應家霸道了這許多年，池舟初來乍到，毫無根基，他們豈會善罷甘休！
“他們不敢！”池舟斷然道，“我剛拿了應全，若此時出事，應家是最大的嫌疑，應嵩不會這麼蠢！”
也對！
錢禾稍稍放心。兩人收拾完畢，扮做遊山玩水的模樣，隻帶了兩個青布包袱，辭彆羅姨等人，策馬出永淳縣城北門，尋路趕往三山鎮。四個鏢師扮做行商，不遠不近地跟著，暗中守護。
三山鎮因背靠三座石山而得名。那石山高高矗立，如三支毛筆，掛在天際東北。
待那筆鋒清晰可見時，錢禾勒馬，吸吸鼻子，好像有柑橘甜香。果然，一進鎮子，就見街上全是推運果簍的男女老少，一律赤腳，身上的麻布衣破破爛爛。
兩人下馬，池舟跟個歇腳的老翁買了兩斤橘子，錢禾拿了一個半青不紅的，就要嘗味。
那老翁趕緊攔她：“這橘子還不熟！再放十日才能吃！”
“那怎麼現在就摘啊？”
老翁把池舟給的碎銀咬了咬，仔細收好，說這些橘子是要拿到五柳鎮換米的，從三山鎮到五柳鎮有九十裡路，一路顛簸，橘子也就熟了，剛好賣，若等熟了再摘，半道就壞了。
“一斤橘子能換多少米？”池舟問。
“一百斤換兩斤米。”老翁歎口氣，“咱這橘子個頭小，賣相不行，人又知道咱沒田地，故意壓價。”
聞言，池舟蹙眉，不對呀，三山鎮有地，他記得戶房簿冊上明明寫著“三山鎮嶺地五百頃，年入稻米千石。”
他想著就問了出來。
老翁打量著他，又看看錢禾，道：“兩位是做什麼的？怎會問這些農田瑣事？”
“我們遊玩至此，都說廣西府稻米滿倉，米粉特彆好吃，我們還想嘗嘗。”錢禾道，“老丈，你若知道好館子，就推薦給我們。”
老翁連連擺手：“小娘子要失望了！我們自己還沒米吃呢，又拿什麼做米粉！想吃米粉，最好是去桂林府，最近也得到柳州府。”
“唉，說起來，也是沒法子的事！誰讓沒水呢！現在一桶水都要十文錢了，人吃都不夠，拿什麼種稻穀！”
正說著，老翁的鄰舍喚他趕路，老翁遂起身，同著鄉親趕路去了。
望著那傴僂背影，池舟想了想，提身上馬，直奔那三座石山。
錢禾揣好橘子，策馬跟上。
很快就到了山腳下，池舟舉目，還真是石山，嶙峋崢嶸，陡峭突兀，白光光的，隻有幾株細鬆迎風彎腰。
不過登山路甚是寬整，一看就是人工砌成，山下那石路也很平坦，全是白石條鋪就，蜿蜿蜒蜒，向著西北方向而去。
池舟同錢禾走到半山腰，迎麵跑來幾個小童，手裡拿著小斧小錘，小鼻子下掛著青鼻涕。
“你們都是石匠麼？”錢禾笑問道，從腰袋裡拿出幾顆硬糖，遞過去，“辛苦啦，補充體力。”
小童齊齊搖頭：“娘說了，不能拿陌生人的吃食，小心被拐走！你們，可是拐子！”說著那斧錘指向兩人。
錢禾笑得更燦：“不錯，但我們專拐壞小孩，你們這麼能乾，又聰明，我們舍不得！來，吃吧，沒事啊，我吃一個！”說著拿了一顆放進嘴裡。
小童你看我我看你，半天，舔舔嘴唇，伸出了小手。
“好吃吧。”錢禾笑道，“這山路可是你們鑿的？”
“是爹爹，不，是爺爺！