賈府，李紈院。
“大爺喝藥了嗎？”
流雲緊緊皺眉：“我勸了好長時間，大爺才把藥給喝了，隻是還是懶怠吃東西，也不看書了，我跟他說話他也是有一搭沒一搭，甚至乾脆不理我，隻愣愣地躺在床上發呆，也不知道在想些什麼。奶奶您要不要去看看？這回大爺已經是第二次落第了，我……我怕他想不開啊。”
李紈眼神略略一黯，諷刺一笑道：“想不開？‘三十老明經，五十少進士’，考科舉的人才經曆兩次落榜就想不開了？那也乾脆把書本全都燒了，再不要提科舉二字的好。我就不去了，你去罷，我還要把太太的這些賬本整理出來呢。”
如今賈府的人少了，賬清了，可是王夫人領著這個管家權可是一點也開心不起來。真是的，什麼東西都有定規，以前隻要瞞神弄鬼兒說一句損耗，就能把值錢的古董偷出去，或是在買辦等有油水的位置上放一兩個自己的人手，諸如此類貪墨公中錢財的法子多得很，可如今……
王夫人本就是個不識字的，管理中饋撈不著好處，還要理賬，正是一個頭兩個大。於是，平日裡王夫人都會把理賬本這樣的事情交給李紈來做。李紈是個從未認真管過家的主兒，見婆婆把這麼重要的任務交給自己，她也不敢不經心，所以每每都是細心再細心，生怕有一星半點的錯漏，讓王夫人挑出錯處數落她幾句。
其實，李紈這倒是多慮了，反正她每一次整理好的賬本王夫人都不會看的，就算看也看不出門道，更彆說什麼挑刺兒了。
隻是，李紈對於理賬並沒有什麼太高的天分，每天還要照看賈蘭和庶子賈茼，另外還要操心身懷六甲的素雲，一時之間真的有些顧不上賈珠。
賈珠自從落榜後，就開始陷入了無休止的自我懷疑中，自信和自尊受到了雙重打擊。兩次了，連著落榜兩次，早知道，真的不要去考了，還不夠丟人的呢。
這裡賈璉等來探望他，賈珠也是直直躺在床上，眼睛都不帶眨一下的。
賈璉歎道：“大哥哥這是何苦？雖然如此，但今後的機會還多，又何必做司馬牛之歎？還有下次啊。”