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陪羅姨用完晚膳，又看她吃下湯藥，錢禾這才回自己房間。經過樓梯口時，發現趙德還等在客棧大堂裡。
他倒是聽勸，但又怕母親責罰，便選擇了守株待兔：池舟夫人在這兒，鐵萬留了鏢師護衛，那麼鐵萬怎麼也得有信來才是。
瞧著趙德那不動如山的坐姿，錢禾提著的心愈發擰緊，算時辰，池舟當入了永淳縣，可有那個謝飛在，事情到底會怎樣，她猜不準。還有鐵萬，半道不見，不用說是去追池舟，可他個外鄉人，路途不熟，萬一迷路怎麼辦？
“夫人，可是有事？”一個鏢師見錢禾停在房間門口，眉頭蹙緊，立刻來問。
錢禾看看左右無人，壓低聲音：“鐵鏢頭遲遲不現身，趙姑母定是著急，這裡甚是安全，不妨著人分頭尋覓。”
那鏢師聽出了這話中的擔憂，遂抱拳見禮道：“多謝夫人，但少當家留下話，若三日無信，我等才能前去接應。”
“可這兒都是山路……”
“夫人勿慮，咱們鏢師吃的就是行路飯，區區山路而已，不可能困住少當家。”
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就在錢禾憂心忡忡之際，池舟正在永淳縣衙，同陶知縣做交接。
“賢弟，永淳乃下縣，底子薄啊。”陶知縣生怕嚇到池舟，先打了預防針，“幸虧朝廷看顧，不用納稅賦，不然糊口都是問題。”
說完，示意六房胥吏遞上簿冊。
池舟先拿了戶房的閱看。
當朝規定，縣分上、中、下三等，納糧六萬石以上為上縣，三至六萬石為中縣，三萬石以下統統為下縣。
這永淳縣，一年糧食總收八千一百零五石，全縣共有兩千二百一十一戶，每戶均攤三石半，根本不足果腹。
池舟看著，盤算著，心下吃一大驚，三石半，也就一個成年男子一年的口糧，卻要支撐全家！
他立刻查看果蔬魚肉之數，還好還好，柑橘、竹筍頗多，足以補充，魚肉少些，但也有的吃。
忽然，他目光一頓，隻見簿冊最後一頁的“常平倉”條目下，寫著“一百石”之數。
“常平倉何在？”池舟問道。
常平倉乃朝廷為調節糧價，賑濟荒民而設立的糧倉，糧豐價低時購入，饑荒歉收時開倉，可這永淳縣每年的糧食都不夠吃，何來存糧？
戶房韋亭應道，說常平倉設在縣城西大街的白石觀內，但這一百石糧食就在縣衙。
“這百石米是陶大人自掏俸祿從臨縣購入，以備不時之需。”
池舟看向陶知縣：“大人心懷百姓，晚輩感念不已。”
陶知縣的八字眉微聳：“不值一提。陶某力薄，隻能守，卻不能立，在任三年，勉勉無功無過。行之，看得出來，你是個敢做事的人，永淳就靠你了，但我有一句話，必須告訴你。”
“大人請講。”
“為官，管的是大局，不可拘泥於一事一人，牽一發動全身，需慎為之。”
池舟拜謝。
忽然有門吏來報，說應嵩應員外求見知縣大人。
應嵩就是應全之父，這已經是今晚第三次遞帖子了。
“應員外說，大人不見，他不會走的。”
“轟走。”池舟道，“告訴他，應全之事，會按律法處置，他找誰都沒用。本官為主審官，不會見他！”
門吏兢兢，剛要走，又被池舟喊住：“應嵩在衙門外，那些做筆錄的民眾呢？”
“早散了，誰還敢呀。”
“重寫告示，把做筆錄、遞狀子的時間改為十天，也就是到十月二十三截止，逾期不再受理。”