對於謝元而言，跟爭鋒相對的對頭合作，幫助其度過難關，也好過讓坑自己的可疑盟友吃飽。
本次事件，雖然做事的是強尼，但真正使壞的卻是軍用科技——他們甚至說動了一部分理應效忠於金屬齒輪的人來推動這件事。
這些人是叛徒，但這些叛徒又不能現在處理掉，因為任何一點激烈的動作都會導致金屬齒輪陷入內戰——那本來兵強馬壯的金屬齒輪就徹底完犢子了。
所以，施泰克二世和鐵人在預計到了這個傾向後，為了得到純淨的金屬齒輪組織不惜進行對個金屬齒輪進行拆分。
好在有著順利在火星建立永備基地的威望下，原本一直作為親密戰友的遠東和戰略合作夥伴的軍科在忌憚金屬齒輪發展如此迅猛的情況下，聯合提出讓其放棄地球上的龐大產業。
在幾次溝通後，在儘可能的軟硬不吃後，謝元最終得到的結果就是，除了夜之城的周邊產業，其他區域全都分給了相關國家。
虧嗎？是虧了，但謝元也得以超脫於地球政治圈之外，在政治生態依舊處於藍海狀態的火星積蓄力量。
而被拆分出去的部分也未必沒有可以利用的地方——這些可都是可以聯絡的人脈，把這些平時對待得不錯的舊部分散給太平洋兩岸，也是無形中增加了在兩個國家裡的內部影響力。
至於荒阪，她的確是謝元在事業上的競爭對手，但此刻把荒阪救下來，就可以讓軍科的眼光一直盯著荒阪而不是剛剛草創的齒輪3k。
而且荒阪三郎也是個很有魄力的梟雄——在意識到在短時間內自己隻能龜縮在東瀛後，他馬上就轉手把一些不起眼的海外資產抵押給了齒輪3k，以便於讓其度過危險的成長期。
在未來，齒輪3k和荒阪未必不會再度成為拚個你死我活的敵人，但現在兩個曾經的對手願意為了各自的健康成長而攜手合作。
而謝元本人呢，在和羅格一起陪著老媽子待到了226年後，就再度啟程，乘坐著已經準備完畢的澤塔母艦前往了3k宇宙。
現在，謝元已經為整艘船配備了一個千人團編製，加上其他的mec機器人和重裝備基本上已經塞滿了整艘船。
一部分按照生產中心提供的記憶模塊，大致分成了導航員，操作員和生產員這一類職業，他們會常駐於母艦上打理和運營母艦，人數在八百多人左右，近乎滿編了。
另一部分，按照軍事編製催生出變種人特有的戰鬥職業：普通士兵，軍官，強襲兵，盾衛，淨化者和祭司。
這部分的步兵編製人數大概等同於一個加強連15人左右，軍官變種人在1人，其他各級戰士分布於3個排部各4人。
同時，謝元還要給他們配備1倍於他們數量的白紅mec機器人，1:1的比例配備上15台長腿機甲，和5門大口徑加速炮。
除了重武器以外，還有搭配這個戰鬥連的載具，為此謝元甚至悄悄地在歐米加裡發動了大采購：14輛tomkah步戰車，1架ut-47科迪亞克運輸登陸機，六架a-61“螳螂”炮艇，1輛運輸車和1輛運兵車。
說起購買這些大批量陸地載具，謝元就突然想起一件有意思的事情，沒想到每次運東西出歐米加，都能被炮轟——但最近的穿梭被一艘巨大的古怪戰艦針對，也算是第一次。
那已經是2年前的事了……
……
當時，為了準備登陸英卡拉迪恩的重型載具，謝元隻得又返回一次歐米加，找黑市中介再一次購買批量載具。
也就是在歐米加這種三不管星球才能做到這件事：什麼都有，又什麼都敢賣。不然這麼大一筆軍火采購，早就被有關部門派出來問詢了。
但就算是這樣，謝元還需要通過自己的幽靈權限來掩蓋這件事情，可惜紙包不住火，而且當地的阿莎麗人幫派領袖埃莉亞·t'洛克似乎跟神堡議會有密切關係。
埃莉亞·t'洛克這個阿莎麗女人一開始謝元隻是認為她跟阿莎麗政府上層很熟，但沒想到她在神堡議會也地位不低——至少幽靈的隱秘性對她而言不值一提。
這邊謝元剛剛安排了封鎖消息，那邊歐米加女王很快就確定了謝元正處在歐米加上。
不過，在了解到是新晉幽靈謝元在購買這些無標識設備，而且並不是針對她之後，埃莉亞也並沒有出手阻攔——隻是她希望下次謝元來她的地盤時，能通知她一下——出於尊重。
但謝元很清楚，宇宙中一旦被消息販子獲悉了蹤影，就一定會被其他實力所知。
於是不出意外地，謝元就接到了來自神堡的烏迪納大使——此時是安德森議員的助手，以及泛亞的總乾事，星聯海軍第五艦隊哈克特上將，甚至還有塞伯魯斯的米蘭達?羅森關心式問詢，話裡話外都想知道為什麼謝元要訂這麼多無標識的陸地裝備。
