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房門複又合上，錢禾眨了眨眼，隻覺手心漉漉全是汗。她掀被坐起，捏捏耳朵，又記起他的話，不禁心跳得更快，臉燒得更燙。
好容易才定下心神，她拍拍臉下床，換上自己的衣衫，喚青桃過來，說晚上想吃羊肉湯。
青桃道羊肉早市才有，時已過午，今晚怕是來不及，若要實在想吃，她去酒家買。
“鴿子有嗎？”錢禾想了想又問，見青桃點頭，遂讓拿杜仲一起燉。
青桃應著，去了廚房，告知羅姨。羅姨聽後，忽就笑了，一麵收拾鴿子下瓦罐，一麵讓青桃快去肉鋪買豬腰豬尾回來，若有烏雞也要一隻。
“都是硬菜呀，羅姨，大晚上的，會不會不消化？”青桃拿起菜籃，忍不住道。
“是給明日備的，快點兒啊。”
咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟。當鴿肉香氣彌漫院中時，青桃來給房中掌燈，見錢禾坐在梳妝台前，拿著胭脂點唇，身上一套絳紅妝花緞襖裙，整個人看上去，宛若一朵盛放的石榴花。
“真好看，夫人！”青桃走上前，細細打量，由衷讚賞，“以後可得多穿，紅色很襯您！”
錢禾唯恐她下一句要問為何突然換衣，趕緊說今兒收拾衣櫃，見這壓箱底的，便拿來試試，不成想，倒還合身。
“鴿子湯已經好了，我先盛一碗您嘗嘗，如何？”青桃說著，把脂粉盒一個個歸放整齊。
錢禾搖頭，說等晚飯時再吃，畢竟那湯主要是給他備的，他不回來，她喝個什麼勁啊。
然直到戌正，也不見人影。錢禾坐在榻上，掐著手心，極力壓下胸中焦灼之氣，他是一縣之主，剛回來，自是有許多事要打理。
忽然，一陣腳步聲傳來，錢禾耳朵一動，騰地跳下榻，就聽宋琪叩門，說公子被眾人攔在宴席，一時不得回來，請夫人早些安置。
“席上都有什麼人？”錢禾儘量平聲道，她很是好奇，究是何人，好大的臉麵，連知縣都能絆住。
“各房胥吏，跟在縣城居住的南竹鎮人。”宋琪如實道，“他們實在熱情，一再跟公子勸酒，還點了舞姬侍宴。”
聞言，錢禾咬緊了牙，貪杯傷身還誤事，絕不能縱容。
“帶路，我去看看。”
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永淳縣衙隔壁是一處館舍，平時用來招接各位官員吏人，內中有一所花廳，甚是雅致寬敞，今晚的宴席就設在此處。隻見弦樂嫋嫋，觥籌交錯，端的是官民同樂。
這是工房裴勇的安排。之前，他們六房一直想給新任知縣大人接風賀喜，可池舟堅持要等應全案結再說，誰知一案連一案，等應家事了，六房也物是人非。
今日中午見南竹鎮人前來致謝大人，裴勇忽然心頭一動，大人都上任快兩個月了，再不賀喜，就要等年後了，於是順水推舟，當先應下，後又通知各位同僚，人人皆是樂意，當即湊了份子，置辦席麵，禮房周竹不在，展曉替他交了份銀。
此時十壇酒已去七八，眾人還要勸杯，池舟按住酒盞，說不勝酒力，絕不能再飲。
“大人過謙了！您可是海量，今晚我等都想與您不醉不歸。”一個舞姬笑著拿起酒壺，就要給池舟添杯。
忽聞屏風後砰的一聲爆響，似乎什麼家夥什倒了。
那舞姬給嚇得一抖，回頭見屏風後一道人影，遂嬌聲道：“何人如此不小心，驚擾大人可是罪過！還不快快叩頭認罪！”
“池行之，你怎麼說！”一個脆聲響起。
聞言，眾人皆是驚愣，居然敢直呼大人的表字，這人怕是吃了熊心豹子膽。
池舟亦是一怔，抬頭望過去，剛想開口，就聽那人又道：“池行之，你還不起身！”
居然是她！她可真行！