雖說心理上充分的鄙視澳洲人的“術”不是正道，但是黃稟坤對澳洲人的存在和他們愈來愈強大，強大到足夠迷惑許多人――甚至那些飽讀聖人詩書的讀書人也跟著自甘墮落――卻是很重視的，他不是埋起頭來的鴕鳥，深知要打敗澳洲人，隻有“師髡長技以製髡”。要打敗敵人，首先要了解敵人，黃二少爺從小跟著老爺子禦匪，深知知己知彼的重要性。
為了施展“師髡長技以製髡”，多了解髡賊內情。縣谘局成立後不久，借著父親黃守統接受點名當上了“委員”的機會，他便與老父黃守統商量，送自己的隨身小廝黃平去芳草地念書，學澳洲人之術，伺機打探髡賊的內情――當上委員的鄉紳們紛紛派自家子弟去念書，以示輸誠，
黃守統當時深深的皺了半天的眉毛，良久不語。似乎有“不妥”之感。黃稟坤再三力陳自己這麼做得用意追，黃守統最後才長歎一聲：“我黃家在臨高的家業，不能虛擲在無用的意氣之爭上，稟坤呀，咱們要看得清大勢！”
最後，黃老寨主還是同意了二兒子的建議，派黃稟坤的貼身小廝兼伴讀黃平去芳草地就讀，黃平是黃家的遠房親戚，自小就跟隨黃稟坤。屬於靠得住的人。
黃平去芳草地就讀後的最初幾個月，每隔半個月，也就是澳洲人說的兩周時間，黃平就會回到黃家寨休息一天，回來之後，便會向黃二少爺一五一十的彙報學校裡的所見所聞，還會將教科書和輔導材料交給黃稟坤。黃稟坤馬上安排人分工抄錄。
每次回來，黃平都像一個快樂的小鳥，嘰嘰喳喳的說個不停。黃稟坤不管自己身在何處，隻要黃平一回來就會趕回來聽黃平講在芳草地上學的事情，
黃稟坤每次都十分認真的聽小廝，這個原來沉默寡言的少年，自從去了芳草地以後，漸漸的變得健談起來，每次回來都有無儘的話題和大家說：他的學習內容，學校裡的環境，他的同學、老師們。
黃平好不容易講完之後，黃稟坤總要誇獎他幾句，囑咐他不要忘記“聖人之言”，切不可“被髡賊迷了心”，黃平總是唯唯諾諾一番，便去和自家父母團聚去了。
黃平的父母在黃家寨耕田種地，自從自己的兒子去上學了以後，每次遇到黃二少爺，臉上也總是掛著憨憨的笑容千恩萬謝“少爺的大恩”。這讓黃稟坤覺得很得意――即探聽了髡賊的虛實，又收買了人心。
黃稟坤花了大量的時間來研究抄錄下來的教科書和教輔材料。希望能找出來造出大炮火槍大鐵船的秘法來，可惜髡賊的課本雖然用得是漢字，但是算術和自然科學課程裡大量沿用了很多字母來表示，所以黃二公子也看不懂。再者黃平入學的時候雖然已經十四歲了，但是隻能從初小部一年級開始。芳草地的初小一年級的三門課程：數學、語文、自然科學，哪一門都沒談到黃稟坤最想知道的“術”。
數學，他雖未係統的學過，但是類似雞兔同籠、珠算之類的傳統算術還是有所涉獵的，研究一番之後，雖然有很多看不懂的符號數字，但是中文應用題和數學定理還是漢字寫得，大致能看個七七八八。
數學定理對黃稟坤來說屬於每個字都看得明白，但是連在一起卻看不懂什麼意思。倒是應用題的意思大體看得明白：都是些日常生活中用得到的題目，從丈量田畝、計算產量、挖池蓋房到行商販賈無一不有――十分的實用。
學會了這個，倒也是一門手藝。黃稟坤心想，將來黃平回來，也能派上點用處，當個管事什麼的。
有用歸有用，黃稟坤卻一道題也算不出來，苦苦的對著數學書上的題目呆看了半日，有心想求教黃平，又落不下這個麵子，想了想反正這算田畝行商的事情和髡賊造火器大炮也沒甚關係，不懂也罷。