“彆駕，我和熊八，大約能召集起五千人。”祖平顯得有些猶豫：“不過，大人您知道，這幾年兄弟們都是行商……”
“能有多少戰力，平不敢保證，但有一點，我與熊八老六老七等，隨時願意為了將軍大業，死而後已！”
祖平說著起身，熊八亦是連連頷首，氣勢陡然而生。
寧遠聞言笑了，正色道：“祖頭領，沒想到當日江夏一戰，我與頭領及諸位，能有今日之變，說得好，死而後已。”
祖平撓了撓頭：“我是聽將軍的，多讀了一點書，不過也就那麼點學問。反正今次，我們聽大人的，一定不會錯。”
“好！那你速速回去，召集眾人，我若料的不錯，恐怕兩日之內，就會有消息傳來，你我還需有備無患。”
“是！”祖平一抱拳，轉身要走卻又停下腳步看向熊八：“老八，無論如何，要護先生周全，不得有誤。”
“大哥放心，老八天天
勤練，我的本事，可沒放下！上次在司隸，典韋將軍和甘寧將軍還教了我很多。”
提起典韋和甘寧，熊八麵上全是笑容。兩年之前，他行商至洛陽，猶豫再三，還是去親自拜訪了典韋。
原本想著將軍事忙，若是沒空，送點特產也就算了。誰知惡來待他極重，親自到門口相迎，更讓甘寧對他加以指點。
“興霸，將軍常說，這個熊八壯士是他的救命恩人，你可得好好教，不能藏私。”介紹熊八，典韋的語氣很是親熱。
葉歡義氣深重，定邊軍人人如此，熊八最清楚不過。走南闖北，他到哪裡，隻要報出名頭，就能得到很大的尊重。
受人滴水之恩，當湧泉相報，葉歡從不在意，他們的身份。
“行，看樣子，咱們還得拿出當年邊疆的勁頭來。雖然多年不動了，但想要對付我們兄弟，誰來也得丟下半條命。”
祖平走近，用力拍了拍熊八的肩膀，才快步去了。
他離開彆駕府之時，就見巷口之處，幾匹快馬飛奔而來。馬上騎士，一個個風塵仆仆，汗水將鬢角的發絲緊緊黏住。
“彆駕，彆駕……”聽著外間聲音傳來，寧遠當即心中一凜。
很快，屋門打開，來者進屋也顧不得喘息立刻道：“彆駕，不好了，曹軍大將樂進，領青州營攻打江夏……”
“敵軍勢大，且有內應，西陽、平春兩地相繼陷落。張允將軍讓卑職速速前來通報彆駕，另有他人往使君府中送信。”
一席話說完，傳訊之人方才大口喘息起來，胸口不住的起伏。
“江夏？西陽平春二地陷落？”寧遠這一回沒有皺起眉頭，聽了來人傳訊，他快速來到荊州地圖之前，仔細觀察。
“張將軍有沒有說，他能否守住？”片刻之後，回頭問道。
荊州原本是沒有鎮軍將軍的，四年之前，劉表主動上書，表奏蔡瑁為鎮軍將軍，此人頗有用兵之能，更是蔡家的嫡子。
張允為牙門將軍，是寧遠在五年之前為劉表推薦的，後者感彆駕的知遇之恩，對之極為尊敬。
行伍之中，亦是兢兢業業。
“彆駕，曹軍來勢洶洶，樂進勇猛無比，青州營亦是虎狼之師。張將軍說了，錯非定邊軍，當無人可敵。”
寧遠重重頷首，聽了傳訊士卒訴說，曹軍忽然突襲江夏，之前卻無任何消息，足見已經準備多時，有內應絕不奇怪。
不過形勢越是危急，他卻冷靜下來了，自己的感覺沒有錯。不管敵人用出什麼樣的手段，如今已然明確。
“之前的消息，李典率領陳留營兵壓宛城安定，如今看來，是牽製高順將軍麾下的精銳，為的就是樂進能突襲荊州。”
“漢中之戰，典韋將軍的虎衛軍，飛熊軍，飛虎軍被董卓牽製，高順將軍手中也隻剩下陷陣和豫州營了，敵眾我寡。”
“悅之的大軍，剛剛經曆冀州之戰，連續作戰，士卒勞頓，曹孟德挑選的時機果然精巧，目下，怕是隻能靠荊州之力。”
一瞬間之中，寧遠想到了很多，他不善於軍事，但對形勢的分析，卻是絲毫不差。接下來，可能還會有更多的壞消息傳來。
“熊八，走，隨我去刺史府，見過使君。”下一刻，寧遠負手出門，腳步飛快，熊八急忙跟上，二人往府門而去。
馬車早已備好，當寧遠進入車廂之時，車中已經多了個灰衣人。對此，彆駕似乎早有準備，絲毫不驚訝，便令起行。
“彆駕，微塵之處，收到消息，曹軍兵鋒所指，恰在荊州之處。且荊州軍中，怕是有不少軍官士卒，會受敵軍蠱惑。”
待馬車開動，灰衣人聽了聽外間動靜，便壓低了聲音道。
“如今觀之，曹孟德此舉必是處心積慮，之前嚴密封鎖消息，微塵清風，皆未得到確實的情報，眼下已然危急。”
寧遠點點頭：“悅之當年便有言，曹孟德是他最大的對手，當真是真知灼見。目下，不管形勢如何，襄陽不可慌亂。”
“典將軍雖出，還有高順將軍坐鎮司隸，陷陣軍在宛城。相信將軍定能迅速做出反應，寧某要做的，便是爭取時間。”
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