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於徐懷安而言，今日鎮國公府的這場花宴無異於淩遲般的折磨。
花宴才開始，秦氏便將陸家、朱家、劉家的閨秀都領到了他跟前，含笑著說道：“多俏麗水靈的女孩兒們，可惜我這肚子不爭氣，這命裡隻得了幾個討債鬼似的哥兒，沒有各位夫人這般好的福氣。”
貴婦人們聞歌弦知雅意，體悟到了秦氏遞過來的風聲後，嘴裡都嗔怪般地提起自家閨女的缺點，卻隻是自謙之詞而已。
“哪有秦夫人您福澤恩厚，您家哥兒才多大的年歲，便已官至四品，可是前途無量呢。”
秦氏便順勢瞪了一眼徐懷安，隻憂心忡忡地說道：“也不是我王婆賣瓜、自賣自誇。我家的安哥兒雖已及冠，可身邊連個通房丫鬟都沒有，咱們梁國公府還有年過四十方可納妾的規矩，我又不是那等嚴苛不容人的婆母，可懷安的親事卻這般艱難。”
徐懷安可是京城內炙手可熱的香餑餑，若不是玉華公主和朱薇公主兩人鬨出來的動靜太大了一些，其餘的世家大族怎麼可能隱忍不動？
且聽著今日秦氏話裡的口風，好似是要棄了兩位金枝玉葉而在花宴上替徐懷安擇一佳婦的意思。
貴婦人們個個心領神會，摩拳擦掌地要在秦氏跟前露出幾分自家女兒的好處來。
其中陸中丞家的嫡次女陸夢嫣最是出類拔萃。她不僅容貌上佳，回答秦氏問話時語態落落大方，一顰一笑間皆是端莊閨秀的風雅之姿。
秦氏心中甚為滿意，便攛掇著徐懷安與陸夢嫣兩個小年輕多說上幾句話，若是彼此間皆有意，那便儘早將婚事定下來。
徐懷安卻是怎麼也不肯挪動自己的步子。他不是沒有瞥見秦氏滿含著暗示的焦急眸光，更能從陸夢嫣含情怯怯的眸色裡覷見她藏在心裡的小女兒情思。
陸中丞又為人正直舒朗，是清流文官裡的領頭之人。這樁婚事擔得起門當戶對這四個字。
可徐懷安總覺得一樁相攜此生的婚事裡不該隻有“門當戶對”這四個字，須要心悅心愛、相知相守才好。
他與陸小姐，不過隻見過一回而已，婚姻大事尚且不可操之過急。
“好。”眾目睽睽之下，徐懷安必定不會落了陸夢嫣的臉，便先應承下了秦氏的話語，與陸夢嫣一前一後地走去了鎮國公府內花園最僻靜的角落。
這等動靜必然瞞不過玉華公主，這便有了她盛怒之下欲使毒計暗害陸夢嫣一事。
許是千尊玉貴的玉華公主行事肆無忌憚慣了，即便是在鎮國公府府上做客，言語間也染著幾分盛氣淩人的傲氣。
蘇婉寧急急匆匆地要救陸夢嫣於水火之中，又不願意得罪了這位囂張跋扈的堂姐，便想著要尋個臉生的丫鬟去給陸夢嫣報信。
沉思之下便不曾留意到拐角處挺步而來的徐懷安，兩人不期而遇，本就清瘦如弱柳的蘇婉寧更是結結實實地撞進了徐懷安的懷裡。
“嫂夫人，您沒事吧？”徐懷安擔憂著問她。
倉惶之下，蘇婉寧甚至忘卻了回答徐懷安的問語，而是手腳並用地從他懷裡立起了身，環視廊道一圈後見四下無人，才舒出了一口氣。
徐懷安仍目光灼灼地注視著她，那雙沉靜又明澈澈的眸子裡仿佛鍍著千萬分的愧怍，這愧怍著實太過顯眼，連蘇婉寧也覺察到了。
“是我沒有看著路，不小心撞到了徐世子，還請徐世子不要見怪。”蘇婉寧往後退卻了兩步，劃開個彬彬有禮又克製有度的距離，笑著對徐懷安說。
徐懷安卻怔惘了一會兒，似是有口難開的模樣。
蘇婉寧愈發疑惑，她再度環視了廊道一遍，生怕她與徐懷安說話的景象會被鄒氏身旁的婆子瞧了去。
她心清明如玉，卻見識過流言蜚語的凶猛，不敢在這內宅裡行差踏錯一步。