光陰似箭，日月輪回，轉眼之間，布袋和尚已經在嶺中各地雲遊了近十年了。
這些年來，他居無定所，行無蹤跡，儀形不齊整，處世少規範；袒腹含笑，隱德如癡，言語蓋天蓋地，舉止非聖非凡；實而不虛，混而不躁，所以，世人不知其何許人也。
這年，布袋和尚在閩中既久，有思歸兩浙之想。
他取道武夷山，順路去看望那個曾經布施給他大量木材的陳達須居士。
自然而然，陳達須對他敬若神明，招待甚謹。
臨彆，陳居士戀戀不舍，問他何故舍嶺中而歸兩浙？
布袋和尚居然像常人一樣說故土難離。
陳達須笑道：“既然故土難離，當初何必跑玻嶺中？”
布袋和尚說道：“當年嶽林寺重建，因為我井中出木，驚動了世人，有以神異惑眾之嫌，所以隻好遠走他鄉。再說，若不是我跑得快，師父閒曠老和尚一定會讓我接替住持之位。我一個閒散人，如何能受得那份煩惱？所以趁早溜之大吉。這一溜，就溜達了千裡萬裡雲水、十年八年光陰。”
陳達須問道：“和尚何姓？何年月日生？法臘幾何？”
布袋和尚反問：“怎麼，你問這麼詳細，要把我當祖宗供奉嗎？”
陳達須也開玩笑道：“誰有你這樣的祖宗，算是倒八輩子黴！我是覺得，你老人家總是神龍見首不見尾，來無蹤去無影，所以十分好奇。”
布袋和尚說：“你莫道我姓李，二月八日生，隻這布袋與虛空齊年。”
陳達須修禪多年，所以慧心如炬，了了分明，一笑道：“既然不能說你姓李，那麼，你一定姓張；不是二月八日生，一定是……”
布袋和尚急忙打斷他的話：“知道就得，沒人把你當成啞巴！”
陳居士笑著說：“好、好、好。和尚此去，若再有人問，你隻是這麼回答就對了，不可墮入他人的是非中。”
布袋和尚答以偈曰：
是非憎愛世偏多，
仔細思量奈我何？
寬卻肚皮常忍辱，
放開末日暗消磨。
若逢知己須依分，
縱遇冤家也共和。
要使此心無掛礙，
自然證得六波羅。
陳達須又問：“弟子愚魯，如何得見佛性？”
布袋答曰：
即個心心心是佛，
十方世界最靈物。
縱橫妙用可憐生，
一切不如心真實。
陳達須又說：“和尚回到兩浙之後，必須要在寺院掛單常住，千萬彆再露宿街市了，對您的身體不好。”
布袋仍然以偈回答：
我有三寶堂，
裡空無它相。
不高亦不低，
無遮亦無障。
學者體不如，
求者難得樣。
智者解安排，
千古無一匠。
四門四果生，
十方儘供養。
陳居士明白他是在借事說禪，啟發自己，所以合十作禮道：“謝謝和尚開示，願和尚再留一些時日，以便我儘弟子恭敬之意。”
然而，當天晚上，布袋將一首偈子寫在了陳居士的門上：
吾有一軀佛，
世人皆不識。
不塑亦不裝，
不雕亦不刻。
無一塊泥土，
無一點彩色。
工畫畫不成，
賊偷偷不得。
體相本自然，
清淨常皎潔。
雖然是一軀，
分身千百億。
寫完，他也不與主人告彆，揚長而去。
也不知道是從什麼時候起，明州奉化縣城街頭，出現了一個沿街行乞的和尚。
他踢踏著一雙破草鞋，敞著懷，露出一個圓圓的、大大的肚皮。
他肩頭扛著一根曲曲彎彎的木柴削成的禪杖，杖頭挑著一隻布袋。
他言語含混不清，經常說一些莫名其妙的話語，講一些風馬牛不相及的事情，所以人們總是不知其所雲。
他或橋頭，或當街，隨處坐臥，夜間隨便找個房簷、門洞就開始呼呼大睡……
有一天，時逢奉化城的集日。大肚子和尚來到街上，見到集市上人們熙熙攘攘，擠來擠去，人頭攢動。他長長歎一口氣，說道：“奔南走北欲何為？日歲光陰頃刻衰。自性靈知須急悟，莫教平地陷風雷。”
集市上的老百姓如何明白他話裡的禪機？照樣忙活自己的生意，做自己的買賣，沒人理會他。
他又指著人群念誦道：“趣利求名空自忙，利名二字陷人坑。亦須返照娘生麵，一片靈心是覺王。”
他每日這樣在街頭嘮嘮叨叨，也不管人家聽不聽，反正他總是說個不停。
有人問他：“和尚，你的法號叫什麼？”
他把那隻布袋拿出來，半吟半唱道：“我有一布袋，虛空無掛礙。打開遍十方，入時觀自在。”
一位書生問他：“為何常常背著布袋？”
他回答說：“包納乾坤。”
問話的書生在苦讀孔夫子的“之乎者也”的同時，也曾經翻閱過很多禪宗語錄，所以對禪的機鋒頗為了解。
他追問道：“意趣若何？”
大肚子和尚以偈回答：
圓覺靈明超太虛，
目前萬物不差殊。
十方法界都包儘，
唯有真如也太迂。
不用說，這個會說偈子的大肚子僧人，就是布袋和尚。
其實，就算他原來不叫布袋和尚，現在也是布袋和尚了——他出家離開縣城一帶已經二十多年，形象大變，已經無人知道這個大腹便便的邋遢和尚，就是當年長汀村的那個英俊少年。
因為人們總見他杖荷布袋，就都稱他為布袋和尚。
他那隻布袋，的確叫人好奇。
他所有的用具，不管是水瓶、木魚念珠，還是破衣裳、爛草鞋，統統貯於袋中，似乎應有儘有，永遠掏不完。
他沿街遊走，無論見到什麼東西，也不管有用沒用，經常會討要一些，然後一股腦塞進他那布袋裡，卻總也裝不滿。
這身邊一個布囊，若能包得住古今未來，何不將它打開，也好叫大家瞧瞧稀罕；
那手中半根木杖，已經撐不起上天下地，應該索性放下，彆隻顧自己嘻嘻歡笑。
……
初夏的一天，一個居住在湘江岸邊的小夥子胡三江，從江中摸到了一條紅尾大鯉魚。
中午，他剛剛將做好的魚端到餐桌上，還沒動筷子，忽然看到布袋和尚從街東邊走來，胡三江喜愛惡作劇，又見布袋和尚什麼東西都乞討，心中暗暗決定，要戲耍他一番。