尤其是，眾所周知謝元手頭上還沒有專門的幽靈座艦的時候，這讓他不得不用九牛二虎之力搪塞過去——倒是在總乾事這裡透露了一點其他情報。
比如，現在幾個邊界人類殖民地也許正處於危險之中，有些不懷好意的惡棍似乎有一種未知的計劃打算綁架這些居民做一些不可告人之事。
謝元的想法是追尋這個情報的真實性的同時，再給一些過於偏僻的殖民地送一些裝備，來武裝他們。
這個理由其實挺爛的——因為偏僻的人類殖民地這麼多，一個一個地援助那將是一個天文數字，這點裝備隻是杯水車薪。
但總乾事也沒有再計較了，因為如果謝元的情報屬實——那將是一場重大人道主義災難。
不過，再度接到了來自薛帕德的聯係時，謝元還是莫名產生了一種觀念感——時光荏冉，明明上次待在諾曼底號上不過幾個月，但就是突然覺得有一彆數年之感覺——似乎很快就要告彆這艘船了一樣。
撇開了奇怪的感情，謝元還是跟薛帕德搭上了腔。
“嘿！聽說你在大肆購買無標識的陸地裝備，不要告訴我你打算在某個星係準備打代理人鬥爭吧？”
一見麵，薛帕德就揶揄道，“要知道那可是違反神堡條例的，身為前輩的我得好好提醒你一下。”
“去你的，你當幽靈也不過比我早一年而已，擺什麼前輩的臭架子啊？！”謝元沒好氣地懟回去。
“早一年也是比你早的前輩，好了不開玩笑了，”薛帕德玩笑了一會兒，也恢複了正色，“是真的嗎？有一個未知組織準備綁架偏僻殖民地的人類居民？”
“唔？！”謝元聞言一陣不對勁，“誰告訴你的？”
“泛亞對星聯發出了警告，而星聯又把這個警告發到了神堡，神堡又以情報不足為由打回給星聯，於是星聯就秘密地發到我這裡。”
薛帕德直接把一整套流程給背了一遍，接著說道：“我本來想反問回泛亞的，可是轉念一想，泛亞跟星聯的情報力量是旗鼓相當，各有所長的。沒可能泛亞會提前掌握一個星聯也沒發現的重大安全情報——然後我就想到了，這幾天在高層鬨了個大笑話的你……也許你的行為有點怪異是有點原因。”
“直覺挺敏銳的哈！”謝元沒有承認但沒有否認。
“那是誰？”薛帕德非常嚴肅地詢問，“你應該有很細致的情報懷疑對象了吧？”
“不需要懷疑，我在通過他們秘密找一個叫“收集者”的勢力。”謝元說著一個他自己都感到暗暗臉紅的理由……好在他臉皮厚，心裡羞恥不代表外表羞恥。
“收集者？！很少聽到這個名字……”薛帕德沉吟了一會兒，實在找不到這個種族的信息後，決定還是問謝元，“他們是誰？為什麼要針對我們？”
“收集者是一個很神秘的存在，他們住在界神星係附近，離歐米加小行星不是很遠的歐米加4號中繼器另一邊。”謝元把腦子裡對最近打探到的關於收集者信息告訴他，“一個很典型的雇傭兵軍團，既接受作戰任務，也喜歡用一些高科技產品做生意——科技水平挺高的，就是不喜歡跟其他文明有深度接觸。”
“歐米加4號中繼器……我聽過這個地方，聽說自啟動後，所有嘗試遷越進去的任何船隻都沒有回來過……等等，所以你現在在歐米加上就是為了盯著他們？”薛帕德總算想起了這個質量中繼器的故事，然後露出驚奇和敬佩的表情。
“……是的，不過很可惜，等我來這裡後，他們既沒有從中繼器裡出來，也沒有從中繼器裡進去過，”
謝元隻能覥著臉承認了這個理由，然後給出了一個令人失望的回答。
“彆灰心，”薛帕德倒是在這個時候鼓勵起謝元，“等待是不會白費的，如果他們真的住在這裡，始終是要回來的……”
“不過……”薛帕德露出了一個玩味的嫵媚表情，這讓她那母猩猩的氣質一點也不符了，“你是怎麼知道這個情報的？……如果不想說來源也不要緊，就是我不明白你怎麼能提前知道這一點……我的意思是，現在甚至沒有接收到任何偏僻殖民地受襲的消息。”
有鑒於薛帕德確實不會大嘴巴，同時她也是對抗收割者的有力行動派，謝元也不介意告訴她實情——當然是編篡過的實情：“我…我是從一個預兆中獲得的？”
“預兆？！嗬嗬(?????)”薛帕德被逗樂了，“所以你也找到了一個信標？在哪裡？老實交代要上交神堡——得了吧，願意說就說實話，不要給我扯虛的——我再幫你……如果真的有敵人我們可以一起合作打敗他們。”
說來說去，就是不怎麼相信唄？！
但謝元也確實不能完全講真話——奪舍霸主這件事實在太恐怖，無論薛帕德信與不信自己都不會落得個好的。