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都有要事在身，池舟、鐵萬到達五柳鎮後，少做歇息，用過便飯，即又啟程。
鐵萬帶了兩個鏢師，隨趙德去柳州跟姑母賠罪。池舟則帶著家人回了永淳縣，六個鏢師一路護送。
羅姨身體大好，青桃陪她坐在馬車裡，錢禾騎著青花馬，與池舟並騎。
今日時間從容，他們行得不快，徐徐悠悠的，遠遠望去，竟如秋遊一般。
錢禾臉上的笑一直掛著，心內雀躍不已。
不知永淳縣有何商機，她甚是好奇，好久都沒翻賬簿了，她的手很癢。
他心心念念做官，現在成了知縣，主政一方，將如何作為？
她跟他，兩個土生土長的京城人，卻千裡迢迢地來這南疆生活，能習慣嗎？
……
池舟見她神采奕奕，雙眸閃閃，如伺機而動的小鹿，不覺勾唇，心下大暢，連日奔波的疲乏頓時煙消雲散。
嗒嗒嗒嗒，日影西斜，永淳縣城已近在眼前。
前天池舟入城，走的是南門，隻登記了戶帖，並未亮明新任知縣身份，等守城軍士聞知，他早已送完陶知縣，回了新購置的那所三進宅院。
而今日，他特意選了東門入城。一是察看城門防守情況，二是保護錢禾一眾家人，就像陶知縣說的，他剛來就與應家結下梁子，必須防備萬一。
是以他讓打頭的兩個鏢師去跟守衛交涉。
兩個鏢師會意，隻說是押送客鏢，途徑永淳，入城暫歇。
守衛驗看了鏢票及鏢師身帖，收下兩塊碎銀，又打量了那一隊人馬一眼，並不懷疑，揮揮手，放其入城。
錢禾這才明白，為何池舟要她也做鏢師打扮，竟是掩人耳目之計。
入了城，路上行人雖注意到他們，但都被衣飾腰刀蒙住，以為是鏢隊而已，萬萬沒想到，他們交口稱奇的、想一睹尊容的新任知縣大人就在其中。
池舟策馬在先，帶著眾人直奔桂花巷家宅。
宋琪守在門前，翹首期盼，及至聽見蹄聲，立刻迎上。
他們買下的這所宅院，是個老學究的祖宅，老學究萬年好道，遣散家人，入了深山修行。昨日池舟過來，同宋琪一起，做了徹底清掃，並焚熏艾香。
錢禾一入宅門，就忍不住吸鼻子，太香了！桂花之外，還有說不出的清香，令人精神為之一振。
及至看到院中那叫不出名字的扶疏花木，她忍不住粲笑著說了聲“好美”。
羅姨亦是喜笑顏開，顯見喜歡得很。
池舟請羅姨入後院安歇，羅姨說天不肯，她拉住池舟的手，趁錢禾跟青桃聞品香花不注意之際，低聲道：“公子，我倚老賣老說句話，你可彆不愛聽，你跟夫人成親也幾個月了，得抓緊啊！”
池舟臉上一熱，心道這事急不得，但看著羅姨那殷殷目光，他又不好實話實說，隻得打個哈哈，問宋琪飯菜可有備好。
“都備著，熱湯也燒好了。”
“好，準備開席。”
*
少時，眾人安頓好，席開兩桌。
一桌在前院，給六位鏢師洗塵，一桌在後院，替家人接風。
池舟先給鏢師們敬了酒，又等到謝飛趕到作陪，這才回去後院。
此時，羅姨、青桃都已吃好，各自回房收拾，正房西間桌前隻有錢禾一人。
她在等他。
待他落座，看看時辰，剛好酉正，她翹起唇角。
“還沒吃嗎？”池舟見她麵前盞碟乾淨，米飯未上，立刻喊宋琪添飯。