管家領命而去，池舟又吩咐了宋琪幾句，便去了中廳。
很快，顧夫人帶著眾女婢進來廳上。
“敢問大人，顧家犯了何事，要受這等封門、問詢之辱？”顧夫人揚眉道，五十多歲的人，保養甚好，臉無皺紋，一身綾羅，簪戴金珠，很是雍容富態。
“蔡氏被毆，本縣特來調查。”池舟立在上首案前，冷冷看著她，道，“不知是何人下此狠手，夫人若知，還請告知一二！”
“那賤婦咎由自取。按照族規，她該沉河！”
“是夫人處置的她？”
“我是顧家主母，自有權料理不守規矩的賤婦！還是我心軟，就不該留她過年！”
“還請夫人記住今天所說的話。”池舟說罷，拂袖而去。
剛到前院，就見宋琪急急奔至，低聲回說，院中各房他跟謝飛察看了遍，雖有幾幅掛畫，卻都不是那童子禮佛圖。
這可就怪了！
難道真是蔡氏說謊？
池舟想著去了前院，問眾男丁是誰動手打的蔡氏。
兩個夥夫被推出，兩人直言是奉了二少爺顧剛之命。
“把人帶走！”池舟喚過兩個衙役，吩咐道，又問了管家幾句話，方才離開。
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錢禾離開全州，返回永淳，誰知剛到五柳鎮，就見前麵路上全是人，黑壓壓的一片，根本行不得。
羅雲兒詢問路人，得知今日是送子觀音的聖誕，附近善男信女，全都來鎮上的觀音廟上香。
“那也不能擋路啊。”
“話不能這麼說，一年就這麼一天，知府老爺到這兒都要下轎的。”
錢禾在馬車裡聽見，掀開簾子，示意羅雲兒莫再爭辯。
“怎麼辦，夫人，等他們拜完，天都黑了。”羅雲兒看看正午的日頭，眯了眯眼，“要在鎮上過夜嗎？”
錢禾甚是猶豫，剛要問車夫可有小路可繞，就見個老尼合掌近前，連稱有緣。
“這位夫人，好生麵善，定得貴婿，隻是子息單薄，偌大家業，怕無人承繼。”
“你說什麼呢！”羅雲兒急道，抬手轟人。
“出家人不打誑語。老尼頗有慧眼，一看就是，敢問夫人，可有麟兒承歡膝下？”老尼不急不躁，直直望著錢禾，目光閃閃。
“會有的。”錢禾輕聲道，心下亦是幾分不悅，但實情麵前，又不好辯駁。
“那就是還沒有。”老尼微微一笑，“不打緊，我的夫人！您隻要照我說的做，管保今年添丁。”
錢禾瞥她一眼：“不會是讓我去廟裡上香許願吧？”
“當然，能去菩薩麵前求拜，甚好！但您若不便，也可自行在家禱祝。隻是要用到這幅畫。”
老尼從大袖袋裡拿出一副卷軸，展開，又道：“夫人，求子才能得子，隻要您每月初一十五，虔誠供奉此畫，一定開枝散葉。”
隻見那畫上，三個彩衣小童跪地，衝著一尊鎏金彌勒佛叩首，佛前供著一瓶牡丹。
錢禾瞧著，不禁莞爾，說來說去，還是要布施的。她偏不上這當。
“謝您好意！我還是得便去廟裡吧。”
“那敢情好！夫人，我就在這觀音廟，您若去，一定找我。以此畫為憑，可提前入廟，還能得清香三炷。”
老尼說罷，卷好畫，不由分說，塞進錢禾手中，“