據說當地的原住民為了躲避外來侵擾和內部的爭鬥，就在村落附近大量的種植刺竹來保護村莊，而刺竹的土語發音是“打狗”。高雄的舊稱“打狗”或者“打鼓”就是來自這一當地土語。
至於高雄這個稱呼，是日占時期日本人根據“打狗”的日語發音而創製的。無論字音字意都文雅了許多，就成了正式的名稱。正如基隆取代了雞籠，高雄也就取代了打狗。
任福曾經到過大員，但是沒有去過高雄，但是他知道“打狗”距離大員並不太遠。所以他走得是一條先到大員外海，然後沿著海岸線南下到高雄的最穩妥路線。
以海軍的導航水平，從南澳島直航高雄並無難度，不需要采用這種迂回的沿岸式航行路線，但是李子平很想看看荷蘭人在大員的設防狀況。
他已經從對外情報局那裡得到了荷蘭人在大員的防禦設施的草圖和大概的兵力估算。此時的大員港還沒有後來的鄭成功收複台灣的時候那樣的全麵防禦體係，充其量隻是一座設防的武裝商館。荷蘭人在大員的全部常住人員不會超過三百名。
事實證明對外情報局的估算是準確的，海天號經過大員港時候，荷蘭人的城堡還不見蹤影，隻有幾座較大的建築物散布在海灣旁。海灣裡隻停泊著三艘歐洲式樣的船隻，噸位從幾十噸的小船到一二百噸不等。考慮到舊時空鄭功成來攻打這裡的時候荷蘭人也隻有三艘船能迎敵，顯然這就是他們在台灣的常備海上力量了。
荷蘭人在1633年之前在台灣的力量相當的薄弱。出城30公裡就已經沒有威懾力了。土著人對荷蘭人並不買賬。1630年的時候東印度公司在台灣的商館因為貿易不足，外麵又有土著人的不斷侵擾一度考慮過放棄此地。
讓鄭成功啃了大半年的熱蘭遮城堡是到1633年才建成的，按照當時的東亞標準來說是非常堅固的一座城堡，花費了東印度公司的巨款。事實上熱蘭遮城堡的防禦體係被證明在相當有效的。李子平從高倍望遠鏡中看到荷蘭商館附近似乎正在進行大規模的工程建設，有很多工人，還有不少建築材料堆積著。按照記載1631～1632年間，東印度公司在這裡進行了大規模的擴建。
如果要攻克大員1631正是時機，不少人都主張在1631年年底的台風季節結束之後立刻撕毀貿易協定，一舉攻占大員。但是與荷蘭人的貿易協定帶來的收益相比，區區一個大員並不在執委會的心上。大員港的地位，充其量不過是另一個澳門――甚至還遠遠不如。以伏波軍現有的攻城火力，想什麼時候占領就可以什麼時候占領。荷蘭人和他們的奴仆、雇傭兵們在台灣是一群“孤零零的外來人”，身邊隻有心懷叵測的土著和根本靠不住的大陸移民。穿越眾可以很輕鬆的將他們連根拔起――就好像鄭成功曾經在台灣做過的。
荷蘭人在此也無力屯駐大型船隻：大員的港口出入口處較淺. 隻能讓吃水小於三米的船自由出入，吃水三到五米間的船必須在漲潮時出入, 吃水大於五米的船隻能停在港外, 由駁船裝卸。這幾乎使得超過200噸的船隻都無法在大員港內錨泊。荷蘭派往台灣的船隻普遍較小，很大程度上是受當地港口的限製。
總得來說，大員不是一個合適的貿易港口，而整個台灣島能夠稱得上真正的天然良港的幾乎沒有，不管是高雄還是基隆，都是經過大規模的人工改建的結果。
海天號逼近大員的時候，在荷蘭商館上空曾經突然冒出了一股白煙，接著遠遠的傳來了炮響。這是警告還是問詢李子平無從知曉，但是他從望遠鏡中已經大致確認了對外情報局的資料。大員的荷蘭人絕不會是阻礙發動機行動的潛在絆腳石――他們的實力實在太小了。一艘901級型就足夠橫掃大員的東印度公司海軍力量。
離開大員沿著海岸線行駛，不到幾個小時功夫，海天號就來到了高雄外海，這裡有大量的海濱的瀉湖，在21世紀已經幾乎完全消失了，不是淤塞成陸就是改造成了港口。在21世紀的時空，高雄是台灣的第二人口密集區，即使是農村也普遍呈現出城市化的外觀，但是此時此地，海濱異常的荒蕪，幾乎完全不見人煙。相比之大員附近的海岸線，多少還能見到一些零星的土著村社和福建移民的村莊。
荒涼有荒涼的好處，起碼不用使用什麼手腕奪取土地了。李子平長在紅旗下，小時候到處都是對殖民者猛批判，長大了耳渲目染的全是普世言論，對用各種巧取豪奪對付土著――按照“政治正確”的說法應該叫原住民－－巧取豪奪的掠奪土地和資源多少有點愧疚心理，屬於不是很放得開的那類。
海天在任福的領航下緩慢航行著。接著李子平根據海圖和經緯度發現了左營。這個舊時空台灣海軍的基地此時還是一個瀉湖港，名叫“萬丹”，福建沿海的漁民有時候會將漁船停泊在這裡避風。除此之外不要說大型船隻，就算是海天號都得到滿朝的時候才能進入。
“打狗山！”任福喊了一聲。李子平隨即朝著岸上望去，果然不遠處的海岸線上有一座小山矗立著，這座小山平淡無奇，長滿了亞熱帶植被，鬱鬱蔥蔥。
“測算海拔高度。”李子平喊了一聲，甲板上正在實習的海軍士官生和勘探隊員立刻對打狗山進行了一番觀測和計算，得出結論是海拔330.04米。