外。
那夥計一身黑衣，雙眼如鉤，掛在人身上就不動。
錢禾很不習慣，但千人千模樣，做生意就要與各種人交道，她耐住性子，說想買驢肉，不知價格幾何。
“後邊。”夥計指了指櫃台側的一麵白布簾，簾子異常乾淨，不似尋常肉鋪那般油汙膩垢。
“後邊？”錢禾不明其意，重複道。
“先看肉，再議價。”
夥計說完，掀起簾子，推開槅門，做了個“請”的手勢。
門內隱有人聲笑語。
錢禾耳朵一動，心莫名跳了一下，剛要說什麼，就聽那夥計道：“你看不看？不看就走，耽誤人工夫算什麼。”
話音剛落，一個青年從門裡步出，手裡拎著兩個荷葉包，包甚沉重，勒得手指發白。
“銀子稍後送來，掌櫃的知道，我先把肉送回去。”
那青年衝夥計點頭道，說著腳下不停，越過錢禾，出門而去。
夥計應著，就要關門下簾，錢禾見狀已是放心，遂說聲“看肉”，提步走進門裡。
過門是個四方院落，迎麵五間高房，兩側各有三間廂房，當中一缸錦鯉，院牆上爬著盛綻的淩霄。
錢禾環看一圈，這哪是肉鋪後坊，分明是人家內院。
她剛要回身，就聽一個笑聲響起：“池娘子遠來，還請正房上座。”
錢禾大驚，循聲望去，隻見西廂房窗扇後一個男人正盯著自己。
她立刻往外走，然槅門卻是拉不開，隻有鎖鏈當啷聲。
看著錢禾那驚慌失措的模樣，那男人笑得更燦，扭頭對身後人道：“老哥，貨色不錯，我給你加五百兩，記得去櫃上取銀票。”
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新衫新靴的池舟立在席棚下，靜望官道上往來車馬。
道旁楊柳下，一隻細犬急吐舌頭，半絲風也無，悶騰騰的熱。
忽然，就見汪家嶺那邊過來一隊人馬，池舟立刻定睛，卻是送聘禮的，披紅掛彩，好不熱鬨。
又不是。
自從拿到她送來的青布包裹，他就日日候在此處，想見見她，跟她說說話。
前兩日等到她商隊運甜瓜回來，得知她去了櫻桃園，說最多五日她就能返回。
今日正是第五日。
池舟抬頭望天，天上大朵雲團，日光給遮得嚴嚴實實。
做生意還是太辛苦，她個女子，犯不上這麼緊自己，得勸勸她。
“行之！”